“Apenas balance e soltasse”, meu amigo gritou das águas havaianas ondulantes abaixo, enquanto eu estava segurando a corda atada de uma árvore acima. Uma audiência de dois esperou antecipadamente com um telefone levantado para capturar o momento quando a contagem regressiva começou. “Três! Dois! Um …” Eles gritaram em uníssono. Eu não conseguia parar a enxurrada de pensamentos que chegaram surgindo: vou me afogar? Minhas lições foram suficientes? Devo apenas recorrer à extremidade rasa da cachoeira e encerrar o dia? Se meus pensamentos fossem projetados acima da minha cabeça para que todos vejam, meus amigos abaixo teriam sido muito confusos. Mal sabiam que a mulher de 22 anos de pé no penhasco, se preparando para balançar na vasta poça de água abaixo, acabara de aprender a nadar adequadamente cerca de dois meses atrás.
Antes de ter lições, nadar era uma daquelas coisas que eu simplesmente não fiz muito quando a ocasião surgiu. Eu entrava nas pontas rasas das piscinas ou entrava nos oceanos, mas apenas se tivesse a garantia de um colete salva -vidas ou carros alegóricos nas proximidades. Às vezes, eu me arrisco em partes mais profundas da água confinada, mas meu remar para cachorros só podia me levar até agora até que eu rapidamente voltei para a borda de segurança da piscina. Não pensei muito no meu medo sutil e inexplorado até que uma onda de eventos revelasse que ele se originou de algo muito mais profundo, e que aprender a nadar seria a única maneira de enfrentá -lo.
Por que eu decidi aprender a nadar
Anos antes, em uma viagem de praia em família à Flórida, eu me entreguei leituralanches e dilly-dallying na água, e minha mãe descansou na sombra e ouviu música, apenas sevendo com profundidade no tornozelo na água. “Por que você não vem experimentar o BOOGIE-LOBORLING COM MIM e TRISTEN?” Perguntei a ela como meu irmão mais novo e comecei a envolver nossas amarras ao redor dos tornozelos. O Boogie-Boarding foi uma das poucas atividades que meu irmão mais novo e eu nos sentimos confortáveis em fazer em águas abertas, considerando que tínhamos o conforto de um dispositivo de flutuação, e a atividade só nos permitiu ficar na cintura. Minha mãe, depois de uma troca relutante, finalmente exalou e disse: “Aaliyah, não consigo nadar”.
“Depois de dar uma olhada nas causas da raiz de um medo que afetou as gerações da minha comunidade, eu estava determinado a deixar esse medo terminar comigo.”
Sua confissão não me preocupou inicialmente. Ele ficou arquivado em minha mente até eu me interessar em aprender a surfar, como qualquer garota que vive na Califórnia. Ironicamente, me inscrevi para aulas de surf antes de aulas de natação. Mas cerca de duas semanas depois, notei que minha inexperiência estava me restringindo. Enquanto eu ficava perto da costa com um dos instrutores de surf e alguns outros alunos que também não se sentiram mais confortáveis na água, senti uma pontada de ciúme em relação aos colegas de classe que não compartilhavam minhas preocupações. A confissão da minha mãe, juntamente com esse ciúme de fabricação, logo me forneceria duas das três razões pelas quais decidi clicar no botão de registro para aulas semanais de natação um ano depois. A terceira razão surgiu do que aprendi sobre como nosso medo compartilhado era realmente geracional.
De onde meu medo de nadar nas hastes
Esta é uma realidade para muitos americanos negros. De acordo com a CNN, um em cada três adultos negros Diga que eles não podem nadar. Quando você olha pela primeira vez para essa estatística, pode pensar que está por desinteresse na própria atividade. Se os americanos negros quisessem aprender a nadar, então eles apenas o fariam. Quando penso no dia em que minha mãe admitiu que não conseguia nadar, sei que não foi devido à falta de desejo. Foi devido ao meio ambiente e à geração em que ela cresceu. Aqueles com pele melanada foram confrontados com dificuldades, trauma e horrores indescritíveis quando se tratava de nadar.
Para entender melhor o medo onipresente entre mim e minha família, eu mergulhei em História negra. Aprendi que as origens estavam no comércio de escravos do Atlântico, quando meus ancestrais foram forçados a deixar sua terra natal com o único objetivo de explorar. Durante essa viagem, milhares de corpos ficaram amontoados em navios por semanas e submetidos a fome e doença. Muitos escravos decidiram que os horrores que os aguardavam do outro lado do oceano estavam pior que a morte. Freqüentemente, eles decidiram morrer de fome, obtiver armas para acabar com suas vidas ou pular nas ondas que batem abaixo delas para evitar seu destino.
“Quando penso no dia em que minha mãe admitiu que não podia nadar, sabia que não era devido à falta de desejo. Foi devido ao meio ambiente e geração em que ela cresceu …”
Quando aprendi mais sobre esse tempo na história, assumi erroneamente que os negros nunca tiveram experiências agradáveis com águas abertas. Portanto, nunca foi nos cartões que tivéssemos o mesmo relacionamento com a água que outros dados demográficos tinham. No entanto, o que eu não aprendi nas minhas aulas de história foi que há lembranças de indivíduos negros serem excelentes nadadores quando tinham o raro luxo para apreciar a água aberta. Por exemplo, Yarrow Mamoutum escravo libertado, era conhecido como o melhor nadador para enfeitar o rio Potomac. A relevância dessas informações pode parecer trivial para os outros, mas saber que isso foi crucial para erradicar o ciclo de um medo de longa data.
Como esse trauma geracional me afeta hoje
Por mais que queira acreditar que o trauma negro e o medo na América já devem estar curados porque “aconteceu há muito tempo”, não apaga a realidade de que a história ainda está influenciando os comportamentos hoje. Muitos indivíduos ainda estão vivos que testemunharam preconceito, discriminação e crueldade por causa da cor da pele. Como alguém que tem bisnetos vivos, respirando bisnetos que nasceram apenas dos anos 20 e 40, o boom da piscina, não pude negar sua relevância para minha busca de entender o medo que me foi transmitido.
A demanda por piscinas Nos anos 40, os levou a serem construídos em bairros brancos pobres, imigrantes e da classe trabalhadora. Aqueles em áreas predominantemente negras, no entanto, viram um Falta desproporcional de acesso à piscina (ou nenhum). Por medo, influenciado por estereótipos não -sensíveis, as áreas predominantemente brancas começaram a segregar suas piscinas municipais. Então, quando a piscina do Highland Park, em Pittsburgh, abriu oficialmente suas portas em 1931, nadadores negros foram violentamente atacados e assediados. “Se eles entraram na água, eram muitas vezes espancados, mergulhados e socados na água”, Dr. Jeff Wiltse, autor de Águas contestadas: uma história social de piscinas na Américadisse em um 2008 NPR Entrevista.
“Embora eu não tenha visto outros rostos que se pareciam com os meus, senti como se estivesse fazendo uma pequena onda na cadeia que poderia inspirar outras pessoas como eu a existir nesse ambiente”.
Isso apenas arranha a superfície do ódio e brutalidade que os indivíduos negros tiveram que enfrentar – e o trauma que ainda nos afeta hoje. Depois de dar uma olhada nas causas da raiz de um medo que afetou as gerações da minha comunidade, eu estava determinado a deixar esse medo terminar comigo. Então, abri meu laptop e me inscrevi na minha primeira aula de natação na minha universidade.
Como as aulas de natação me ajudaram a confrontar meu trauma
“Agora vamos em um círculo e falar sobre as razões que todos desejam fazer essa aula”, disse meu instrutor de natação, como um grupo de sete adultos a circulavam. Fiquei aliviado por haver mais adultos do que eu esperava e que o instrutor de natação, que também era estudante universitário, era caloroso e convidativo. Embora eu não tenha visto outros rostos que se pareciam com os meus, senti como se estivesse fazendo uma pequena onda na cadeia que poderia inspirar outras pessoas como eu a existir nesse ambiente. As respostas variaram: “Quero ficar mais confortável na água. Quero poder nadar na praia sem ansiedade. Quero uma nova forma de exercício”. Quanto a mim, eu queria contribuir para uma nova estatística. UM Estatística que mostra um número crescente de nadadores negros.
“Não me inscrevi nas aulas de natação para ficar na minha zona de conforto. Cheguei a confrontar um legado de trauma.”
Eu me inscrevi para duas aulas de natação por semana pelos próximos dois meses. Nas primeiras aulas, aprendemos técnicas básicas de natação – o rastreamento dianteiro, o golpe de borboleta e o golpe do peito – além de técnicas de respiração. Aprender essas técnicas parecia empoderador, e eu as peguei rapidamente, apesar dos meus nervos iniciais. Eventualmente, à medida que as aulas avançavam, nos aventuramos no fundo do poço, onde recebemos carros alegóricos para nos ajudar com nossos chutes. Quando decidi renunciar à minha flutuação e enfrentar toda a extensão da piscina, senti uma mistura de excitação e preocupação – excitação pelas novas habilidades que eu estava dominando e a preocupação de que eu calculei mal minha prontidão. Eu estava preocupado por lutar e me envergonhar na frente dos outros adultos, mas então me lembrei por que estava fazendo isso em primeiro lugar: não me inscrevi nas aulas de natação para ficar na minha zona de conforto. Eu vim para enfrentar um legado de trauma.
Quando o instrutor nos deu luz verde para nadar todo o comprimento da piscina, dois outros colegas de classe e eu empurrei a parede da piscina e comecei a nadar. Na metade do caminho, pela primeira vez, continuei em vez de me virar. Não senti minha onda típica de pânico por não ter a garantia de uma flutuação próxima ou a capacidade de plantar facilmente meus pés. Em vez disso, uma onda de calma que eu nunca havia experimentado antes de resolver. Meus braços e pernas cortados e chutados pela água, minha cabeça violando a superfície a cada poucos golpes para inspirar profundamente. Antes que eu percebesse, eu me aproximei da parede e agarrei sua borda para apoio enquanto recuperei o fôlego e assisti os outros dois alunos fazer o mesmo.
Mais tarde, no Havaí, quando finalmente soltei a corda e balancei o penhasco para o corpo da água abaixo de mim, houve um momento de silêncio enquanto minha cabeça passava por baixo da água. Meu corpo parecia sem peso, quando uma galáxia de bolhas me cercava. Quando minha cabeça quebrou a superfície, meu corpo fez automaticamente o que foi ensinado dois meses antes: nadar. Eu me senti empoderado. Eu estava fazendo exatamente o que invocou o medo em muitos dos que estão ao meu redor. Parecia que eu estava recuperando algo que foi retirado. Parecia libertador, e finalmente me senti livre.
Aaliyah Alexander, escritor contribuinte
Aaliyah é escritor, criador de conteúdo e blogueiro com sede em Brandon, Mississippi. Frequentou a Universidade Estadual de San Diego, onde se formou em jornalismo e trabalhou como editora do jornal estudantil premiado, The Daily Aztec. Aaliyah cobre uma variedade de tópicos, incluindo vida lenta, seus pontos de comida vegana favoritos, minimalismo, auto-crescimento e entretenimento.
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