Um colar de vidro preto que foi resgatado sem saber dos destroços do Titanic há 25 anos ficou em exposição no Titanic: a exposição de artefatos em Orlando, Flórida. O frágil colar de contas estava escondido dentro de uma concreção, um sedimento endurecido, materiais corrosivos, areia, rocha e detritos oceânicos fundidos pela pressão da água.
Foi recuperado por mergulhadores do RMS Titanic, Inc. em 2000 apenas como uma amostra de fragmento de destroços. Todos os artefatos visíveis já haviam sido removidos naquele momento. Uma revisão recente das amostras de destroços armazenadas, no entanto, encontrou sinais de que pode haver um artefato dentro da concreção. A cuidadosa microescavação do caroço revelou que ele continha pequenas contas pretas octogonais em forma de coração. Ela emergiu em seções, fios de contas ainda enfiados, bem como contas individuais quebradas dos fios.
A análise do material descobriu que se tratava de azeviche francês, uma imitação barata de azeviche que se tornou extremamente popular durante a era vitoriana como joia de luto. Jet é uma pedra semipreciosa feita de madeira fossilizada, principalmente madeira da árvore do quebra-cabeça dos macacos. Victoria usou joias a jato no funeral de seu amado marido, o príncipe Albert, e depois as usou quase exclusivamente pelo resto de sua vida. O profundo luto pelo marido que durou toda a sua vida estabeleceu a moda do uso de joias a jato em todos os níveis da sociedade.
O melhor jato da Inglaterra foi encontrado em Whitby, Yorkshire, cujos artesãos produziam peças a jato com polimento de alto brilho. Com a explosão da demanda pelo produto, no final do século 19, a oferta finita de jatos de Whitby diminuiu e os joalheiros recorreram a outras fontes. O azeviche francês era apenas vidro preto, por isso era fácil de trabalhar, brilhante e barato.
Os pesquisadores do RMS Titanic, Inc. vasculharam os registros em busca de qualquer referência ao colar. Quem o possuiu certamente era um passageiro em luto, mas nenhuma informação adicional foi encontrada. Nenhuma reclamação de seguro foi registrada para ele, o que não significa necessariamente que seu proprietário tenha sobrevivido à catástrofe, porque o colar pode nunca ter sido segurado, pois é feito de vidro barato.
“Havia um certo drama e beleza na forma como a tristeza se tornava visível”, explicaram Ray e seu colega Ross Mumford, especialista em pesquisa e conteúdo da RMS Titanic, Inc., por e-mail. “Este colar oferece uma ligação rara e tangível com esse mundo: dá-nos uma visão única da vida, não apenas do estilo e do artesanato da época, mas também da paisagem emocional das pessoas a bordo do Titanic.”
