Os jovens dominaram a multidão do hospital, o que faz sentido, já que a maior conquista de Kirk foi promover sua marca de política de direita a uma coorte que historicamente não se interessou. Kirk era muitas coisas: carismático, politicamente chato, polêmico, cruel. Sua organização, Turning Point USA – com sua missão de “vencer a guerra cultural da América” - era sem dúvida o novo grupo político de maior sucesso do direito. Um demagogo talentoso, ele atacou pessoas trans, pessoas LGBTQ, negros, muçulmanos e mulheres, e seus argumentos eram frequentemente enganosos, a -históricos ou rangeram hipócritas. Mas porque suas aparições públicas muitas vezes assumiam a forma de um debate aparentemente justo – dois cidadãos que se esforçam para os microfones – eles poderiam se sentir honestos e democráticos para seus fãs.
“Eu realmente tenho que agradecer ao meu algoritmo do Instagram por me apresentar a ele”, disse o Élder Joseph Trunnel, um garoto de 18 anos que vestia a camisa branca e típica dos santos dos últimos dias. “Parte de mim queria ser como ele, por causa de quanto de um gênio ele era.” Trunnel acrescentou que Kirk o inspirou a ir para a escola de comércio em vez da faculdade. “Consegui minha licença de barbeiro e está funcionando muito bem”, ele me disse. “Isso realmente fez a diferença na minha vida.” Seu amigo e colega SUD Bryce Harding, 19 anos, concordou: “Ele falou a verdade; nunca tentou causar contenção”.
Isso, é claro, é falso. A carreira de Kirk foi construída sobre a disputa. Ele foi de melhorar com estudantes universitários em debates públicos e também contra oponentes mais velhos, como o governador da Califórnia Gavin Newsom e o comentarista liberal afiado Sam Seder. Em seu podcast ele pediu “Um estudo no estilo de Nuremberg para todos os médicos da clínica de afirmação de gênero” e endossado A teoria da conspiração de “grande substituição”. Seus clipes de mídia social ajudaram Kirk a dominar a esfera política e o posicionou como um cruzado para valores de extrema direita-principalmente entre um crescente movimento conservador da juventude.
