Franco Colapinto assinou com a equipe Alpine de Fórmula 1, inicialmente como piloto reserva, após acordo com a ex-equipe Williams.
Alpine mudou-se para garantir os serviços de Colapinto depois de uma passagem impressionante competindo pela Williams no final de 2024, quando marcou cinco pontos em suas primeiras quatro corridas pela equipe. As últimas cinco rodadas da temporada foram marcadas por algumas quedas fortes, mas o potencial do argentino – tanto do ponto de vista esportivo quanto comercial – rendeu-lhe o interesse de várias equipes, e a Alpine agora confirmou que fará parte de sua escalação em 2025 em um acordo plurianual.
“Estamos muito satisfeitos por chegar a um acordo com a Williams Racing para contratar Franco Colapinto”, disse o consultor executivo Flavio Briatore. “Claramente, Franco está entre os melhores jovens talentos do automobilismo atualmente. É justo dizer que sua aparição no grid da Fórmula 1 no ano passado pegou muitos, inclusive eu, de surpresa e seu desempenho foi muito impressionante para um piloto novato.
“Estamos de olho no nosso futuro e a sua contratação significa que temos um grande grupo de jovens pilotos aos quais recorrer e trabalhar no desenvolvimento da equipa para o sucesso futuro.”
Colapinto não apenas impressionou ao volante, mas também proporcionou à Argentina seu primeiro piloto de corrida na F1 em 23 anos e ajudou a mostrar o interesse significativo que existe em seu país natal.
“Estou muito entusiasmado por ter a oportunidade de me juntar ao time da BWT Alpine Fórmula 1”, disse Colapinto. “Em primeiro lugar, quero agradecer à Williams por todo o apoio desde o momento em que entrei na Academia até a última corrida em Abu Dhabi. Eles transformaram meu sonho de correr na Fórmula 1 em realidade e sempre serei grato por isso.
“Agora é hora de um novo capítulo e assumir este desafio com a BWT Alpine Formula 1 Team é uma verdadeira honra. Um grande obrigado ao Luca (de Meo), ao Flavio e ao Oliver (Oakes) por acreditarem em mim e me receberem na equipa de braços abertos. Mal posso esperar para começar e ver aonde essa jornada nos levará.
“Além disso, um enorme obrigado a todos os meus patrocinadores e parceiros que me apoiaram nos desafios da temporada de 2024. Seu apoio tornou tudo isso possível, e aos meus incríveis fãs na Argentina: ‘Muito obrigado!’ Sua paixão e incentivo significam muito para mim. Vamos almejar coisas ainda maiores em 2025 e além.”
A mudança de Colapinto adiciona pressão ao estreante Jack Doohan, que foi confirmado pela Alpine como parte de sua escalação de corrida para 2025 antes da estreia de Colapinto pela Williams. Doohan correu no lugar de Esteban Ocon em Abu Dhabi, mas Briatore disse recentemente ao jornal francês Le Parisien que não hesitará em mudar de piloto se sentir que não estão a produzir resultados.
O chefe da equipe Williams, James Vowles, admite que uma das razões pelas quais Colapinto foi autorizado a sair é o potencial para ele retornar ao grid em uma vaga de corrida nesta temporada ou na próxima.
“Estamos satisfeitos por ter chegado a um acordo com a Alpine para que Franco se junte à equipe em um acordo plurianual a partir de 2025”, disse Vowles. “Ao longo de nove corridas memoráveis com a Williams, ele mostrou claramente que merece um lugar na Fórmula 1 e sempre dissemos que o apoiaríamos para conseguir um.
“A Williams tem uma das escalações de pilotos mais formidáveis no grid para 2025 e além, Alex Albon e Carlos Sainz, por isso acreditamos que este acordo com a Alpine representa a melhor chance de Franco de garantir uma vaga na corrida em 2025 ou 2026.
“A Williams Racing Driver Academy existe para descobrir e desenvolver as estrelas da F1 do futuro, que é exatamente o que fez no caso de Franco, e se baseia em nossa longa tradição de proporcionar a jovens pilotos talentosos uma oportunidade no mais alto nível do automobilismo.
“Estamos orgulhosos de ter devolvido a Argentina ao grid da F1, queremos agradecer a Franco por tudo que ele trouxe para a equipe e estamos ansiosos para futuras batalhas na pista.”
