O conceito de “porta-aviões voador” Luanniao da China imagina a guerra a partir dos confins do espaço, embora a realidade possa estar muito aquém das renderizações.
A mídia estatal da China revelou o que pode ser um dos conceitos militares mais ambiciosos já renderizados em brilhante animação 3D. Ou um dos mais criativos. Ou possivelmente um dos mais elaborados exercícios de trollagem estratégica alguma vez transmitidos pela Televisão Central da China (CCTV).
O conceito é um porta-aviões voador chamado Luanniaorevelado na semana passada na CCTV. A nave é apresentada como parte de uma ampla arquitetura integrada de defesa aérea e espacial conhecida como Projeto NanTianMenque se traduz no “Projeto South Heavenly Gate.” Se esse nome soa menos como um programa de armas e mais como o título de um capítulo de um romance de fantasia, esse pode ser o ponto.
De acordo com a mídia estatal chinesa, Luanniao funcionaria como uma nave-mãe orbital ou próxima do espaço, lançando caças não tripulados e armas hipersônicas a partir da borda da atmosfera da Terra. É, pelo menos no papel e na animação, gigantesco. Também é muito provável que não seja real em qualquer sentido prático. Ainda assim, o anúncio conseguiu fazer exatamente o que provavelmente deveria fazer: chamar a atenção.
Um nome mítico para uma máquina mítica
Luanniao traduz-se livremente como “pássaro Luan”, uma criatura retirada diretamente da mitologia chinesa. O luan é um pássaro divino ou auspicioso, frequentemente associado à paz, harmonia e governo virtuoso. Aparece em textos antigos como o Clássico das Montanhas e Mares e às vezes é descrito como intimamente relacionado ao fenghuang, ou fênix chinesa.
É um nome inspirado para algo que atualmente existe apenas como conceito. Majestoso, sobrenatural e firmemente livre de restrições de engenharia.
Em vídeos conceituais oficiais, o Luanniao aparece como uma enorme espaçonave triangular projetada para operar na fronteira entre a atmosfera e a órbita. Serviria como peça central do Projecto South Heavenly Gate, uma visão coordenada que alinha as ambições aeroespaciais, de defesa e espaciais da China sob uma bandeira muito dramática.
A mídia ocidental manteve-se em grande parte fiel à pinyin nome em vez de traduzi-lo, geralmente observando que o veículo tem o nome de um pássaro mítico. Esse enquadramento é absolutamente apropriado porque – convenhamos – o mito está fazendo grande parte do trabalho pesado aqui.
Os números são surpreendentes e também convenientemente inexatos
De acordo com as especificações promovidas pela mídia estatal chinesa e citadas por meios de comunicação como o Telégrafoo Luanniao seria o maior recurso militar já concebido em massa. A espaçonave está projetada para ter um peso máximo de decolagem de aproximadamente 120.000 toneladas métricas (264 milhões de libras). Isso o tornaria cerca de 20% mais pesado do que um USS totalmente carregado. Gerald R. Fordporta-aviões de classe da Marinha dos EUA.
As dimensões são ainda mais atraentes. A plataforma triangular é representada medindo aproximadamente 242 metros (794 pés) de comprimento e uma imensa envergadura de 684 metros (2.244 pés). Para contextualizar, essa envergadura se estenderia por mais de sete campos de futebol (americano) de ponta a ponta. Sua massa total seria aproximadamente equivalente a 300 jatos jumbo Boeing 747-400 totalmente carregados.
Estes números não são, reconhecidamente, precisos. Nenhuma documentação técnica firme foi divulgada e nenhum caminho confiável foi delineado sobre como tal estrutura seria construída, lançada ou alimentada. A propulsão necessária para algo assim simplesmente não existe. Nem mesmo nada próximo. Parece, portanto, que os números funcionam menos como alvos de engenharia e mais como dispositivos narrativos. O objetivo deles é transmitir escala, domínio e inevitabilidade.
Uma vez operacional, o Luanniao é retratado carregando até 88 caças espaciais não tripulados conhecidos como Xuannu. Essas naves autônomas têm o nome de Jiutian Xuannü, uma deusa mitológica da guerra e da estratégia. Os caças são mostrados lançando mísseis hipersônicos ou “hiperbalísticos” e conduzindo operações em ambientes atmosféricos e orbitais.
Assim como a própria nave-mãe, o Xuannu lutadores são conceituais. Variações do design têm aparecido em exposições aeroespaciais chinesas desde pelo menos 2019, muitas vezes apresentadas como sistemas de sexta geração destinados a inspirar estudantes e engenheiros, em vez de serem implantados remotamente em breve.
Por que mostrar isso agora?
O momento não é sutil. No fim de semana passado, um canal do YouTube afiliado à CCTV divulgou um vídeo destacando os desenvolvimentos recentes nos veículos aéreos autônomos chineses. A maioria das filmagens apresentava plataformas operacionais reais como o Asa Loong II drone de longo alcance e o tiltrotor Lanying R6000. Incluído como parte da apresentação entre eles estava o Luanniao conceito, apresentado com a mesma confiança visual dos sistemas que realmente existem.
O resultado era previsível. As redes sociais chinesas encheram-se de entusiasmo, incluindo histórias de ficção ambientadas num futuro próximo, onde frotas de Luanniao porta-aviões patrulham a órbita da Terra. Os analistas de defesa americanos e outros ocidentais também tomaram conhecimento, embora reconhecessem os extremos obstáculos técnicos envolvidos.
Peter Layton, especialista em defesa e membro do Griffith Asia Institute da Austrália, disse ao Telégrafo que se tal plataforma algum dia se tornasse real, superaria os sistemas existentes e permitiria à China implantar poder militar praticamente em qualquer lugar do planeta, em grande parte fora do alcance das condições meteorológicas e das defesas convencionais.
Esse é um grande “se”. Só a energia necessária para lançar e sustentar uma nave espacial de 132.000 toneladas coloca o Luanniao firmemente no reino da ficção científica por enquanto. A data-alvo de 2040 foi apresentada nos relatórios chineses, mas não existe um caminho realista para alcançar algo próximo desta capacidade até lá.
Ficção científica, operação psicológica ou algo intermediário?
Visto através de lentes ocidentais, o Luanniao anúncio se parece muito com trolling épico. Um conceito chamativo e cinematográfico projetado para perturbar os adversários, dominar as manchetes e provocar ansiedades familiares sobre ficar para trás na tecnologia espacial e de defesa.
E, no entanto, descartá-lo completamente seria um erro.
A China não escondeu as suas ambições de longo prazo em tecnologia espacial e militar. Pequim está a investir fortemente em infra-estruturas orbitais, armas hipersónicas, sistemas autónomos e capacidades anti-espaciais. Embora um porta-aviões voador possa nunca sair do estágio de arte conceitual, o pensamento por trás dele é muito real.
Toda tecnologia militar transformadora já pareceu impossível. Até que não foi.
O Luanniao é pouco provável que alguma vez patrulhe a órbita da Terra, mas oferece um vislumbre revelador de como Pequim pretende enquadrar o futuro da guerra. O espaço como o último terreno elevado. Autonomia como norma. Escala como sinal de poder.
É improvável que este momento marque o ato de abertura de uma nova corrida espacial. No entanto, é apenas uma questão de tempo até que outras nações tentem desafiar a superioridade espacial da América. E desta vez, o rival não será a União Soviética do passado, mas uma China tecnologicamente ambiciosa, com uma longa memória e um longo calendário.
É precisamente por isso que a liderança americana no espaço é importante. A exploração pacífica, a descoberta científica e, sim, as missões silenciosas das quais o público nunca ouvirá falar, todas servem ao mesmo propósito. Eles preservam a capacidade conquistada com dificuldade, impedem a agressão e garantem que o terreno elevado acima da Terra permaneça estável.
Cada missão, desde Ártemis II aos programas ainda envoltos em classificação, ajuda a moldar o equilíbrio de poder além da atmosfera. Não através do espetáculo de criação de mitos, mas através de competência sustentada. E se os EUA entrarem noutra corrida espacial nas próximas décadas, essa poderá ser a vantagem mais decisiva de todas.
