Um armário de madeira que sobreviveu à destruição de Herculano pelo Vesúvio com todo o seu conteúdo no lugar ficou em exibição no Antiquário do Parque Arqueológico de Herculano após um complexo programa de estabilização e restauro.
A forma como a erupção do Vesúvio atingiu Herculano foi diferente do que aconteceu em Pompéia. Enquanto Pompeia era banhada por pedra-pomes, prendendo pessoas que procuravam abrigo e fazendo com que telhados caíssem sobre elas, Herculano não foi afetado no primeiro dia da erupção. Então o vento mudou e o grande pilar de cinzas e fumaça desabou, desencadeando uma onda piroclástica de gases e cinzas em ebulição a temperaturas superiores a 800F que engolfou a cidade. Todos ali morreram instantaneamente e a madeira foi carbonizada no local. Herculano foi então atingido por seis inundações de lama vulcânica, uma após a outra, enterrando-se sob 21 metros de lama. A lama esfriou rapidamente e se transformou em rocha sólida, deixando toda a cidade sob uma enorme camada hermética de tufo vulcânico. Nenhum oxigênio conseguiu penetrá-lo, e todo aquele material orgânico carbonizado, desde pedaços de comida até telhados inteiros de vilas, foi preservado por 2.000 anos.
O armário carbonizado foi descoberto em um apartamento de segundo andar próximo à luxuosa Casa do Bicentenário na Decumanus Maximus, rua principal de Herculano, em 1937. Documentação detalhada nos diários de escavação registra que foi encontrado contendo uma variedade de talheres – xícaras, copos, jarras, potes – em sua disposição original nas prateleiras. Foi reconhecido na época como um retrato extraordinário da vida quotidiana de uma família romana do século I.
O superintendente das escavações de Pompéia e Herculano, Amedeo Maiuri, expôs-o na montra do rés-do-chão, por baixo do apartamento onde foi encontrado. Isto fazia parte da sua ideia de Herculano como uma “cidade-museu”, uma cidade romana ressuscitada onde os visitantes podiam voltar no tempo e experimentar uma antiguidade romana viva tal como era há 2.000 anos. Maiuri, um apoiante de Mussolini e do seu esforço para definir a Itália fascista como descendente directa da Roma Imperial, viu isto como um meio de ligar os italianos modernos à sua “Romanita”, a doutrina fascista que identificava a sua marca de nacionalismo e imperialismo com a cultura romana clássica. Recriar cenas da vida cotidiana em casa, na rua, em uma loja, etc. transmitiu a humanidade identificável do mundo antigo como os livros de história nunca conseguiram. Os móveis de madeira carbonizada tiveram um papel essencial nesses quadros.
Em 1938, arqueólogos, historiadores e funcionários fascistas visitaram Herculano como o culminar do Convegno Augusteo, uma conferência de arqueólogos reunida por ocasião da Mostra Augustea della Romanità, a celebração do bimilénio do nascimento de Augusto pelo governo fascista. Herculano também celebrava o 200º aniversário da sua primeira escavação, e a reconstruída Casa do Bicentenário, obviamente nomeada em homenagem à data, foi a peça central da celebração. O armário e toda a sua loiça foram instalados na montra do primeiro andar, por baixo do apartamento onde foi descoberto. Aqui está o noticiário do evento, com Maiuri em sua camisa preta mostrando os dignitários em torno de sua “cidade-museu”.
O advento da guerra interrompeu as escavações e o armário foi desmontado e guardado numa arca de madeira durante décadas. Os conservadores iniciaram um novo programa de estudo e restauração em 2022 com o objetivo de estabilizá-lo para transporte e exibição de longo prazo.
A relocalização, particularmente delicada devido à fragilidade do artefacto, exigiu uma operação complexa coordenada por restauradores, arqueólogos e técnicos especializados, que trabalharam durante um dia inteiro, garantindo a máxima segurança. Hoje, o aparador está localizado no mezanino do Antiquário, dentro de uma vitrine que reproduz fielmente o layout original pretendido por Maiuri. Graças à documentação da escavação foi possível reconstruir e substituir a louça encontrada em 1937 no aparador, proporcionando assim uma imagem viva e autêntica da vida doméstica de há dois mil anos.
O achado está exposto ao lado de um berço, em um acervo que fala da intimidade e do cotidiano, e do larário encontrado no mesmo cômodo do apartamento V,18, restaurado em 2021 no âmbito da 19ª edição das Restituzioni di Banca Intesa Sanpaolo. (…)
O regresso do aparador à exposição representa um passo fundamental na valorização do património de Herculano, oferecendo uma oportunidade única de vivenciar, com emoção e admiração, o quotidiano dos antigos moradores de Herculano.
