No final de se classificar para o Grande Prêmio Húngaro, se você é como eu, provavelmente pronunciou as palavras: “De onde isso veio?” Charles Leclerc finalmente quebrou a seca de Ferrari em Budapeste, garantindo a primeira posição do Grande Prêmio da equipe da temporadaapós o tempo mais rápido de Lewis Hamilton na qualificação da Sprint na China.
Certamente já faz muito tempo, mas também não parecia que estava particularmente nas cartas que entravam na sessão, mesmo que Leclerc fosse frequentemente o desafiante mais próximo da McLaren até agora neste fim de semana. O final do segundo trimestre realmente criou dúvidas, com os dois drivers da McLaren os únicos carros capazes de mergulhar abaixo da barreira 1M15S e Leclerc mais de meio à deriva no sexto.
Essa sessão também viu Hamilton eliminar, então Leclerc batendo em todos alguns minutos depois foi uma surpresa.
“Hoje, não entendo nada na Fórmula 1!” Leclerc disse assim que saiu do carro. “Honestamente, toda a qualificação tem sido extremamente difícil. Quando digo extremamente difícil, não é exagerado. Foi super, super difícil. Foi difícil para nós chegar ao segundo trimestre, foi difícil para nós chegar ao terceiro trimestre.
“No terceiro trimestre, as condições mudaram um pouco; tudo se tornou muito mais complicado, e eu sabia que só tinha que fazer uma volta limpa para atingir o terceiro. No final do dia, é a pole position. Definitivamente, não esperava isso.
“As condições mudaram, o que tornou tudo muito complicado e, no final, estamos na pole position. Honestamente, não tenho palavras. Sim, é provavelmente uma das melhores posições que já tive, porque é a mais inesperada com certeza.”
Leclerc não estava sozinho em sua descrença, pois o líder do campeonato Oscar Piastri, da mesma forma, não pôde resumir como a sessão se afastou da McLaren tão rapidamente.
“Depende de onde você está sentado”, admitiu Piastri. “Se você está onde Charles está, é fantástico. Se você está onde está sentado, bizarro e um pouco frustrante, mas acho que as condições mudaram completamente, e foi estranho.
“Minha primeira volta parecia terrível porque eu estava pressionando demais, com a direção do vento das duas primeiras sessões em mente. Senti que fiz um trabalho melhor na segunda volta, gerenciando as expectativas, e foi ainda pior.
“Uma sessão bizarra, mas preciso olhar para trás e ver que diferenças faziam. As coisas definitivamente pareciam mais complicadas para mim também no terceiro trimestre, mas acho que para todos teria sido difícil, então essa não é a nossa desculpa.”
Piastri foi o único motorista a não melhorar em suas segundas corridas no terceiro trimestre e acabou apenas 0,026s fora de Leclerc, enquanto Lando Norris encontrou um pouco mais de tempo, mas ainda não conseguiu subir mais alto que o terceiro, 0,041s de distância do polo. Foi notavelmente próximo, mas também uma reviravolta significativa do segundo trimestre. “Vou apenas copiar e colar (comentários de Piastri)”, acrescentou Norris. “Exatamente o mesmo. O Q2 parecia muito bom, sentiu -se confiante em melhorar. No terceiro trimestre, buscando um tempo de volta semelhante, limites semelhantes, e parecia bastante terrível.
“As mesmas coisas. Eu não fiquei surpreso por ter 15,4 anos na primeira corrida, mas na segunda volta, é difícil saber quanto mais para empurrar ou não. Eu fiquei tipo ‘Oh, é uma volta muito melhor’ e eu tinha 15,4 anos novamente – coisa semelhante.
“O vento tem efeitos tão grandes no carro quando você está dirigindo. É muito fácil ser meio segundo balanço. Frustrante, porque definitivamente parecemos ter uma boa lacuna, mas no terceiro trimestre parecia se afastar de nós como uma equipe mais do que para outros”.
Enquanto todos esperavam que a McLaren estivesse no topo da pilha, como de costume, Andrea Stella diz que a rápida mudança nas condições capturou todo mundo. Joe Portlock/Getty Images
Uma grande questão permanece – por quê? A resposta parece ser dupla. Um – a lacuna para Leclerc não era tão grande quanto apareceu no segundo trimestre, com o motorista da Ferrari cometendo um erro em sua melhor volta na curva 4 e perdendo o tempo que poderia ter feito ele parecer mais uma ameaça, ou pelo menos mais perto, indo para o tiroteio para a pole position. O outro refere -se à dinâmica que os dois motoristas da McLaren estão enfrentando enquanto lutam entre si por um campeonato mundial.
“Eu acho que é um (enigma) interessante em termos de entendimento de como as coisas vão para um carro da Fórmula 1”, explicou a diretora da equipe da McLaren, Andrea Stella. “Porque definitivamente tivemos uma mudança significativa de condições.
“Você pode ver nos dados imediatos uma mudança acentuada em termos de direção do vento, intensidade do vento, temperatura, umidade – tudo mudou. Todos do segundo trimestre – até então éramos bastante competitivos; definitivamente reunimos voltas fortes – do Q2 ao Q3, todo mundo foi mais lento.
“Fomos mais devagar em cerca de meio segundo, em média. Na verdade, simulamos a mudança de condições em nossas simulações, e isso dá um pouco menos do que isso, mas cerca de quatro décimos de segundo. Mas Ferrari e Leclerc conseguiram realmente ir mais rápido.
“A pista foi definitivamente mais lenta. Acho que Lando e Oscar, depois de terem visto na primeira corrida que as condições haviam mudado – que a aderência não era o que eles esperavam, que todo canto seria um pouco imprevisível; portanto, o tempo de volta não chegou – acho que no segundo set que eles precisavam ser um pouco cautelosos porque, obviamente, quando você corre para a campeonia, você quer que você esteja lá.
“Eu acho que essa é uma abordagem um pouco diferente para Charles. Acho que ele apenas foi em frente, como ‘acho que não tenho muito a perder aqui’ e valeu a pena. Isso é um crédito e um mérito para uma boa execução da Ferrari e Charles.”
A teoria de Stella também explicaria o quão perto outros carros conseguiram, com os seis primeiros inteiros – também compreendendo George Russell, Fernando Alonso e Lance Stroll – cobertos por 0,126s no final da qualificação. Talvez tenha sido único, o subproduto exclusivo de uma mudança tão inesperada de condições de pista e clima, e a McLaren se afastará mais uma vez no acabamento da corrida no domingo, mas Norris é cauteloso que o carro à frente de ambos tenha sido a oposição mais competitiva em quatro das últimas seis raças.
“Acho que sempre temos, pelo menos na corrida, um pouco mais de vantagem”, reconheceu Norris. “Nosso principal concorrente nas últimas quatro, cinco corridas foram Charles e tem sido a Ferrari. Se houvesse mais alguém que estará no poste hoje, seria Charles e, se houver alguém que tornará nossa vida difícil amanhã, será o mesmo cara”.
