Em 1963, durante uma reunião conjunta do Departamento de Defesa dos EUA e do Departamento de Estado, o Secretário de Defesa Robert McNamara estava falando sobre vários incidentes de flechas quebrados e declarou, “Pela menor margem de acaso, literalmente o fracasso de dois fios em cruzar, uma explosão nuclear foi evitada.”
Rumores de uma bomba nuclear de Broken Arrow ainda no pântano
Os aviadores estacionados no Seymour Johnson AFB (SJAFB) na Carolina do Norte já ouviram um boato de que um B-52 carregando uma bomba nuclear uma vez caiu em um pântano perto da base e que a arma foi enterrada tão profunda que as autoridades tinham que deixá-la lá.
Embora o boato não tenha sido completamente preciso, o evento Broken Arrow realmente aconteceu, e há mais verdade na história do que detalhes errados.
Em 4 de janeiro de 1961, um B-52G da SJAFB estava voando cerca de 20 quilômetros ao norte da base, perto da pequena cidade de Faro, Carolina do Norte, quando desenvolveu um vazamento de combustível em sua asa de estibordo.
O piloto, o major Walter Scott Tulloch, entrou em contato com a base, que os instruiu a permanecer em um padrão de retenção da costa até que a aeronave queimasse combustível suficiente. Logo, no entanto, Tulloch radioviou que o bombardeiro havia perdido 37000 libras de combustível e foi instruído a retornar à base.
O bombardeiro então perdeu a asa inteira, e Tulloch ordenou que sua tripulação ejetasse. Três dos oito membros da tripulação perderam a vida enquanto tentavam sair da aeronave.
O homem -bomba se separou quando desceu e atingiu o campo a aproximadamente 700 milhas por hora, em erupção em chamas que lançam um brilho brilhante nas fazendas próximas.
As equipes de emergência chegaram ao local e, uma vez que apagarem os incêndios, começaram uma operação crítica de salvamento. Os aviadores em cena começaram a procurar as duas bombas termonucleares de 3-4 megaton MK-39 que o B-52 estava carregando.
A recuperação focada em encontrar duas bombas nucleares
O B-52 estava voando com o status de alerta e, durante aqueles dias da Guerra Fria, era uma prática padrão para eles voarem com bombas vivas. O processo de detonação dessas armas incluía várias etapas para garantir que fossem o mais seguro possível até o momento de detonação.
Infelizmente, o acidente danificou os mecanismos de segurança durante esse incidente, e ambas as armas começaram a sequência de fusão ou armamento.
Arma começou a armar a sequência
As equipes encontraram a primeira arma termonuclear a várias centenas de metros do local principal. Seu pára -quedas foi implantado quando deixou a aeronave e se enrolou em uma árvore antes de bater no chão.
O nariz da bomba nuclear se incorporou cerca de 18 polegadas no chão. De acordo com um documento intitulado “Novos detalhes sobre o acidente nuclear de Goldsboro de 1961”. Em um arquivo de segurança chamado The Nuclear Vault na Universidade George Washington, “a marca 39 de dois estágios, que continha urânio altamente enriquecido em sua primária, chegou perigosamente perto de denotação”.
Mais especificamente, o acidente puxou os colhedores que liberaram pinos de salvamento da arma. Esse recurso permitiu que o processo de armamento continuasse até a etapa final, o que exige que um humano opere o interruptor T-249 Arm/Safe. Ainda, “O incidente preocupou profundamente o secretário de Defesa McNamara.”
O autor Joel Dobson escreveu sobre o incidente em seu livro, The Goldsboro Broken Arrow. Referindo -se à primeira arma, ele afirmou, “Se o fio direito tivesse curto-circuito no avião, pois estava se desintegrando no ar e enviou uma corrente elétrica muito pequena para essa bomba, 28 volts, teria havido uma detonação”.
Segunda bomba nuclear de flecha quebrada enterrada no fundo
Acidente nuclear de Goldsboro ”| Imagem de domínio público
A segunda arma nuclear apresentou as equipes de recuperação com diferentes problemas.
Ele se separou no momento do impacto a cerca de 500 metros de onde a parte principal da fuselagem atingiu. A arma criou uma cratera com cerca de seis pés de profundidade e oito de diâmetro. Parcialmente armado, mas não completou a sequência.
O solo no campo estava muito molhado e os componentes da arma penetraram profundamente no chão. Sua cauda foi cerca de 22 pés abaixo. As tripulações começaram a tentar desenterrar a bomba, mas uma combinação de temperaturas congelantes, o aumento da água na cratera e a possibilidade de materiais de alta explosiva não explodidos (HE) diminuíram seus esforços.
As tripulações caíram oito pés em 24 de janeiro e 12 pés no dia seguinte. Eles chegaram a 15 pés em 26 de janeiro, onde encontraram o pára -quedas, parte do nariz e pedaços do dispositivo chamados “primário”. Eles se recuperaram mais até 28 de janeiro, incluindo os interruptores de braço/segurança, que descobriram na posição “armada”.
MK-39 Bombas nucleares. Captura de tela de
Sandia National Laboratories (2010)
“Sempre/nunca: a busca por segurança, controle e
Sobrevivência – Parte 2 ″ | Imagem de domínio público
As equipes abandonam a busca por arma
O trabalho continuou e, em 7 de fevereiro, as equipes de escavação haviam aumentado a cratera a 42 pés de profundidade, 50 pés de largura e 70 pés de comprimento. A escavação continuou por vários meses até que finalmente parou em 25 de maio.
Durante esse período, a cratera continuou a se encher de água e 14 bombas foram implantadas em torno de seu perímetro, removendo 60.000 galões por hora, o que não pôde controlar as inundações.
Naquele momento, eles ainda não haviam encontrado um dos componentes da bomba, chamado “secundário”, e os funcionários calcularam que poderia ter sido Até 180 pés e que custaria pelo menos US $ 500.000 para alcançá -lo. Essa coisa mais séria sobre isso é que a peça continha plutônio.
Evidência de bomba nuclear ainda em campo
A Força Aérea não divulgou nenhum detalhe sobre o plutônio ou riscos do acidente de flecha quebrado, mas foram necessárias várias ações que sugerem fortemente a seriedade da situação. Após o acidente, a Força Aérea comprou um servidão Por US $ 1000 da CT Davis, o proprietário do campo onde a arma foi enterrada.
A servidão cobria uma área no campo de 400 pés de diâmetro e impediu Davis e seus herdeiros de cavar ou perfurar mais de um metro e meio de profundidade, embora pudessem usá -lo para culturas, madeira ou pasto.
Evidências adicionais do perigo potencial é que a Divisão de Proteção da Radiação da Carolina do Norte testa as águas subterrâneas perto do local do acidente anualmente. Embora eles não tenham encontrado níveis de radiação além do que ocorre naturalmente, o A Força Aérea não pretende parar de verificar o solo.
Outros incidentes de flecha quebrados envolvendo componentes de bombas nucleares perdidas
Infelizmente, o acidente de Goldsboro não foi um incidente isolado. Acidentes semelhantes envolvendo B-52s que carregam armas termonucleares ocorreram, uma perto de Palomares, Espanha e outra perto de Thule, Groenlândia. O incidente de Thule, que ocorreu em 1968, foi especialmente grave.
Um B-52 caiu no gelo marinho perto de Thule e um cilindro radioativo separado da arma. Continha urânio e pode ter caído no gelo. As equipes de salvamento nunca o encontraram. No entanto, cientistas da Dinamarca testaram a água por anos e encontraram baixos níveis de contaminação.
Seguindo esses acidentes, o Laboratórios Nacionais de Sandia estudou suas causas e começou a trabalhar em novos projetos para reduzir a possibilidade de contaminação radioativa ocorrer no futuro.
Apesar disso, um anterior Relatório da Sandia Corporation“Uma pesquisa sobre problemas de segurança de armas nucleares e as possibilidades de aumentar a segurança no design de bombas e ogivas”, de 1959, menciona qual pode ser a verdadeira verdade sobre esse tópico.
No relatório, Carl Carlson afirmou que “acreditava que os requisitos de prontidão militar significavam que a segurança absoluta era impossível e que era necessário” jogar as porcentagens “como” desconfortáveis ”como isso era”.
