Com 100 libras de pigmento azul, um artista evoca espíritos do passado

Parado em seu estúdio no lado sul de Chicago no início deste inverno, a pintora e arquiteto abstrato Amanda Williams Ficou surpreso com uma forma azul escura que encheu a tela em tons de terra, que ela derramou com tinta no dia anterior. O processo de Williams é preciso, mas fluido; Ela sabe exatamente onde a tinta deve atingir a tela, mas se rende à sua difusão. Para ela, a figura espectral-um corpo, curvada e dobrada-que manifestou assustadoramente da noite para a noite não apenas da tinta, mas do próprio solo de que a tinta era feita-solo de solo rico em ferro do Alabama, Williams tinha seu navio primo em baldes via Fed-Ex. E para Williams, a imagem era inabalável.

Encontrar essa forma, disse Williams, parecia conjurar espíritos do passado. “Era como, oh meu Deus, lá estão eles. Eles estão voltando. Nós os trouxemos de volta. ”

Esse primeiro trabalho (amigavelmente) assombrado é uma das 20 novas pinturas e 10 colagens que Williams apresenta em seu show atual, “Corra juntos e pareça feia após a primeira chuva”, na Casey Kaplan Gallery, em Chelsea, até 26 de abril. A pintura, “ela pode muito bem ter se inventado”, como todo o trabalho do show, centra -se em um azul profundo da meia -noite. É um pigmento que levou Williams, juntamente com dois laboratórios de ciências de materiais, três anos para se desenvolver. Ou melhor, para recriar.

O azul se originou na oficina de George Washington Carver, O cientista de alimentos Tuskegee conhecido principalmente por sua pesquisa sobre amendoins. Carver era um pintor amador que desenvolveu e patenteou seus próprios pigmentos, incluindo um azul prussiano, dos agricultores negros do solo do Alabama trabalhavam na virada do século XX.

Williams se deparou com uma referência ao Blue Prussiano de Carver enquanto pesquisava as patentes dos inventores negros para sua instalação multimídia 2021 sobre ingenuidade negra em “Reconstruções: arquitetura e negritude na América”. uma exposição em grupo no Museu de Arte Moderna. “Ele estava em uma dessas listas de inventores negros”, lembrou Williams. “No começo, não prestei atenção porque pensei que seria algo com amendoins, mas quando olhei novamente, vi isso disse azul.” De fato, a patente de Carver em 1927 descreveu o refinamento do solo de argila vermelha em tinta e corante.

Depois de trabalhar em vários outros projetos, Williams retornou à patente em 2022. “Tudo começou com uma pergunta simples e inocente: o que seria necessário para recriar o azul de Carver?” ela disse. Williams rapidamente percebeu que dar vida à idéia por conta própria seria extremamente difícil. “A patente é extremamente vaga. Está claro o suficiente para que você saiba que Carver sabe o que está fazendo, mas não é claro o suficiente para seguir uma receita de cozimento. ” Além disso, Williams acrescentou: “Eu não sou químico”.

Quando o presidente da Universidade de Chicago, Paul Alivisatos, um distinto Químico, ouviu Williams discutindo com entusiasmo a receita de Carver em um evento universitário, ele ofereceu o acesso ao seu laboratório para ajudar a recriar o pigmento. Após um verão de experimentação, um grupo de estudantes pesquisadores produziu com sucesso um pequeno lote. Para pintar, no entanto, Williams precisava escalar a produção. Ela se voltou para a empresa alemã Kremer Pigments Inc., onde seu fundador, Dr. Georg Kremer, modificou a receita. Kremer finalmente produziu 100 libras de pigmento em pó, apenas pequenas quantidades necessárias para fazer um galão de tinta.

Mas Williams ficou fascinado por mais do que apenas a química de Carver. Sua ousadia também falou com ela. “Dos 44 boletins que Carver escreveu, apenas um falou sobre cor e beleza”, disse Williams, referindo -se a um boletim de 1911. “Não consigo imaginar a audácia de estar pensando em uma beleza em um momento em que tantos apenas tiveram que sobreviver.”

Williams, um arquiteto treinado por Cornell, tem um profundo entendimento de cor. Seu trabalho, que ela é mostrada no Museu de Arte Contemporânea de Chicago, o Museu Hammer em Los Angeles, na Bienal de Veneza e em três exposições no MoMA, explora o poder propagandístico da cor. Williams usa a cor para alquimizar histórias difíceis em expressões de alegria e resiliência, trazendo o passado para uma nova, vibrante e politicamente consciente.

Desde a infância, Williams entendeu como o espaço e a infraestrutura ditam as possibilidades oferecidas a diferentes comunidades. “Temos a melhor arquitetura do mundo em Chicago”, disse ela. “Mas não foi isso que me inspirou.” Em vez disso, ela foi atraída pelas questões de desigualdade. “Eu estava perguntando, como é que nossas ruas não são aradas? Para onde foi o prédio? “

Para seu projeto de 2015, “Color (Ed), teoria”, Williams cobriu oito casas programadas para demolição no lado sul de Chicago em cores ousadas – “troca de moeda amarela”, “Flamin ‘Hot Orange”, “Crown Royal Purple” – referindo -se a produtos de consumo associados à vida negra na América. “Eu venho do lado sul, você sabe, muito negro. E os negros gostam de mostrar ”, disse Williams, rindo. “Luzes da loja de bebidas alcoólicas, a loja de pneus Green. Cada cor é mais brilhante que a do lado. Essa foi minha primeira paleta. ”

Em 2022, Williams explorou um capítulo ainda cheio da história do South Side em “Redefinindo Redining”, uma instalação pública de 100.000 tulipas vermelhas plantadas em lotes vagos de Chicago, rastreando os limites anteriores das políticas discriminatórias de empréstimos domésticos conhecidos como redlining.

“A mensagem mais importante e bonita das obras de Amanda é que o passado não é passado”, disse Madeleine GrynszsejnDiretora do Museu de Arte Contemporânea, Chicago (MCA Chicago), onde Williams organizou seu primeiro show de museu solo em 2017. “Ainda está muito conosco – particularmente a história americana do racismo, a história americana de desinvestimento nas comunidades e a esperança da restauração da comunidade.” Ela acrescentou: “Amanda sabe como reconhecer e oferecer um ramo de azeitona a uma história difícil”.

Nesse mesmo ano, Williams também exibiu “Candyladyblack” Em Gagosian, em Nova York, uma série que prestou homenagem a mulheres negras que vendem doces e pequenos produtos de suas casas e nas ruas. As nove pinturas saturadas reimaginaram o Dime Candy diário – ranchers, Frooties, Stix e chiclete – em trabalhos incandescentes tão vibrantes que quase brilhavam com fosforescência.

“Amanda entende a cor taticamente, estrategicamente e historicamente”, disse Michelle Kuo, o curador -chefe em geral e editor do MoMA. “Ela não está apenas usando seu impacto visual, mas para mapear idéias de lugar, memória e cultura negra. Essa é realmente a superpotência dela. ”

Quando Williams encontrou os escritos criativos de Carver, ela ficou impressionada com seu próprio desejo de trazer a cor modernista para a paisagem do sul, para levar as matérias -primas das terras agrícolas do Alabama e incentivar os agricultores negros a transformá -los em algo bonito. “Carver estava apenas tentando mostrar às pessoas como fazer as coisas com o que elas já tinham”, disse ela. “Era muito DIY, muito direto, mas a aspiração era beleza.”

E o fato de Carver ter desenvolvido uma paleta modernista na mesma época em que Le Corbusier estava refinando o seu, destacou uma verdade maior: cujas inovações são celebradas e de quem é esquecido? Para Williams, foi mais um exemplo de como a criatividade, invenção e desenvoltura negra são frequentemente negligenciadas. Nesse sentido, Williams encontrou um parentesco criativo e intelectual inesperado com o cientista.

Em seu estúdio, Williams experimentou seu azul prussiano, em camadas, diluindo e derramando a tinta, deixando rachar, piscina e sangrar na tela. A aparição na primeira tela era a única forma humana completa a se materializar. “Tentamos dez vezes para que isso aconteça novamente”, lembrou Williams. “Não. Eu apenas aceitei o que era. ” O restante das pinturas resultantes – como as suvocativamente intituladas “Elisões históricas, lacuna para azul” e “cheiros azuis como estivemos fora” – produziram seus próprios fantasmas, nem totalmente figurativos nem totalmente abstratos. Alguns sugerem torsos, enquanto outros aludem para paisagens, rios ou veias. “Há algo antropomórfico nesse trabalho”, disse Williams. “Eu não forcei. Foi isso que o tornou poderoso. ”

Mas enquanto os fantasmas podem viver na pintura, o objetivo de Williams não é apenas ressurgir o passado, mas para expandi -la. “Quero ter certeza de que o trabalho permanece por conta própria”, disse Williams. “Ele não precisa apenas carregar a bagagem da história”. Williams acrescentou que essa cor é algo mais próximo de “Amanda Carver Blue”.