As fusões nas companhias aéreas eram muito comuns no final do século XX, mas uma das fusões mais dramáticas ocorreu entre a Continental Airlines e a Texas Air Corporation.
Muitos funcionários continentais até pensaram que poderiam simplesmente comprar a companhia aérea para impedir que a aquisição aconteça.
A batalha pelo continental
Continental Relatou Perdas de US $ 20 milhões em 1980 e US $ 60 milhões em 1981. O momento descendente ocorreu quando a Lei de Desregulamentação da companhia aérea de 1978 trouxe mais companhias aéreas para a dobra para competir com a Continental. As dificuldades financeiras tornaram -se a continental vulnerável a ser assumida pela Texas Air Corporation.
Como proprietários da Texas International Airlines (TIA), o Texas Air queria a vasta rede da Continental, que cobria grande parte do oeste dos Estados Unidos. O proprietário da Continental permitiria que o Texas Air competisse com as principais operadoras.
Para assumir legalmente o Continental, o fundador da Texas Air, Frank Lorenzo, compraria ações a um preço baixo. A compra de ações suficientes tornaria Lorenzo o proprietário majoritário da Continental.
No entanto, uma coalizão de funcionários continentais tentou combater isso, promulgando o Plano de Propriedade de Ações dos Empregados (ESOP). O objetivo deste plano era manter a companhia aérea independente do Texas Air e impedir demissões iminentes que viriam de uma aquisição.
O ESOP não exigiu a aprovação dos acionistas e planejou criar até 15,4 milhões de novas ações, o que daria aos funcionários 51% de propriedade e a propriedade de 49% da Lorenzo. Dois pilotos continentais, Paul Eckel e Charles Cheeld III, liderariam o ESOP.
O apoio ao ESOP foi esmagador, com nove bancos oferecendo US $ 185 milhões em empréstimos para financiar o plano. Mais de 150 funcionários continentais também realizaram um evento público para aumentar a conscientização sobre a possÃvel aquisição no Tranquility Park, em maio de 1981, em maio de 1981.
Não mexa com o Texas Air
No entanto, o plano veio com várias advertências. Em 6 de agosto de 1981, a Comissão de Corporações da Califórnia declarou que o seguro de ações exigia a aprovação dos acionistas, que o Texas Air poderia facilmente recusar. Dois dias depois, os bancos retiraram seus compromissos de empréstimo.
Em 9 de agosto, o CEO da Continental Alvin Feldman suicÃdio comprometido Em seu escritório, não ser capaz de lidar com os problemas da empresa e a recente morte de sua esposa. George Warde, que ingressou na Continental como presidente e COO duas semanas antes, tornou -se o novo CEO.
Warde se opôs à idéia da aquisição da TIA, mas, em última análise, não acreditava que o ESOP se manteria sem o apoio dos bancos.
Em um último esforço, Eckel, Cheeld e centenas de outros funcionários continentais prometeram US $ 200.000 em recrutar apoio da Câmara de Comércio da Califórnia e de outros grupos trabalhistas. Seus esforços levaram a uma votação favorável da Assembléia de 56 a 20 em 14 de agosto para aprovar um projeto de lei que renuncia ao requisito de aprovação do acionista do ESOP.
O projeto também aprovou o Senado e chegou à mesa do presidente Reagan até 13 de outubro. No entanto, Reagan Em última análise, veteupermitindo que os esforços de aquisição da TIA continuem.
‘Durante os meses dessa luta para manter a independência de nossa empresa, nossas ações foram guiadas pela crença, apoiadas por fatos, de que uma fusão das duas empresas não seria do melhor interesse da Continental, de seus acionistas, de seus funcionários e do público que viaja’ disse Eckel.
Continental Airlines: Sob New Management
Com a aquisição hostil de Lorenzo, pilotos, funcionários e pessoal não sindical da Continental concordaram com um corte salarial de 10% como parte de um plano de recuperação econômica.
Em 25 de novembro de 1981, o Texas Air garantiu 50,8% das ações da companhia aérea, tornando Lorenzo o proprietário majoritário. Em 1982, a Continental se fundiu com a TIA em 1982, e Lorenzo deu à Continental um modelo de ‘sem frescuras’.
No entanto, Lorenzo colocou a Continental em proteção de falência em 1983, enquanto corta os salários dos funcionários pela metade.
Esses movimentos fizeram com que centenas de trabalhadores continentais se demitissem. Em 1983, Eckel formou sua própria companhia aérea, Ar do orgulho. Eckel levantou quase US $ 20 milhões de ex -funcionários e investidores da Continental para iniciar a companhia aérea, mas estava apenas em serviço de 1 de agosto a 15 de novembro de 1985 antes que os fundos acabassem.
Os sacrifÃcios para a Continental, no entanto, pagaram mais tarde. A companhia aérea saiu da falência em 1984 e, com seu foco de baixo custo, saltaria para a companhia aérea número três em 1986. Continental também assumiria os hubs da TIA, tornando a Continental a única marca de companhias aéreas sob Lorenzo. Lorenzo administraria a Continental até 1990, quando foi substituÃdo por Hollis Harris.
