Churchill lembrou às pessoas como havia alertado na década de 1930 contra o apaziguamento de Hitler e da Alemanha nazista, mas “ninguém quis ouvir e, um por um, fomos todos sugados pelo terrível redemoinho”. Ele acrescentou que “certamente não devemos permitir que isso aconteça novamente”. Embora não acreditasse que a URSS procurasse outro conflito, disse que queria “os frutos da guerra e a expansão indefinida do seu poder e das suas doutrinas”. Ele advertiu que se as democracias ocidentais não se mantivessem unidas na defesa do Carta da ONUo documento fundador que delineia os princípios fundamentais das relações internacionais, “então, de facto, a catástrofe pode subjugar-nos a todos”.
O veterano locutor da BBC, Alistair Cooke, relembrou 50 anos depois em seu semanário de longa duração Carta da América quanto da reação pública no Ocidente ao aviso de Churchill foi silenciada. “Apenas 10 meses após a rendição nazista certamente não era o momento para começar a alertar a todos sobre a União Soviética como uma ameaça”, disse ele. “Acho que a maioria das pessoas na maioria dos países livres suspirou com as palavras de Churchill ou ficou furiosa.” Cooke disse que muitos viam Churchill como sendo “seu velho rabugento, o fomentador da guerra”, mas “infelizmente estávamos errados e o velho rosnador estava certo novamente”.
O estabelecimento da OTAN
O líder soviético Joseph Stalin reagiu com indignação ao discurso de seu ex-aliado, comparando Churchill aos nazistas. Ele escreveu no Pravda, o jornal comunista oficial: “Hitler começou a desencadear a guerra ao anunciar sua teoria racial, declarando que apenas as pessoas que falam a língua alemã representam uma nação totalmente valiosa. O Sr. Churchill começa a desencadear a guerra, também por uma teoria racial, sustentando que apenas as nações que falam a língua inglesa são nações totalmente valiosas, chamadas a decidir os destinos do mundo inteiro.”
Para acalmar a situação, tanto os governos dos EUA como os britânicos distanciaram-se inicialmente do discurso de Churchill. Mas, um ano depois, o Presidente Truman comprometeu os EUA com o papel de defensor da democracia global, comprometendo-se a conter a expansão da União Soviética e a propagação do comunismo. A Doutrina Trumancomo ficou conhecido, levou ao estabelecimento da OTAN e mais tarde ao envolvimento dos EUA em conflitos na Coreia e no Vietname.
No final, a Cortina de Ferro, tal como descrita por Churchill, tornar-se-ia uma barreira física e também metafórica, com a subida do Muro de Berlim em 1961. Durante 28 anos, separou não apenas familiares e amigos, mas um país inteiro. Depois do muro finalmente caiu em 1989o Westminster College foi visitado separadamente pelos líderes das duas superpotências: um local simbólico escolhido para significar que a Guerra Fria acabou. Em 1990, o presidente dos EUA Ronald Reagan marcou o primeiro aniversário do desmantelamento do muro, dedicando uma escultura da neta de Churchill, Edwina Sandys.
