O pódio de Nico Hulkenberg em Silverstone conquistou as manchetes corretamente, enquanto o alemão garantiu o primeiro final dos três primeiros de sua carreira na Fórmula 1.
Foi um resultado comemorado pelo paddock mais amplo, com um dos rivais de Sauber no meio -campo – Aston Martin – estando entre as equipes que ofereceram champanhe para aumentar as ações na hospitalidade dos construtores suíços.
Há um link lá também, com Hulkenberg tendo feito 80 de suas 239 partidas para a equipe em suas três forças mais recentes da Force India, Racing Point e Aston Martin, mas ele deixou o papel de reserva no final de 2022 para voltar às corridas com Haas.
Naquele momento, já havia grandes investimentos em Aston, mas os novos regulamentos de 2026 estavam muito longe. E nesse estágio, ainda não tinha o acordo da Honda Works, muito menos sua nova fábrica em funcionamento, ou Adrian Newey assinou como gerenciamento de parceiro técnico.
Muita coisa aconteceu no Aston nos últimos anos, que aumentou as expectativas e, no entanto, os resultados não seguiram nas últimas temporadas. 2023 começou em encorajar o estilo com Fernando Alonso, muitas vezes, provando ser a maior ameaça de Red Bull e Max Verstappen, mas depois de seis pódios nas oito primeiras corridas, apenas mais duas seguidas como formas.
Assim como após o Grande Prêmio de Mônaco, Aston teve apenas 14 pontos em seu nome – todos eles marcaram por Lance Stroll -, mas um carro atualizado produziu pontuações em cada uma das quatro corridas desde então, incluindo os primeiros pontos duplos do ano em Silverstone.
Talvez uma das mudanças mais não anunciadas na equipe tenha sido a influência de Andy Cowell, que foi amplamente creditado com o domínio da unidade de energia da Mercedes em 2014, e adicionou o papel principal da equipe ao cargo de CEO na Aston Martin em janeiro. Com isso veio uma perspectiva ajustada para a maneira como a equipe faz seu trabalho.
“Acho que é mais uma mudança de abordagem e uma mudança de questionamento, fazendo perguntas em termos simples”, disse Cowell a Racer. “É assim que tento abordá-lo. E não ter medo de fazer perguntas e ir cada vez mais fundo e dizer, bem, por que não pode ser baseado na ciência? Por que não podemos fazer engenharia como, você tem uma teoria, você faz um experimento, você olha para os resultados e tem a mente aberta?
“Então, sim, talvez seja um estilo diferente e o que estou determinado é que fazemos uma ótima engenharia e, quando fizemos uma ótima engenharia, lançamos informações e não lançamos antes de fazer tudo completamente. Acho que essa é a abordagem que sempre adotei com a engenharia de uma unidade de energia antes de projetar um carro de corrida.
“Eles são disciplinas diferentes – a aerodinâmica é diferente de uma unidade de energia, a engenharia de pneus é diferente de uma unidade de energia – mas você pode puxá -la de volta à matemática, física, um pouco de química. É a abordagem de criar hardware que vai correr em um fim de semana de corrida. E isso é o mesmo em todos os aspectos da fórmula 1.”
Uma das razões pelas quais a Aston Martin não cimentou seu lugar entre as principais equipes até agora foi o desenvolvimento de carros, tendo falhado em capitalizar na posição em que se encontrou no início de 2023. A falta de melhoria consistente ao trazer peças para o carro estava começando a se tornar uma preocupação à frente do que é visto como uma grande oportunidade de realizar na frente de 2026.
No entanto, Cowell insiste que a pressão não foi totalmente liberada em termos de resultados atuais, valorizando tanto a posição geral do campeonato-atualmente oitavo-quanto a perspectiva de longo prazo se a equipe puder obter seu novo campus de última geração operando de maneira eficaz.
A Aston está contando com seu novo túnel de vento para fornecer opções de engenharia melhores e mais rápidas. Foto cedida por Aston Martin Racing.
Uma das instalações mais recentes a ficar online é grande, com o próprio túnel de vento da Aston Martin em funcionamento e garantindo que ele não precise compartilhar com a Mercedes.
“Acho que o benefício é duplo”, explica Cowell. “Uma é a tecnologia que está lá – a tecnologia de medição, a precisão com a qual podemos medir. E a segunda é a velocidade com que podemos fazer esse trabalho, porque podemos optar por testar no túnel de vento em qualquer dia da semana a qualquer hora do dia, enquanto antes de sermos atrelados a um pequeno período de tempo.
“E, portanto, não precisamos esperar o ônibus vir. Podemos fazer um teste quando queremos, quando estamos prontos para fazê -lo.
“Além disso, ter os aerodinâmicos ao lado da criação de modelos e a tecnologia que entrou em modelos de criação de design e produção e gerenciamento de projetos significou que o tempo de um aerodinâmico criando a forma para obter dados do túnel de vento é muito mais rápido. E eu sei muito bem que os engenheiros ficarem frustrados se não obtiverem resultados de volta rapidamente!
“Quanto mais desenvolvimento você pode fazer em uma unidade de tempo significa que sua taxa de desenvolvimento sobe e é assim que você pega seu oponente. Então, estou dizendo muitas, muitas vezes para as pessoas no campus, a corrida real está aqui. É o ritmo com o qual podemos fazer nosso desenvolvimento, mas completamente – não corte os cantos”.
Cowell (à esquerda) está confiante de que a abordagem da equipe aproveitará ao máximo a contribuição de Newey. Zak Mauger/Imagens
Se as instalações estiverem desempenhando um papel importante no otimismo de Aston Martin para o futuro, o mesmo acontece com um dos nomes que utilizam -os, depois que Newey começou a trabalhar no início deste ano. Pode ser visto como injusto colocar muita ênfase em uma pessoa, mas o histórico de Newey – 13 campeonatos de motoristas e 12 títulos dos construtores em Williams, McLaren e Red Bull – fala por si.
“Adrian tem trabalhado excepcionalmente duro na arquitetura do carro”, diz Cowell. “Ele é um designer de carros de corrida entusiasmado e super focado. E ele sabe que existem alguns prazos no que diz respeito à arquitetura do chassi, arquitetura de transmissão e também Honda com a unidade de energia-então alguns prazos-chave-e ele está trabalhando duro para garantir que tenhamos o melhor tipo possível de fundamentos do carro, o que é um exclusivo.
“Ele está ultrapassando os limites e há muita emoção e entusiasmo. As pessoas sempre preferem trabalhar em algo novo e diferente, em vez de algo familiar e seguro, então essa é a transição que estamos fazendo.
“Mas o equipamento que temos, a equipe é relativamente nova. E então vamos nos sair melhor com o tempo? Sim, vamos. Mas acho que esse sempre será o caso.
“Estamos pressionando excepcionalmente para 26. Mas também estamos nos certificando de que pensamos médio a longo prazo. Então, o que fazemos em 27 também? Se não conseguirmos algo, se não é possível ter algo para a primeira corrida de 26, bem, podemos ter a quinta corrida ou a 10ª corrida? Na verdade, isso significa que é 27?
“Portanto, há uma grande melhoria de curto prazo, mas estamos focados em médio e longo prazo como uma equipe”.
Para todo o brilho de Newey e todo o investimento de Lawrence Stroll, ainda é um jogo de equipe. Para Cowell, a chave para o sucesso de Aston Martin será da maneira como reúne tantos elementos diferentes e garante que eles operem perfeitamente como um, no ritmo mais alto possível. Pense em 422 Bolts Usain combinando em um revezamento de maratona.
“No final do dia no Motorsport, são os resultados que realmente dizem como você está indo, por isso não podemos dizer que estamos felizes com onde estamos no momento”, admite Cowell. “Temos a sorte de termos o investimento físico e é isso que geralmente leva o longo período de tempo. Então isso está em vigor.
“Temos um grupo entusiasmado de pessoas e agora é realmente apenas a transformação da maneira como trabalhamos, da maneira como nos organizamos, da maneira como confiamos um no outro em termos de quais são nossas responsabilidades individuais. Eu sempre prefiro a palavra ‘responsabilidades’ à responsabilidade. A responsabilidade parece que um advogado fala com você.
“As responsabilidades são pessoais. Então, pessoalmente, o que todos nós faremos todos os dias? E isso exige confiança de que seus colegas farão a parte deles, você fará a sua parte e vamos passar o bastão lindamente, com informações. Como coletivamente executamos uma maratona por cada um de nós, com 100 metros de 10 segundos?
“Mas se um de nós derruba o bastão, todos trabalhamos juntos para buscá -lo e se mover novamente. E quando fizemos experimentos, se eles não funcionarem, não enterramos o fato de que não funcionou – aprendemos com isso. Muitas vezes, coisas que não combinam bem na exploração de engenharia ensinam tanto quanto quando eles vão bem. E é fomentando isso como um etos.
O exemplo de Cowell levaria uma maratona coberta em 67 minutos. Isso mostra a escala da ambição e, embora o Aston Martin tenha um longo caminho a percorrer até a mistura para uma medalha, começou a mostrar sinais daqueles transferências de bastão diminuindo seus tempos de volta.
