Em 7 de abril, Todos os pássaros enviou um comunicado de imprensa comemorando sua nova coleção “canvas cruiser” e uma parceria com a Pantone, a empresa de cores. Uma semana depois, em 15 de abril, a Allbirds enviou um comunicado à imprensa anunciando que a marca “direcionará seus negócios para infraestrutura de computação de IA”. A IA chega até você rapidamente.
Para ser justo, foi um mês agitado para Allbirds. A queda da startup em desgraça já vem de longa data e bem documentadomas aqui está a versão curta. Embora o seu calçado confortável mas apresentável a tenha impulsionado para uma avaliação de 4 mil milhões de dólares quando abriu o capital em 2021, as suas vendas nunca corresponderam ao hype. Depois de anos de perdas financeiras, finalmente vendeu o que restava da sua propriedade intelectual ao American Exchange Group, uma empresa de “gestão de marcas” que também possui empresas como Aerosoles e Ed Hardy. O preço: US$ 39 milhões. Isso foi em 30 de março.
E agora? O American Exchange Group provavelmente trabalhará para revitalizar o negócio de vestuário Allbirds, começando com os cruzeiros de lona. Mas a própria Allbirds concentrará seus esforços em transformar uma infusão de dinheiro de US$ 50 milhões (ou “mecanismo de financiamento conversível”) em “ativos de GPU de alto desempenho”, eventualmente construindo um “GPU como serviço (GPUaaS) totalmente integrado e provedor de soluções em nuvem nativas de IA”. Como convém a uma reinvenção desta magnitude, a Allbirds também receberá um novo nome, NewBird AI.
A Allbirds dificilmente é a única empresa a se dedicar à computação. Boom Supersonic está tentando construir o avião comercial mais rápido do mundo, mas terá prazer vender suas turbinas a gás Superpower para empresas de IA que precisam de energia para data centers. Maioria empresas de mineração de bitcoin entraram no trem da IA meses antes. Até as GPUs da Nvidia eram originalmente um elemento básico dos PCs para jogos. A Allbirds parece ser a primeira a começar com um tênis minimalista feito de lã Merino de origem responsável.
É verdade que o sede de computação—poder de processamento para IA—é quase insaciável. Alguém tem que amenizá-lo; poderia muito bem ser uma empresa de calçados. “Empresas, desenvolvedores de IA e organizações de pesquisa não conseguem proteger os recursos computacionais necessários para construir, treinar e executar IA em escala”, diz o comunicado de imprensa da Allbirds. “NewBird AI está sendo construído para ajudar a preencher essa lacuna.”
Não está claro o que exatamente a NewBird AI está trazendo para a mesa além do dinheiro para comprar um monte de GPUs. Talvez hoje em dia isso seja tudo o que é preciso. Tudo isso depende da aprovação dos acionistas, mas vale a pena, os investidores adoram a mudança; As ações da Allbirds dispararam 400% com as notícias.
AllBirds não respondeu a um pedido de comentário.
No mínimo, o pivô encapsula perfeitamente esse prolongado momento de frenesi da IA. As startups costumavam fazer coisas; agora eles compram processadores. Warby Parker, você está avisado.
