Conheça o cientista que ajuda mulheres a encontrarem sua voz

Num centro comunitário na zona rural de Madagascar, Kame Westerman percebeu algo que mudou sua carreira.

Enquanto os homens debatiam o encerramento de uma pescaria de polvo, as mulheres – que mais ganhariam ou perderiam com a decisão – permaneceram em silêncio.

“Eles ou não foram incluídos na tomada de decisões ou não se sentiram confortáveis em participar da discussão”, lembrou Westerman daquele dia, há doze anos atrás.

“Passei anos a trabalhar na conservação baseada na comunidade”, disse ela, “mas nunca tinha notado tão claramente o desequilíbrio de género na gestão de recursos”.

Essa constatação remodelou seu trabalho.

Westerman estabeleceu o programa de género da Conservação Internacional e passou mais de uma década a trabalhar com equipas no terreno para criar formas práticas e culturalmente sensíveis de trazer mulheres e homens igualmente para a conservação.

A Conservation News conversou recentemente com Westerman, que discutiu os desafios que as mulheres continuam a enfrentar – e as suas esperanças de alcançar uma conservação mais inclusiva em todo o mundo.

Durante a sua carreira, Kame Westerman viu o envolvimento e a liderança das mulheres tornarem-se uma pedra angular da conservação eficaz.

Notícias sobre Conservação: Conte-me sobre esse “aha!” momento que ajudou a focar sua carreira.

Kame Westerman: Eu estava trabalhando na costa sudoeste de Madagascar, uma área onde o polvo era a principal fonte de renda da população local – os Vezo, conhecidos como marinheiros incríveis. Enquanto os homens navegavam em suas canoas em águas profundas ao raiar do dia, as mulheres esperavam em terra até que a maré baixasse. Lá, eles reuniam seus filhos e lanças bem usadas e se aventuravam nas planícies dos recifes para persuadir pacientemente os polvos de suas tocas.

Um dia, participei de uma reunião em um centro comunitário local. Os líderes comunitários de toda a região estavam lá para falar sobre o encerramento anual das planícies de recife – algo que tinham feito durante anos para permitir a recuperação da pesca do polvo. Quando o facilitador chamou o fundo da sala com uma pergunta, notei um punhado de mulheres amontoadas no banco. Cuidando dos bebês e das crianças pequenas no colo, eles pareciam hesitantes em responder no grande grupo.

Mas espere, pensei, a colheita de polvos nas planícies dos recifes era principalmente um trabalho de mulheres. Esta discussão sobre o encerramento da pesca do polvo iria impactar diretamente estas mulheres.

Essa experiência realmente abriu meus olhos para o fato de que homens e mulheres usam recursos naturais de forma diferente e, portanto, têm perspectivas diferentes sobre a conservação. Ao mesmo tempo, esta noção de que os líderes comunitários, muitas vezes do sexo masculino, falam em nome de todos os interesses da comunidade é uma falácia em que a conservação cai rotineiramente.

O que envolve o seu trabalho no dia a dia?

KW: Grande parte do meu trabalho centra-se em ajudar colegas de todo o mundo a integrar o género na concepção e implementação dos seus projectos – desde a construção de competências para parceiros locais, ao aconselhamento sobre a concepção de projectos, até à descoberta de formas criativas de apoiar a liderança das mulheres.

Acreditamos que a diversidade na tomada de decisões é fundamental para uma conservação mais eficaz. Meu trabalho é ajudar meus colegas a encontrar maneiras de fazer exatamente isso. Uma forma é criar espaços para que as mulheres líderes se reúnam para aprender e orientar umas às outras. Estamos a fazer isto agora com mulheres guardas florestais em vários países africanos.

Outra forma é desenvolver novas oportunidades de rendimento centradas nos recursos que as mulheres tradicionalmente utilizam. Isso varia dependendo do lugar: em Palau são amêijoas gigantes; em Fiji, algas marinhas; e na Libéria, vendendo peixe.

Também estamos a tentar garantir que mudanças importantes – como a prestação de cuidados infantis durante as reuniões – sejam integradas nos nossos projectos para garantir a participação das mulheres.

Como essa área evoluiu desde que você começou a trabalhar nela?

KW: Houve uma grande mudança. Há dez anos, o género na conservação era uma questão marginal. Apenas um punhado de pessoas – principalmente mulheres – estava falando sobre isso. Quando a Conservação Internacional me contratou, eu era uma das únicas pessoas numa organização ambiental com um cargo a tempo inteiro e financiamento para um programa de género. Agora, todas as grandes organizações ambientais sem fins lucrativos têm políticas e programas de género. Estamos a incorporar o género na forma como fazemos a conservação — utilizamos análises que nos ajudam a compreender melhor a dinâmica de género e desenvolvemos atividades específicas que apoiam o envolvimento e a liderança das mulheres.

A pergunta de um milhão de dólares que eu ouvia o tempo todo é: “Onde estão as evidências? Mostre-me que investir em atividades relacionadas com o género irá resultar em melhores resultados de conservação.” Eu costumava ouvir muito essa pergunta e não recebo mais tanto.

Você acha que é uma pergunta válida?

KW: Como organização conservacionista, tudo o que fazemos deve mover o ponteiro em termos de proteção da natureza. E um número crescente de estudos mostra que a conservação os resultados são melhores quando mulheres estão envolvidas.

O que me impede um pouco é que ninguém pergunta: “O bom envolvimento das partes interessadas é importante? Ou eu realmente tenho que envolver os Povos Indígenas no meu projeto?”

Por alguma razão, não há problema em perguntar: “Preciso envolver mulheres?”

Acho que não conseguimos explicar por que isso é importante. Agora estamos perguntando como podemos fazer isso de forma eficaz e equitativa?

Você está vendo novos problemas surgindo?

KW: Uma das coisas sobre as quais estamos começando a falar mais é a violência baseada no gênero — que acontece em comunidades em todo o mundo e prejudica a capacidade das mulheres de se tornarem líderes conservacionistas. Além disso, a forma como a violência baseada no género é exacerbada pelas alterações climáticas e perpetuada pelas degradação ambiental.

Encorajo as equipas a compreender como a violência baseada no género pode surgir no contexto do nosso trabalho — como parte das normas sociais complexas de uma comunidade e, por vezes, até como consequência das nossas intervenções. Isto significa mapear serviços de apoio, tais como centros de saúde, organizações da sociedade civil e grupos locais de mulheres.

O que vem a seguir para o seu trabalho?

KW: Estamos nos aprofundando para tentar resolver as desigualdades profundamente enraizadas, que podem ser incrivelmente esmagadoras. É um reconhecimento de que precisamos de mudanças sistémicas se quisermos alcançar uma conservação inclusiva e equitativa de género.

As maiores oportunidades – onde está o financiamento neste momento – estão no financiamento climático. Se a igualdade de género não for fundamental na forma como o financiamento para a mitigação e adaptação às alterações climáticas é concebido, existe um risco real de perpetuação da discriminação.

Sei que pode parecer clichê, mas já vi isso diversas vezes: invista em uma mulher e isso repercutirá em sua família, em sua comunidade e além. Isso muda a vida das pessoas.

Leitura adicional:

Vanessa Bauza é diretora sênior de comunicações da Conservação Internacional. Quer ler mais histórias como esta? Inscreva-se para receber atualizações por e-mail. Também, considere apoiar nosso trabalho crítico.

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