UM cápsula do tempo contendo moedas de ouro raras foi desenterrado das fundações de uma villa da década de 1930 em Alexandria. A cápsula de chumbo selada continha 13 moedas de diferentes denominações, incluindo peças de prata de 5, 10 e 20 piastras e três peças de ouro de 20, 50 e 100 piastras. Estas três últimas são algumas das moedas mais raras da história monetária do Egito moderno.
A cápsula foi descoberta por arqueólogos do Conselho Supremo de Antiguidades do Egito (SCA) em uma escavação de resgate em um bairro histórico no centro de Alexandria.
O secretário-geral da ACA, Mohamed Ismail Khaled, destacou o significado mais amplo da descoberta, descrevendo-a como “uma ligação tangível entre o passado antigo de Alexandria, das eras helenística e romana, e a sua herança multicultural moderna”.
Ele observou que o conteúdo da cápsula reflecte uma tradição de longa data, partilhada pelas culturas grega e egípcia, de colocar depósitos simbólicos nas fundações dos edifícios para trazer bênçãos e prosperidade. (…)
O item mais notável foi um documento grego datilografado encontrado dentro da cápsula, assinado por Constantine M. Salvago e sua mãe Julia K. Salvago, e datado de 1º de maio de 1937. Ele registrava o lançamento da pedra fundamental da villa sob a supervisão do arquiteto francês Jean Walter, um lembrete vívido do orgulho e dos rituais que definiam a comunidade grega de Alexandria na época.
Originária da ilha de Chios, a família Salvago foi uma das três dezenas de famílias nobres que fugiram da ilha no Massacre de Chios em 1822, durante a Guerra da Independência Grega. As tropas otomanas devastaram a ilha, resultando na morte ou escravização de cerca de 100 mil pessoas. Outros 20 mil escaparam, deixando Chios praticamente despovoada e criando uma comunidade de refugiados deslocados conhecida como a diáspora Chian.
Michael e Emilie Salvago estabeleceram-se na ilha de Syros, onde seu filho Constantine nasceu em 1845. Ele se mudou para Alexandria em 1860 e estabeleceu uma empresa comercial de sucesso que mais tarde se expandiu para o setor bancário. Em 1872, ele e outros membros proeminentes da comunidade grega alexandrina fundaram o que se tornaria o Banco de Alexandria. Em 1898 foi um dos principais cofundadores do Banco Nacional do Egito. Ele morreu inesperadamente em 1901, com apenas 56 anos, deixando uma fortuna que seus descendentes e sua grande família continuaram a aumentar. Os interesses comerciais da família estenderam-se, em última análise, muito além da banca, abrangendo, entre muitas coisas, ferrovias, irrigação, petróleo, carvão, folhas de cobre, alimentos desidratados, seguros e algodão.
As moedas recém-descobertas serão expostas numa exposição especial no Museu Greco-Romano de Alexandria, oferecendo ao público um raro vislumbre do passado vibrante e interligado da cidade.
