Uma escultura em mármore do século XVI de uma cabeça de mulher conhecida como a cabeça da Medusa que foi roubada de um ninfeu fora de Florença há mais de um século e recentemente recuperado pelas autoridades será restaurado pela prestigiada instituição de conservação de Florença, o Opificio delle Pietre Dure.
A cabeceira fazia originalmente parte da Fonte della Fata Morgana, uma estrutura de jardim localizada na Villa Il Riposo, no município de Bagno a Ripoli, seis quilômetros a sudeste de Florença. Foi construído por Bernardo Vecchietti, banqueiro e conselheiro dos duques Cosimo I e Francesco I de’ Medici, na década de 1570, como retiro arcadiano para a casa de verão da família. Dedicado a Morgan Le Fay (Fata Morgana em italiano), foi desenhado pelo escultor da corte dos Medici, Giambologna, que viveu com Vecchietti durante vários anos.
A Fonte foi construída sobre uma antiga nascente e incluía um ninfeu escavado numa colina e uma gruta encerrada num edifício de gesso rosa com portas e janelas de pedra branca. No interior há um piso de mosaico de seixos preto e branco que diz “Fata Morgana” e uma inscrição na parede que convida o leitor a beber das águas rejuvenescedoras da fonte. A fonte ainda está lá, mas a estátua de Morgan Le Fay feita pessoalmente por Giambologna foi removida da fonte em 1730. Ela ainda estava na villa até a década de 1760, quando foi vendida a um negociante de arte inglês em Florença. 
Ele a vendeu para um colecionador particular desconhecido e ela desapareceu até 1989, quando foi leiloada. No ano passado foi adquirido pelo Museu de Arte de Cleveland.
A Cabeça da Medusa, que provavelmente era outra representação de Morgan Le Fay mas os seus caracóis foram mal interpretados como cobras, era uma das outras esculturas decorativas da Fonte. Ele foi removido ilegalmente no início do século 20 e ficou perdido por mais de 100 anos, até reaparecer repentinamente em um leilão há alguns meses. A Unidade de Proteção ao Patrimônio Cultural dos Carabinieri o devolveu ao município proprietário da Fonte e, portanto, de todo o seu conteúdo.
A cidade pediu ao Opificio que cuidasse da Cabeça após anos de abandono, com o objetivo de garantir a sua estabilidade a longo prazo para que pudesse ser exposta ao público. Os especialistas em pedra do Opificio irão analisá-la minuciosamente através de métodos não invasivos para diagnosticar o seu estado e necessidades de conservação.
Assim que a Cabeça da Medusa for restaurada, ela será exposta no Museu Nacional Bargello enquanto se aguarda a restauração completa do ninfeu. Neste momento a Fonte não está em condições de albergar a escultura original, mas será instalada uma cópia no seu lugar.
