Clube ‘exclusivo’ da Partners Pitch na California Ski Resort, Spuring Preocuping

Novos proprietários em potencial pretendem revitalizar o MT. Waterman Ski Resort na Floresta Nacional de Angeles-em parte vendendo acesso exclusivo a dias cobiçados em pó para clientes de salto bem e transportando-os para as montanhas em helicópteros fretados.

Mas há um obstáculo: a agência federal que tem a palavra final sobre o que pode ser feito no resort homey de 390 acres não aprovou esse plano e disse que hesitaria em sancionar qualquer coisa que tenha ficado com exclusividade.

“Estou bastante confiante de que não permitiríamos … qualquer tipo de uso exclusivo”, disse Justin Seastrand, do Serviço Florestal dos EUA, que supervisiona a área da equipe de serviços públicos da Floresta Nacional de Angeles.

Isso poderia lançar uma chave no plano de negócios dos possíveis proprietários, uma empresa de responsabilidade limitada conhecida como Angeles Mountain Partners. Eles dizem os lucros do que chamam de Waterman100 O clube – um aceno para o número de membros – poderia bancar as melhorias que beneficiariam todos os visitantes. As palavras “exclusivas”, “exclusivamente” e “exclusividade” aparecem pelo menos 20 vezes em uma apresentação destinada a membros em potencial.

Além dos membros do “estilo do Country Club”, os co-fundadores de Angeles Mountain Partners Joshua Shelton e Scott Towsley imaginam transformando as frescuras, mais de 80 anos de idade em um playground ao ar livre contemporâneo repleto de glamping, montanha-russa, tubulação , Recursos de refeições e de neve de ponta.

Os membros do clube conseguiriam reivindicar a montanha por si mesmos em “dias de pó”, ou dias de pássaros azuis imediatamente após uma tempestade quando as condições são de pico, disse Shelton. Ele reconheceu, no entanto, que os proprietários não podem garantir a neve.

“O risco que eles estão dispostos a assumir nos ajudará a subscrever todo o nosso inverno e o resort como um todo”, disse Shelton, um advogado, sobre possíveis membros.

Seu parceiro Towsley é um veterano da indústria de resorts de inverno que opera parques de montanha -alpina em Big Bear e Arizona.

Como contornar o fato de que uma forte queda de neve geralmente fecha o trecho serpentino da estrada 2 que antecedeu o resort? “A solução é um helicóptero”, diz a apresentação, apontando para um heliporto no local, onde os vôos fretados podem rapidamente transportar os que buscam a neve até a montanha.

Os membros são apresentados como fornecendo acesso vitalício, mas autoridades federais disseram que isso não seria permitido.

Um plano de negócios fornecido ao The Times atingiu o preço dos 25 primeiros membros em US $ 100.000. O custo aumenta em US $ 50.000 para cada 25 membros adicionais, para que os membros de 76 a 100 paguem US $ 250.000, de acordo com o plano. Isso soma até US $ 17,5 milhões em receita – além de quotas anuais de associação de US $ 5.000 por membro, de acordo com o plano. Shelton disse que os custos de associação não estão finalizados e que esses números foram usados ​​para modelar.

Ele também acredita que os funcionários do Serviço Florestal entenderam mal seus planos para o clube, dizendo que eles achavam que a intenção era vender a terra para essas pessoas e excluir totalmente o público. “Esse é o mais longe do que esperamos fazer aqui”, disse ele.

Desde então, a equipe de Shelton reduziu uma descrição do Waterman100 de uma página da web para o clubecitando um “transbordamento de envios” e um plano “para fazer pequenas edições de idiomas”.

Um grande plano – mas não garantido

O que é anunciado como o esqui de resort mais próximo de milhões de moradores da bacia de Los Angeles começou com um modesto reboque de corda em 1939, de acordo com o Site do resort. Nesse mesmo ano, a Highway 2, também conhecida como Angeles Crest Highway, violou as montanhas de San Gabrielabrindo o caminho para multidões. O resort localizado na rodovia expandiu -se ao longo do tempo, abrindo seu primeiro teleférico em 1941 e depois mais dois mais de 40 anos. Mas as escavações permanecem rústicas e nuas.

O resort – incluindo três elevadores de cadeira, bilheteria, cabana de aquecimento com uma cozinha completa e um punhado de gatos de neve e motos de neve – foi listado No início deste ano, por US $ 2,3 milhões.

Shelton disse que a Angeles Mountain Partners celebrou um contrato de compra com os proprietários, um grupo de amigos liderados por Rick Metcalf, que cresceu no bairro de Foothills de La Cañada Flintridge e aprendeu a esquiar no resort como jovens. UM comunicado de imprensa Através da Angeles Mountain Partners em outubro, disse que o grupo adquiriu o resort. Shelton disse em uma entrevista que a venda ainda não fechou.

O resort, atingindo mais de 8.000 pés de elevação, está localizado em terras florestais nacionais de propriedade federal, e qualquer pessoa que espera operar um negócio nele precisa de uma licença de uso especial do Serviço Florestal.

Na semana passada, a Seastrand disse que a agência não recebeu um pedido de permissão, embora os possíveis compradores tenham iniciado discussões com a agência e começaram a entregar documentos e outras informações.

Fornecer um lugar para as pessoas atingirem as encostas é um “bom uso” da terra, disse a Seastrand, embora o benefício de deslizar em pó de baixo precise ser equilibrado com a segurança dos visitantes, além de proteger plantas e animais selvagens.

Shelton enfatizou que seu grupo está comprometido em trabalhar em estreita colaboração com o gerente federal de terras e passar por todas as etapas necessárias. Apontando para sua formação legal, ele chamou os regulamentos de “um guia de como fazer as coisas da maneira certa para nós”.

Seastrand disse que a agência espera trabalhar com os possíveis proprietários. As mensagens podem ter sido cruzadas, e “tudo bem”, disse ele. “Queremos o que é melhor para o público que pode vir e usar a terra, e queremos o que é melhor para nossos parceiros de negócios também”.

Esperança de uma jóia escondida caiu em desuso

Shelton, um snowboarder ao longo da vida, cresceu na área de Los Angeles, mas nunca se aventurou nas majestosas montanhas pontilhadas de pinheiros perfumados ao norte, e muito menos atravessou as encostas do Monte Waterman. Quando ele viu o resort aparecer à venda, isso instantaneamente despertou seu interesse.

“Eu me senti uma vibração estranha que, de alguma forma, estaria envolvido”, disse Shelton. Towsley é um vizinho dele em uma comunidade do deserto de Mojave e, quando se encontraram, eles trouxeram a listagem, ele lembrou.

Shelton, agora morador de Seal Beach, em Orange County, disse que tem experiência em elaborar acordos em uma variedade de indústrias. E Towsley, um esquiador, ostentava credenciais de operação do resort.

Enquanto os planos dos parceiros da montanha de Angeles levantaram sobrancelhas – um Título do portão SF Disse que a área de esqui histórica estava pronta para “se tornar um refúgio para os ricos” – muitos apontaram que não tem sido exatamente um paradigma de acesso público aos proprietários anteriores.

Quando Metcalf and Company pegou o resort em 2006não havia operado há vários anos e estava prestes a perder sua permissão do Serviço Florestal, de acordo com o site do resort.

“Nosso objetivo era salvar o local”, disse Craig Stewart, 62 anos, um dos atuais proprietários. “Todos nós aprendemos a esquiar aqui. Este é o nosso quintal. ”

Mas nunca se tornou um refúgio confiável para Angelenos, apenas ocasionalmente ao público ao longo dos anos, disse Marc Ramirez, o agente de listagem da propriedade. Ramirez, um funcionário do resort de longa data, disse que está “animado ao ver que volta ao que pode ser”.

Nem todos os esquiadores locais estão tocados sobre os planos para o resort. “Tem sido alvo de piadas em todos os bate-papos de esqui em grupo que eu participei”, disse o morador de Highland Park, Ethan Ayer, sobre a idéia de heli-ski, o termo para os esquiadores de colheita em montanhas via helicóptero.

Os passeios de helicóptero não são baratos, e aqueles que heli-ski são frequentemente levados para picos angustiantes no Alasca ou na Colúmbia Britânica. “Se você vai investir tanto dinheiro, provavelmente seria um esquiador apaixonado, e o terreno de Waterman não é por esqui apaixonado”, disse Ayer, 46 anos.

Compensando para a Mãe Natureza

Talvez o maior impedimento possível ao sucesso da equipe seja a frequente falta de neve da região – e uma atual falta de capacidades de fabricação de neve para compensar o que a Mãe Natureza não fornece. Dois outros resorts nos San Gabriels – Mountain High e MT. Baldy – podem fabricar pó.

Os futuros proprietários de Waterman dizem que pretendem trazer a fabricação de neve, o que pode expandir uma temporada de algumas semanas para quase meio ano.

No entanto, é outro aspecto da visão que não está garantida. A Seastrand, especialista em recursos naturais de supervisão do Serviço Florestal, disse que havia motivos para ser otimista de que poderia dar certo, mas dependeria de encontrar uma fonte de água.

“É uma parte relativamente seca da floresta”, disse ele. “Não há um rio gigante em nenhum lugar por lá.” Normalmente, um poço seria a resposta, mas “você não é garantido apenas para fazer um poço e tocar água suficiente”.

Shelton disse que sua equipe se sente “muito confortável com o abastecimento de água disponível na montanha”. Ramirez disse que existem três poços na propriedade, bem como um reservatório de 4 milhões de galões. Towsley tem experiência no assunto, tendo projetado e instalado sistemas de fabricação de neve para resorts de esqui nos EUA, de acordo com documentos da empresa.

Isso não aconteceria da noite para o dia, no entanto.

O primeiro passo seria garantir a aceitação conceitual dos funcionários florestais como parte de um documento de planejamento de longo prazo. Antes de instalar linhas e desenvolver uma fonte de água, eles precisariam passar por uma revisão ambiental e outras, disseram autoridades.

Shelton estima que levaria pelo menos três anos a partir da data de lançamento. Até então, ele espera abrir por cerca de 18 a 20 dias para uso público em geral.

Sonhando com um novo futuro brilhante

Em uma visita recente, Shelton andou pelos humildes terrenos e começou a pintar uma imagem do que poderia ser, com seu cachorro da montanha Bernese de 154 libras, Bodhi, andando amigável ao seu lado. Ele gesticulou em direção a um pedaço de terra fora de um caminho coberto de agulhas de pinheiro e veículos de construção. É para onde ele diz que 20 tendas no estilo Yurt irão.

Na borda de um precipício, uma superfície plana formava um pequeno heliporto. A intenção deles é expandi -lo para que ele dobre como um esquecimento, oferecendo vistas deslumbrantes das montanhas que parecem se repetir sem parar até desaparecer no céu azul de novembro azul. Isso tornaria mais a pena para as pessoas que levantam o elevador, ele argumentou.

“Acho que isso poderia se amarrar com isso, juntamente com, vamos lá em cima, tomar um copo de vinho e sentar na beira do ponto cênico”, disse ele.