Um novo estudo do único caixão de madeira completo da Idade do Ferro romana, o enterro da Princesa de Bagicz, resolveu o debate sobre sua idade e revelou novas informações sobre o falecido.
O caixão foi descoberto perto da aldeia de Bagicz, no noroeste da Polónia, em 1899, quando literalmente caiu de um penhasco na costa do Mar Báltico, exposto pela erosão. Continha os restos mortais de uma mulher adulta enterrada com uma fíbula de bronze, um alfinete de osso, um par de pulseiras de bronze e um colar de contas de vidro e âmbar. O enterro foi preservado por quase 2.000 anos no solo arenoso e alagado com baixo teor de oxigênio. Além do caixão, materiais orgânicos, incluindo um banco de madeira e fragmentos de roupas de lã e couro bovino, sobreviveram em excelentes condições. Infelizmente, esses elementos não sobreviveram à Segunda Guerra Mundial.
Por causa de seus belos bens funerários e da localização do enterro em um local isolado com vista para o oceano, na época ela era considerada alguém de status social extremamente elevado, o que lhe valeu o apelido de Princesa de Bagicz. Descobertas posteriores nas proximidades revelaram que, na verdade, seu enterro fazia parte de um cemitério maior da Idade do Ferro, então ela não estava exatamente no nível de “princesa” da elite, embora certamente fosse uma mulher rica.
O caixão e sua tampa foram feitos de um tronco oco de carvalho, estilo de sepultamento típico da cultura Wielbark da Idade do Ferro (séculos I-IV dC). Apenas vestígios dos caixões de madeira originais são encontrados nestes enterros, fazendo da Princesa uma sobrevivente única da Idade do Ferro Romana na Polónia.
O enterro foi extensivamente estudado desde a sua descoberta. Hoje, cerca de 30 ossos, incluindo o crânio, sobrevivem, enegrecidos pelos séculos passados em seu caixão de toras. A análise osteológica descobriu que ela tinha entre 25 e 30 anos quando morreu e era pequena, com cerca de 145 cm (4’9 ″) de altura. Apesar da pouca idade, ela sofria de osteoartrite na parte inferior da coluna, sugerindo que realizava trabalhos manuais pesados.
A questão da datação do sepultamento tem sido debatida nos estudos há décadas. Uma análise de radiocarbono de 2018 retornou um intervalo de datas aproximado de 160 AC a 50 DC, que é significativamente anterior à data sugerida pelos artefatos em seu túmulo, ca. 110-160 DC Os pesquisadores dessa investigação levantaram a hipótese de que a discrepância pode ter sido causada por um erro nas medições de C14 que às vezes pode ocorrer quando o falecido segue uma dieta rica em peixes. A análise isotópica estável de seus dentes não encontrou vestígios de peixes do Báltico, apenas uma variedade de proteínas animais que poderiam incluir peixes de água doce.
Para compreender melhor as discrepâncias de datação, foi realizada uma análise dendrocronológica em 2024. Os resultados revelaram que o carvalho do qual o seu caixão foi feito foi derrubado por volta de 120 d.C. (±7–8 anos). Isso indica que a datação tipológica arqueológica era mais precisa do que a datação por radiocarbono.
Os investigadores levantam a hipótese de que a dieta ou factores ambientais, incluindo o efeito reservatório, o efeito da água dura, ou ambos, podem ter influenciado as datas do radiocarbono.
O efeito reservatório causado por organismos que consomem peixes ou fontes de alimento aquático que possuem níveis de C14 mais baixos que os da atmosfera. Isso pode resultar em falso envelhecimento, fazendo com que o material pareça mais velho do que realmente é. O efeito da água dura – consumo de organismos que vivem em água dura causando resultados de C14 envelhecidos artificialmente – poderia ter tido um impacto semelhante. No entanto, esta possível explicação para as datas de radiocarbono é contrariada pelos resultados da análise do isótopo de estrôncio da equipa de investigação. Eles descobriram que seu provável local de origem era Öland, na Suécia, mas não há efeito de reservatório documentado em vestígios arqueológicos da área.
Os resultados do estudo foram publicados na revista Arqueometriadisponível aqui para assinantes ou pay-for-play.
