Rio Sakairi Denunciou dentro de sua bolsa e recuperou uma chave que desbloqueia o elevador na 1158 Broadway. Saia no quinto andar, ela olhou em direção à porta preta que levava ao espaço de desempenho no bairro de Flatiron de Manhattan, onde A galeria de jazz Chegou em casa desde 2012. A banda de quatro vibrafones do saxofonista Ben Wendel estava prestes a se apresentar nesta noite de janeiro: “Este que você deseja ouvir desde o início”, disse ela.
A galeria de jazz tem uma reputação como um local de música ao vivo, onde os artistas correm riscos e esticam seu som. Este ano, a organização sem fins lucrativos está comemorando seu 30º aniversário; Sakairi atua como diretora artística desde 2000 (ela recebeu o título formal em 2009.)
“É realmente apenas a música que está levando minhas decisões”, disse ela, instalando o casaco em um sofá na sala de diretoria da galeria. Sakairi, 53 anos, está programando o local há cerca de ela trabalhar lá. “Quando as pessoas me perguntam o que eu toco, eu digo, brincando: ‘Eu toco músicos.’”
Sakairi é creditado por nutrir um ambiente que deu aos principais artistas um impulso precoce, incluindo Gretchen Parlato, Linda May Han Oh, Gerald Clayton, Lizz Wright, Vijay Iyer, Ambrose Akinmusire, Joel Ross, Miguel Zenón, Kris Daveis e Robert Glasper. “Absolutamente meu primeiro show real como líder” estava na galeria, disse Glasper por e -mail, acrescentando que o local “sempre foi aberto a mim explorando o que estava em minha mente e trabalhando ao vivo na frente de uma audiência”.
Desde que esses artistas se lembrem, Sakairi tem sido um feroz, embora defensor franco da expressão e desenvolvimento artística.
“Temos isso ditado – e tenho certeza de que ela sabe – ‘Keepin’ It Rio ‘”, disse Dayna Stephens, instrumentista do saxofonista e de vento eletrônico, em uma entrevista por telefone. “Ela não se segura.” Embora o feedback de Sakairi possa ser “muito assertivo e muito direto”, ele disse, “sempre há conselhos sobre como chegar aonde você quer ir”.
Fundado em 1995 pelo apresentador de música acadêmico Dale Fitzgerald, o cantor e apresentador do WBGO no ar Lezlie Harrison e o mestre do trompete Roy Hargrove, a galeria de jazz começou como um refúgio para improvisadores criativos e compositores experimentais e forneceu um espaço diário de ensaio para Hargrove. (Por vários meses, sua gravadora Verve pegou o aluguel.) Fitzgerald, que era o gerente de Hargrove, localizou o espaço original na Hudson Street, no Soho, e o trio sonhou um lugar que poderia servir como incubadora para músicos e exposições de arte de sediar relacionado ao jazz.
Sakairi cresceu longe daquela localização original – em Tsuchiura, Japão, onde começou a tocar piano aos 4 anos. Mais tarde, ingressou no quarteto de cordas da escola do ensino médio e depois serviu como maestro do coro do ensino médio. “Eu sempre tive música na minha vida”, disse ela.
Em Tsuchiura, sua escola particular de ensino fundamental e médio se concentrou no pensamento independente e na solução de problemas. Uma viagem da sétima série incluiu uma caminhada de um dia até um acampamento. “Eles lhe dão um mapa e dividem você em grupos de seis, e então temos que chegar lá por conta própria.”
Habled em retórica, Sakairi usou a crença de seu pai de que as pessoas deveriam “viver seus sonhos” em seu proveito, convencendo seus pais “muito rigorosos e antigos” de que ela deveria obter um diploma de psicologia em um país estrangeiro. Aos 19 anos, ela emigrou para Nova York para frequentar o Eugene Lang College of Liberal Arts da nova escola e logo encontrou seu caminho para a Escola de Jazz e música contemporânea da universidade.
Após a formatura, Sakairi conseguiu um emprego na loja de cuidados com a Skin-Care Kiehl’s, matriculada em um curso de negócios de música no Baruch College e frequentou locais de música e espaços de arte em toda a cidade, ouvindo e aprendendo. “A música continuou sendo uma grande parte da minha vida”, disse ela. Em 2000, depois que ela apresentou uma arrecadação de fundos na galeria, ela soube que Fitzgerald estava procurando assistência e aproveitou a oportunidade: “Estou pensando, Oh meu Deus, este é o meu pé na porta dos negócios da música!Ela se lembrou. O trabalho pagou US $ 50 por noite e ela iria direto para o local do seu trabalho diário.
Suas tarefas incluíam limpar o banheiro e pagar as bandas. Mas Sakairi rapidamente percebeu que tinha um ouvido para reservar. Aos domingos, ela entrou no prédio para ouvir envios de CD e cassete. “Alguns meses depois, eu disse: ‘Esse cara Vijay Iyer, ele parece muito bom. Devemos dar a ele um show. ‘”
Uma noite em 2001, o saxofonista TK Blue ligou para perguntar se a galeria sediaria Celebração de 75 anos de Randy Weston. Fitzgerald argumentou que a data era muito cedo e desligou. Sakairi não se conteve. “Eu disse: ‘Dale! O que você está fazendo? ‘”Ela se lembrou. “’Pegue o telefone e ligue para ele – estamos fazendo o 75º aniversário de Randy!’”
Em pouco tempo, Fitzgerald entregou o papel de reserva ao seu protegido completamente. A visão de Sakairi ficou clara: quando “um jovem músico toca aqui, significa alguma coisa”. Desde então, ela promove os avanços artísticos, concentrando -se no desenvolvimento, atuando como uma espécie de consultora de carreira, de olho na presença no palco dos artistas e até em seus planos promocionais. “Eu tento fazer uma observação”, disse ela. “Não há lá. Existe um processo. ”
Quando a Sakairi revisa os envios, ela se inclina para o seu estômago: “As pessoas me perguntam o tempo todo: ‘O que você ouve?’ É realmente um sentimento ”, disse ela. Stephens, que recebeu a Comissão de Irmandades da Galeria 2024 para artistas de assistência médio, observou que Sakairi também tem um pulso no desenvolvimento profissional. “Ela tem uma sensação muito inata do que o próximo passo para um artista em particular está no estágio deles”, disse ele.
A pequena estatura de Sakairi esconde sua presença dominante. (“Por um longo tempo, as pessoas me ignoraram ou me subestimaram”, disse ela.) Enquanto os músicos orbitam ao seu redor, ela cumprimenta cada um deles com um calor genuíno: um aperto de mão duplo, um suspiro cintilante, um abraço. Ao longo de seus anos na galeria, ela demonstrou equilíbrio sob pressão. “Há cinco avisos de despejo nesses documentos”, disse ela, apontando para um gabinete de arquivos. Durante sua mudança tumultuada da Hudson Street, a galeria não cancelou uma única reserva. E quando Covid atingiu, o local se recuperou com a premiada programação on-line.
“Eu raramente entrou em pânico”, disse Sakairi. “Eu apenas digo: ‘Eh, vai ficar tudo bem.’”
O vice -diretor da galeria, Nerissa Campbell, viu Sakairi navegar nesses tempos difíceis. “A filosofia do Rio, que eu acho que se tornou uma espécie de ethos para a galeria de jazz, é que ‘não há emergências de jazz’ ‘, escreveu ela em um email, acrescentando que a disposição alegre de Sakairi eclipsa suas frustrações.
Hoje, Sakairi senta -se em painéis de artes e ajudou a curar festivais de jazz proeminentes, incluindo Newport e North Mar. O que ela gostaria de ver agora são mais jovens músicos se arriscando. Anos atrás, “havia um pouco mais de casualidade em tocar na galeria, que eu acho que é necessário que a música se desenvolva”, disse ela. Ela gostaria de financiar um anexo da loja, onde artistas emergentes podem se apresentar e “aprender a ser atraente para as pessoas que desejam dar uma dica”.
Ainda assim, artistas de todas as idades e estágios de suas carreiras continuam vendo a galeria como um local principal para a criatividade. “O Rio e a Galeria de Jazz são tão especiais da maneira que eles apenas permitem que a arte aconteça”, disse o cantor e artista de pesquisa Sirintip, que solicitou a Sakairi para a galeria para patrocinar seu projeto multimídia interdisciplinar “Mycelium” no ano passado. “Ela é muito aberta.”
O local está comemorando seu 30º aniversário ao longo de 2025, com apresentações especiais com Iyer, Oh, Blake, Kenny Barron, Ron Carter, Jeff Watts e Yosvany Terry, além de uma exibição de uma performance de Hargrove vintage. (O trompetista morreu aos 49 anos Em novembro de 2018. Fitzgerald morreu em 2015.)
Depois de duas décadas e meia na galeria de jazz, o mandato de Sakairi faz parte da história da organização. Recentemente, ela descobriu uma entrada no diário da infância: “Disse algo como ‘Quando eu crescer, quero abrir uma cafeteria ou restaurante onde meus amigos que são músicos vinham e tocassem música, e este seria um lugar onde As pessoas podem sair e se divertir ”, disse ela. “Quando escrevi isso, devo ter realmente queria. Porque sinto que o universo me ouviu. ”
