As emissões globais podem atingir o pico mais cedo do que você pensa

Todo mês de novembro, o Global Carbon Project publica o CO global do ano₂ emissões. Nunca são boas notícias. Numa altura em que o mundo precisa de reduzir as emissões, os números continuam a subir. No entanto, embora as emissões tenham evoluído na direcção errada, muitas das forças económicas subjacentes que as impulsionam têm seguido o caminho certo. Este poderá muito bem ser o ano em que estas diversas forças pressionarão com força suficiente para finalmente fazerem pender a balança.

Em 2022, a Agência Internacional de Energia (AIE) disse esperava as emissões globais de energia atingirão o seu pico até 2025. Esta estimativa marcou uma grande mudança em relação ao ano anterior, desencadeada por investimentos acelerados em tecnologias de baixo carbono após a guerra na Ucrânia. Rystad Energy — outro grupo de pesquisa e análise —também espera um pico até 2025. A Ember Climate – a principal fonte de dados globais de eletricidade – estima que as emissões da eletricidade global já atingiu o pico em 2022. Os analistas podem discordar sobre a data exacta, mas é claro que um pico nas emissões está agora ao nosso alcance.

O mundo já está descarbonizando continuamente a sua eletricidade. A energia solar e a eólica estão a crescer rapidamente e, em 2024, estas duas fontes de energia renovável poderão superar o aumento da procura de eletricidade. Se isso acontecer, a queima de carvão e gás diminuirá, assim como as emissões.

Não é de surpreender que o momento em que atingirmos o pico de emissões dependerá muito do maior emissor do mundo, a China. Em 2023, as suas emissões ainda estavam a aumentar. Isto se deve em parte à sua recuperação contínua da Covid-19. Uma seca contínua também significa que a produção de energia hidroeléctrica caiu. Estes factores realçam, mais uma vez, o quão difícil é prever estas coisas: um acontecimento inesperado pode sempre transformar um pico em outro ano recorde.

O pico da China, no entanto, chegará em breve, devido à implantação recorde de energia solar e eólica e ao aumento da energia nuclear. Em breve, o país irá adicionar energia sustentável suficiente para cobrir a sua crescente procura de electricidade. Produção solar e eólica da China já é suficiente para cobrir o uso total de eletricidade de algumas das maiores economias do mundo, como Canadá, Brasil, Rússia, Japão e até mesmo do país mais populoso do mundo, a Índia. Só em 2023, poderia acrescentar o suficiente para cobrir todo o consumo de eletricidade do Reino Unido.

Outra razão pela qual o pico das emissões globais poderá chegar em 2024 é a revolução dos carros eléctricos. Vendas globais de automóveis a gasolina e diesel atingiu o pico em meia década atrás, e a IEA estimou que quase um em cada cinco carros vendido globalmente em 2023 eram elétricos. Anteriormente, a agência não esperava que este marco fosse alcançado antes de 2030. (Em 2020, este número era de apenas 4 por cento). Esta mudança para VEs começará a consumir a procura global de petróleo, até que chegue também o seu pico. De acordo com um relatório da Bloomberg New Energy Finance, este poderia ser já em 2027.

É claro que o pico de emissões é apenas o começo. O mundo precisa então reduzir emissões e rapidamente. Mas a descida será mais fácil do que o ponto de viragem, uma vez que a transição energética já não estará na sua infância. Esperamos que 2024 marque o início de uma economia global madura e de baixo carbono.