Ele agora se juntou a uma lista surpreendentemente robusta de jogadores de basquete conhecidos que fazem rap, em sua maioria mediocremente: Allen Iverson, Shaquille O’Neal, Kobe Bryant, Damian Lillard, as estrelas da muitas vezes estranha compilação de 1994 “B-Ball’s Best Kept Secret. ” É fácil ouvir “Tweaker” como uma espécie de prêmio de consolação, uma distração para Ball enquanto seus irmãos acumulam glórias na NBA.
E ainda assim. “Tweaker” é enganosamente lo-fi e pesado, mas diretamente eficaz – arte passando por piada.
O refrão tem formato perfeito, embora um pouco gíria por números. Embora Ball venha do sul da Califórnia, sua abordagem vocal e a produção que o acompanha lembram o rap urgente e às vezes desajeitado de Nova Orleans, popularizado pela No Limit Records no final dos anos 1990 (mais tarde simplificado pela Cash Money Records), bem como o lado mais animado e menos engraçado do rap de Memphis dos anos 1990. Esses são estilos onde a batida marcial do fluxo é tão importante quanto as próprias palavras, ou mais. (“Eu não sou do Sul, mas arraso com meu irmão gêmeo de Memphis”, Ball canta em “Tweaker”.)
Nos versos, os vocais de Ball são menos rudes, um pouco mais estridentes e menos convincentes. Às vezes parece que ele está reunindo mais sílabas do que o espaço permite. A batida é construída em torno de uma figura de piano que soa acidental, ou bêbada, como se tivesse sido tocada com dedos rechonchudos, aumentando o ar de incerteza legítima-ilegítima da música.
No entanto, “Tweaker” inspirou fervor genuíno, presumivelmente alguma combinação de genuíno e oportunista. O veterano de Baton Rouge, Lil Boosie, e a estrela de Memphis Saco de dinheiro Yo ambos cutucaram Ball sobre possíveis colaborações em X. E Ball foi rapidamente contratado para a edição de março do influente festival de hip-hop Rolling Loud.
Raramente um novo artista usou tão eficazmente (e intencionalmente?) O moderno sistema de distribuição de transmissão ao vivo para angariar um burburinho inicial e, em seguida, construiu algo robusto sobre aquele bizarro flash de atenção. No ano passado demonstrou quão quebrado é o aparato de criação de estrelas no hip-hop se tornou. Não existem mais sistemas confiáveis – nem o rádio, nem os serviços de streaming, nem o TikTok, nem as ruas.
Em vez disso, há isto: um acidente feliz na interseção entre celebridade em declínio e notoriedade incidental. Aparentemente, Ball completou o pachinko quase impossível de acertar que termina em um possível golpe. “Tweaker” é uma tentativa séria. É uma façanha. É uma gafe. É uma Ave Maria. É um meme. É um sucesso.
