Você pode ouvir sobre um grande asteróide indo em direção à Terra. Não entrar em pânico.
Logo após o dia de Natal, os astrônomos viram algo afastando -se da Terra: uma rocha entre 130 pés e 330 pés de comprimento que eles nomearam 2024 anos. Nas semanas seguintes, eles simularam suas possíveis órbitas futuras. Eles agora dizem, com base nas informações mais atualizadas, que há um 1,3 % da chance Que este asteróide atacará em algum lugar da Terra em 22 de dezembro de 2032.
Isso deve mantê -lo acordado à noite?
“Não, absolutamente não”, disse David Rankinum cometa e observador de asteróides na Universidade do Arizona.
As chances atuais do objeto de atingir a terra podem parecer assustadoras – e é justo dizer que um asteróide nesse tamanho tem o potencial de causar danos. Se atingir uma cidade, o dano não causaria nada próximo de uma extinção em massa, mas os danos à cidade em si seriam catastróficos.
Mas uma chance de 1,3 % de um golpe também é uma chance de 98,7 % de falta. “Não é um número que você deseja ignorar, mas não é um número que você precisa perder o sono”, disse Rankin.
E as chances podem diminuir com o tempo, pois os astrônomos coletam novos dados sobre o objeto.
Por enquanto, dizem os especialistas, a calma é justificada. O asteróide foi visto vários anos à frente de sua barba estreita com a Terra – e isso é uma coisa boa.
“Os sistemas internacionais que estamos implementando para encontrar, rastrear e caracterizar – e, se o que for, mitigar os impactos de – asteróides e cometas perigosos estão funcionando como pretendido”, disse Andy Rivkinum astrônomo e pesquisador de defesa planetária do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins, em Maryland.
Aqui está o que você precisa saber sobre 2024 anos.
Como esse asteróide foi descoberto?
Foi identificado pelo sistema de alerta de impacto terrestre de asteróides, ou atlas, quatro telescópios em todo o mundo que caçam objetos próximos à terra e são financiados pela NASA. Seu telescópio no Chile encontrou 2024 anos em 27 de dezembro, apenas dois dias após uma abordagem próxima à Terra.
É agora acelerando do planeta e ficando mais fraco a cada dia.
Qual é o tamanho de 2024 anos?
De acordo com o Centro de Coordenação de Objetos de Objetos Perto da Agência Espacial Europeia, tem entre 130 e 330 pés de comprimento. Esse alcance de tamanho é baseado no quantidade de luz solar está refletindo. Sem saber exatamente o quão reflexivo é a superfície de 2024 anos, apenas uma variedade de tamanhos pode ser fornecida.
Uma estimativa mais precisa pode ser feita usando radar, mas isso não será possível até que o asteróide chegue a outro próximo, mas perfeitamente seguro, passe pela Terra em 17 de dezembro de 2028.
Um asteróide desse tamanho é uma preocupação?
Sim.
Um asteróide de 130 pés é comparável ao impactor de Tunguska, um meteoro que explodiu sobre um pedaço remoto da Sibéria em 1908 e dizimou uma floresta de 800 quilômetros quadrados (acabou duas vezes o tamanho da cidade de Nova York). Um asteróide de 330 pés causaria danos localizados muito maiores: um ataque a uma cidade destruiria muito. Se o objeto sobreviver à sua jornada pela atmosfera e atinge o oceano na costa, o tsunami resultante poderá devastar as costas próximas.
Como sabemos que há uma chance de impacto em 2032?
O Centro de Estudos de Objetos Perto da Terrano Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, na Califórnia, abriga os cartógrafos de asteróides e cometa da América. Usando software sofisticado, eles rastreiam o movimento de todos os objetos conhecidos da Terra.
Um de seus programas, Sentry, avalia as possíveis órbitas de objetos conhecidos e próximos e determina se eles têm uma pequena chance de atingir a Terra no próximo século. Aqueles cujas probabilidades de impacto não podem ser reduzidas com confiança para (essencialmente) zero permanecem no Lista de riscos de sentinela.
“A possibilidade de que 2024 anos possam impactar em 2032 foi identificado logo após a descoberta”, disse Davide Farnocchiaum engenheiro de navegação no Centro da NASA. Mas, com base em apenas algumas observações, as incertezas de previsão para 2032 foram inicialmente muito grandes. À medida que o número de observações aumentou para as centenas, ele disse: “A probabilidade de impacto aumentou gradualmente no último mês e agora superou 1 %, um limite importante”.
O Escala de Turim é uma ferramenta para comunicar o quão preocupado com o público e os formuladores de políticas devem ser sobre um asteróide. Varia de 0 (a probabilidade de uma colisão potencialmente mortal é efetivamente zero) a 10 (uma colisão é certa e pode prejudicar toda a civilização humana).
Atualmente, 2024 anos fica às 3: um encontro próximo, a menos de uma década, merecendo atenção de astrônomos, que tem uma chance de 1 % ou mais de uma colisão capaz de destruição localizada.
Esta é a segunda classificação mais alta já dada a um asteróide. Apenas Apophisum asteróide que antes pensava ser uma ameaça, alcançou brevemente um 4. Mas, como aprendemos mais sobre Apophis, descobrimos que não tinha chance de atingir a Terra por pelo menos um século.
Quando podemos esperar que as probabilidades de impacto mudem?
O que normalmente acontece é que as probabilidades de impacto despencam a zero à medida que mais observações entram e a órbita do asteróide é mais conhecida com mais precisão.
A mesma história provavelmente se desenrolará com 2024 anos. “O resultado mais provável é que outras observações descartem um impacto”, disse Rankin.
2024 YR4 está ficando extremamente fraco à medida que se afasta da Terra, o que significa que a maioria dos telescópios lutará para rastreá -lo. “No entanto, como este é um caso especial, os membros da comunidade solicitaram (e receberam) tempo em algumas das instalações maiores e mais capazes”, disse Rivkin. “Isso deve se sair bem até abril.”
Os astrônomos também terão uma oportunidade ainda maior de refinar suas previsões durante o voo de dezembro de 2028. Mas até então, é possível que um impacto em 2032 não seja totalmente descartado.
“Esperamos que a probabilidade de impacto vá para zero em vez de 100 %”, disse Rivkin. “Mas pode levar alguns anos para obter os dados para mostrar isso.”
Por fim, devemos nos preocupar com 2024 anos?
Não, não atualmente. É muito provável que não perca o planeta em 2032.
E se descobrirmos que ele atingirá: “Podemos fazer algo a respeito”, disse Rankin.
Uma opção, se as agências espaciais tivessem tempo suficiente para montar uma operação, seria tentar alterar o Caminho do asteróide batendo uma espaçonave nela.
Se isso falhasse, ou não fosse possível, e os governos elaboraram um local de impacto preciso, eles poderiam evacuar pessoas quem pode estar em risco imediato.
Robin George Andrews é o autor de “Como matar um asteróide”Um livro sobre a ciência da defesa planetária.
