Enquanto isso, o presidente Reagan reformas da justiça criminal – punições mais duras, poderes expandidos de aplicação da leie aumento do encarceramento – vieram envoltos em retórica intransigente. ”O povo americano quer que seu governo seja duro e vá para a ofensiva” o presidente disse em 1986, ao sancionar um projeto de lei antidrogas. “E é exatamente isso que pretendemos, com mais ferocidade do que nunca.”
O personagem John Doe em Seven caricatura essa atitude, embora Andrew Hartman, um historiador acadêmico e especialista no assunto guerras culturais do final do século 20, disse à BBC que seria errado sugerir que o filme estivesse do lado de partidos políticos de direita ou de esquerda. “O sete em si não faz sermões”, diz ele, observando que quando a democrata Hillary Clinton foi a primeira-dama na década de 1990, ela “assumiu o manto de dura contra o crime”. Em 1994, Clinton declarou: “Precisamos de mais polícia, precisamos de penas de prisão mais duras para reincidentes… Precisamos de mais prisões para manter os infratores violentos pelo tempo que for necessário para mantê-los fora das ruas.” E Clinton dificilmente estava associada à direita reaganista. “Essas ideias sobre a criminalidade vão e vêm entre os partidos políticos”, diz Hartman.
Ao criar John Doe in Seven, Walker baseou-se em noções de pecado, condenação e punição divina que eram cada vez mais comuns na esfera pública. Evangélicos proeminentes como Jerry Falwell Sr.por exemplo, um ministro batista e fundador da Maioria Moral, criticou contra “os pornógrafos, os vendedores ambulantes e aqueles que estão corrompendo a nossa juventude”. Enquanto isso James Dobsonfundador do ministério cristão global Focus on the Family, procurou restaurar uma obediência temente a Deus nas crianças através do castigo corporal com base na teoria de que “a dor é um purificador maravilhoso”. E televangelista Pat Robertson previsto iminente Armagedom com base em “certos sinais, ou pistas, de que Sua vinda está se aproximando”.
Imagens GettyHartman vê paralelos entre esta linguagem e a linguagem em Seven – tão exagerada e distorcida quanto quando vem de John Doe. “À medida que a direita religiosa se reafirmou no centro da cultura e do ethos americano, culpou uma cultura permissiva de hedonismo por destruir famílias, inflamando a crise da Aidse desencadeando a delinquência”, diz ele.
