Uma bela cadeira de carvalho que se transforma em uma mesa que pertenceu ao juiz que presidiu o julgamento por traição e a sentença de morte do rei Carlos I está indo sob o martelo.
A cadeira está levantada para leilão na Woolley & Wallis em Salisbury, Wiltshire, na terça-feira, e deverá ser vendido por entre £ 1.500 e £ 2.500.
A inscrição na parte inferior diz: “Esta cadeira pertenceu a John Bradshawe de Bradshawe Hall Derby SH, juiz presidente do julgamento do rei Carlos I.” (…)
O especialista em móveis Mark Yuan Richards comentou: “Esta é uma poderosa sobrevivência de um dos momentos mais turbulentos da história britânica. As cadeiras de mesa são raras por si só, mas aquelas com uma associação direta e explícita a John Bradshaw são excepcionais.
A Câmara dos Comuns aprovou uma lei em 6 de janeiro de 1649, criando um Supremo Tribunal de Justiça especificamente para julgar as acusações de traição contra o rei Carlos I e havia poucas dúvidas sobre qual seria o seu julgamento. O tribunal seria composto por 135 juristas. Muitos deles eram oficiais militares de Cromwell, que já haviam expressado a preferência de simplesmente matar o rei diretamente, sem a pretensão de um julgamento. Havia deputados de 39 condados e algumas dezenas de membros do Parlamento que frequentaram Inns of Court (onde os estudantes advogados eram formados), mas apenas aprenderam os rudimentos da lei para ocuparem os seus cargos comerciais e políticos, e um punhado de advogados sem distinção. Nem um único colega estava na quadra.
Os monarcas já haviam sido depostos antes – Eduardo II, Ricardo II – simplesmente por artigos escritos por um bispo ou por comitês de luminares/senhores legais. A realeza foi julgada e executada – duas das esposas de Henrique VIII, Lady Jane Grey, Mary Queen of Scots – foram julgadas por nobres e líderes eclesiásticos. Nenhum destes precedentes serviria para o propósito cromwelliano, porque a nobreza, o clero e o judiciário profissional opuseram-se veementemente à execução do rei Carlos e consideraram todo o tribunal ilegal.
Obviamente, os apoiantes realistas do rei que lutaram no lado Cavalier da guerra civil consideravam este “tribunal” nada mais do que uma tentativa flagrante de encobrir a violência sob o pretexto de uma legalidade que tinha legitimidade zero sob as normas da lei inglesa. Eles não foram os únicos que se opuseram, no entanto. Mesmo aliados como os presbiterianos escoceses, que lutaram no lado parlamentar, ficaram horrorizados com este tribunal inventado e com o seu resultado predeterminado.
No final, apenas um juiz em exercício estava disposto a servir no tribunal: John Bradshaw, Chefe de Justiça de Chester. Ele presidiu 21 das 23 sessões como Lorde Presidente (perdeu as duas primeiras). A maioria dos membros não esteve presente nas sessões. Os registros nomeiam 87 comissários que compareceram às sessões com regularidade. A facção mais confiável para participar das sessões foi o contingente de oficiais e, claro, seu comandante-chefe, Oliver Cromwell.
O rei foi considerado culpado de traição em 27 de janeiro de 1649. Menos da metade dos comissários nomeados (57 deles) estavam presentes e concordaram em condenar o rei por ser um “tirano, traidor, assassino e inimigo público”. Apenas 59 assinaram sua sentença de morte em 30 de janeiro. O rei Carlos I foi decapitado naquele mesmo dia.
Bradshaw se beneficiou muito de seu papel como juiz regicida. Ele presidiu julgamentos de outros Cavaliers aristocráticos, condenando-os também à morte. Ele foi eleito presidente do Conselho de Estado, o ramo executivo do governo que substituiu o rei executado e seu Conselho Privado, e nomeado Chanceler do Ducado de Lancaster, então como agora uma grande fonte de dinheiro. Ele se opôs em princípio ao Protetorado e em 1654 perdeu Lancaster, mas foi reintegrado como Chanceler pelo filho e herdeiro de Cromwell como Lorde Protetor, Richard, em 1659. Mais tarde naquele ano, ele morreu de uma doença e foi enterrado na Abadia de Westminster.
Sua morte acabou sendo oportuna. Em 29 de maio de 1660, o filho mais velho de Carlos I, Carlos, foi convidado a retornar à Inglaterra como monarca e foi restaurado ao trono de seu pai. Carlos II não estava com disposição para perdoar. Em 30 de janeiro de 1661, 12 anos depois da decapitação do rei Carlos I, Carlos II exumou os corpos de Oliver Cromwell, John Bradshaw e do general parlamentar Henry Ireton e seus cadáveres foram pendurados em ferros na forca de Tyburn. Eles foram então decapitados e suas cabeças colocadas em lanças no Westminster Hall. Os corpos foram jogados em uma vala comum, assim como o corpo da esposa de Bradshaw, que foi enterrado ao lado dele na Abadia de Westminster.
