Quem procura uma verificação da vibração dos sentimentos atuais da população sobre IA faria bem em verificar as paredes do Cidade de Nova York sistema de metrô. Neste outono, ao lado de pôsteres de tudo, desde aplicativos de namoro até Skechers, uma novidade fez sua estreia: Amigo. Os anúncios eram simples, informando aos passageiros que um “amigo” é alguém “que ouve, responde e apoia você” ao lado de uma imagem de o colar companheiro de IA branco flutuando em um fundo igualmente branco.
Era a tela de graffiti perfeita. “Se você comprar isso, vou rir de você em público.” “Aviso: vigilância por IA.” “Todo mundo está sozinho. Faça amigos de verdade.” “Resíduos de IA.” Estes são apenas os anúncios desfigurados que notei durante minhas viagens diárias do Brooklyn a Manhattan. Eram tantos que se tornou um meme. A reação à campanha publicitária, que o fundador da empresa disse ter custado menos de US$ 1 milhão, ficou tão alta que foi coberto pelo The New York Times.
As pessoas sempre desfiguraram os anúncios do metrô de Nova York de todas as maneiras imagináveis, mas o que aconteceu com os anúncios de amigos gerou uma profunda angústia em relação à IA. Mesmo que alguns celebrem suas possibilidades (descoberta de drogas) e outros criticam suas ramificações (impactos ambientais, trabalho apagamento), a sugestão de que o aplicativo matador da IA poderia ser uma cura para a solidão parecia atingiu um nervo.
Um nervo real, envolto em carne.
Friend foi apenas o mais recente de uma série de ofertas do Vale do Silício estreadas em 2025 que prometem companhia digital. Além de sugerir que você abra seu coração para Bate-papoGPTas empresas de tecnologia ofereceram recursos alimentados por IA guias de viagem, alas de aplicativos de namoroe chatbots sexy. Os adolescentes estão recorrendo cada vez mais à IA em busca de amizade. Cinco anos depois COVID-19 isolou milhões de pessoas e mais de dois anos depois que o cirurgião-geral dos EUA declarou a solidão um “epidemia”, a IA emergiu como uma forma de mídia social que oferece ainda menos socialização real do que antes.
“O que é particularmente impressionante é que estes líderes (do Vale do Silício) estão a expressar activa e abertamente o seu desejo de que os produtos de IA substituam as relações humanas, ignorando completamente o papel que as suas próprias empresas – ou os seus concorrentes – podem ter desempenhado no fomento da crise de solidão que o país enfrenta hoje”, disse-me Lizzie Irwin, especialista em comunicações políticas do Center for Humane Technology, por e-mail. “Eles nos venderam conexão por meio de telas enquanto desgastavam a comunidade presencial, e agora estão vendendo companheiros de IA como solução para o isolamento que ajudaram a criar.”
Redes sociais começou como um lugar onde esquisitos e pessoas com interesses de nicho podiam se encontrar. Na década de 2010, plataformas como TikTok e Instagram tornaram-se lugares para interagir com influenciadores e criadores, que vendiam coisas para você, e menos ainda com conexões do mundo real. Ainda assim, essas plataformas ensinaram aos usuários – são vocês! – como descarregar o trabalho emocional em ferramentas digitais. (Por que ligar para seu amigo da faculdade quando você pode simplesmente tocar no coração abaixo da postagem dele e economizar algum tempo?) Com a IA, as pessoas nem precisam se esforçar para fazer amigos. E os bots são muito menos difíceis de manter relacionamentos do que os seres humanos reais.
“O ChatGPT não está deixando a roupa suja no chão”, diz Melanie Green, professora de comunicação da Universidade de Buffalo, que há anos estuda a relação das pessoas com a mídia. O que está acontecendo agora a lembra das pesquisas na área desde os primeiros dias da internet. Na época, as pessoas se encontravam e formavam laços profundos quase inteiramente por meio de bate-papo. A comunicação mediada por computador permitiu-lhes formar “hiperpessoal“relacionamentos em que eles foram capazes de preencher tudo o que não conseguiram extrair da conversa com atributos positivos. Por exemplo, quando você presume que a paixão que você está perseguindo no Instagram deve gostar dos mesmos filmes que você, porque eles parecem tão legal.
