Dentro do mais novo hotel de Ojai, que também é o mais antigo

O mais novo hotel do centro de Ojai, que também é o mais antigo, fica ao longo da Ojai Avenue como um fazendeiro em seu melhor gravata de cordas e colete de couro.

Esta propriedade, agora conhecida como Hotel El Roblar, é um elemento na rua principal de Ojai há mais de um século – partido de vários dramas cívicos, uma condenação por fraude, fechamentos repetidos e quatro décadas de retiros de fitness. Agora, após anos de negociação e restauração, uma nova equipe de proprietários reformulou o local para evocar a Old California, celebrar o lado selvagem do vale de Ojai e atrair Angelenos que procura escapar da cidade.

“Há uma postagem de carona do lado de fora, ao lado do rack de bicicleta”, apontou o parceiro do hotel Jeremy McBride, observando que as visitas a cavalo não estão fora de questão.

Em uma cidade que está aquém do fornecimento de hospedagem, o Roblar se destaca por seu tamanho, seu lugar na história local e a maneira como usa essa história em suas paredes. Ah, e as duas tartarugas gigantes atrás.

Ele aumentou em 1919, uma mistura de estilos espanhóis de renascimento e renascimento da missão da Califórnia. Seus 2 acres incluem 39 quartos, 11 bangalôs, uma piscina, um espaço de eventos, um restaurante de jantar (o Condor Bar) e um restaurante de café da manhã e almoço (La Cocina). Reabriu neste verão com taxas noturnas de US $ 455 ou mais.

“Existem tantos hotéis de design na moda por aí, e certamente não queremos fazer isso”, disse Eric Goode, parceiro dos laços mais longos com a área. “Ojai é rústico e cavalo. Não é Montecito.”

A entrada do hotel é emoldurada por um arco que ecoa aqueles no prédio de arcade do centro de Ojai. A maioria dos bangalôs possui lareiras no estilo Kiva. Na sala de café da manhã e almoço de Cocina, a parede de bar é uma pilha de garrafas coloridas argamassa, juntamente com concreto como uma casa de garrafa de cidade fantasma.

A peça central do lobby é uma lareira empilhada. As paredes apresentam um mural de envolver-se com flora e fauna do vale de Ojai.

A sala parece que remonta um século. Mas a lareira é nova e reconstruída para se parecer com fotos antigas. O mesmo acontece com o mural, pintado pelo artista Stefano Castronovo ano passado.

Embora Goode, 67 anos, seja mais conhecido em outros lugares como empresário e fabricante de documentários, ele passou um pedaço de sua infância no vale de Ojai. Enquanto seu pai estava ensinando na escola Thacher, Goode disse, ele estava “pegando lagartos e cascavéis com chifres e colocando -os na minha lancheira”.

Mais tarde, Goode criou a boate da área de Nova York/galeria de arte nos anos 80; assumiu funções de propriedade em vários hotéis e restaurantes, incluindo o Bowery Hotel de Nova York; e co-fundou a sem fins lucrativos Turtle Conservancy com Maurice Rodrigues. Mais tarde ainda, Goode produziu e dirigiu a série de documentários “Tiger King” (2020) e “Chimp Crazy” (2024).

Por cerca de 35 anos, disse Goode, ele manteve um lar em Ojai e voltou com frequência. No entanto, durante a maior parte desse tempo, Goode disse: “Nunca pensei em fazer um negócio aqui”. A chave, disse ele, estava encontrando uma propriedade histórica cuja reabertura poderia parecer mais um renascimento do que uma interrupção na cultura local.

Quando Ojai e o Roblar nasceram

O Roblar nasceu quando Ojai moderno estava tomando forma entre 1917 e 1920. Foi quando a cidade foi renomeada de Nordhoff para Ojai e o líder local Ed Libbey contratou arquitetos Richard Requa e Frank Mead para remodelar efetivamente a cidade após um incêndio.

Eles projetaram o longo fliperama da cidade ao longo da avenida Ojai; seu correio de assinatura e torre; uma igreja que se tornou o Museu do Vale Ojai; e o Roblar, todos criados com características coloniais e missionárias espanholas.

Enquanto a reputação de Ojai se espalhou como uma cidade pequena sofisticada, com uma inclinação espiritual e espetacular, o Roblar prosperou, vacilou, foi renomeado para os carvalhos, acrescentou uma barra, acrescentou uma piscina e acrescentou bangalôs. Ele também adicionou um sinal de néon e depois subtraiu, eventualmente abandonando grande parte de seu design original quando proprietários e gerentes vieram e vinham.

Por uma conta, o hotel primeiros gerentes incluiu um Sr. Canfield de Santa Barbara, seguido pelo Sr. Cromwell de São Francisco, ambos cometeram suicídio. Mais tarde veio Frank Keenan, um ex -vereador de Chicago que comprou o hotel em 1952 e em 1957 era condenado em Illinois de sonegação federal do imposto de renda.

“Esperamos não seguir seus passos”, disse Goode.

O hotel entrou em uma era diferente em 1977quando o empresário de fitness, Sheila Cluff, o refiz como um retiro orientado para a saúde, depois passando a liderança para sua filha, Cathy Cluff. Os Oaks fecharam em 2017, depois de sofrer danos causados ​​pelo fumaça no incêndio de Thomas – e quando a família Cluff colocou a propriedade à venda, os novos proprietários interviram.

Novos quartos, nova arte, répteis de roaming

Ninguém vai confundir El Roblar com um retiro de fitness agora. Embora sua piscina e academia tenham sido bastante úteis, os novos proprietários estão claramente focados em conforto, estilo e história.

Além de Goode e McBride, que tem experiência como empresário e cineasta, os parceiros incluem designer Ramin Shamri e restaurador Warner Ebbink (que é co-proprietário dos restaurantes de Little Dom em Los Feliz e Carpinteria e Bar Lou em Montecito).

A venda foi fechada em setembro de 2019. Então a pandemia chegou. Foram necessários seis anos de design, permitir negociações com a cidade, Restauração e construção Antes do hotel reabrir sob seu nome original.

Como o The Oaks foi administrado como um retiro principalmente de fitness privado, disse McBride, o reinício do hotel significa “é realmente aberto à comunidade pela primeira vez em 50 anos”.

Seu restaurante de jantar, The Condor Bar, liderado pelo chef executivo Brandon Boudet, foi inaugurado em 17 de julho, servindo cozinha “California Mexican” e usando uma grade de madeira no estilo de Santa Maria. O trabalho continua nos oito quartos no prédio do hotel, programado para abrir em meados de setembro.

Do outro lado da Ventura Street do hotel, os novos proprietários também compraram uma propriedade que já abrigava a World University (que foi fechada em 2017). Seu plano ainda precisa de aprovação da cidade, mas os proprietários de hotéis disseram que pretendem abrir um spa e bem-estar de 9.000 pés quadrados “para complementar o hotel” nos próximos 18 a 24 meses.

A idéia abrangente, disse McBride, é para o espaço de Roblar se sentir “não como um hotel novo e sofisticado, mas algo que sempre esteve aqui”.

As áreas públicas e os quartos estão cheios de móveis personalizados e antigos e mais de 1.000 peças de arte, muitas delas de leiloeiros da Califórnia em Casitas Springs e antiguidades iniciais da Califórnia em Oxnard. As paredes do restaurante estão cheias de imagens e artefatos do Condor – “como se você estivesse jantando no seu museu favorito de história natural”, disse McBride.

No jardim murado pelos bangalôs do hotel, duas tartarugas gigantes de Aldabra, Abra e Cadabra, rastejando entre sol e sombra. (Eles estão emprestados pela Turtle Conservancy. Por US $ 100 por adulto, os hóspedes da Roblar podem se inscrever para um passeio pela propriedade Ojai da Conservancy, que inclui cerca de 500 tartarugas e tartarugas.)

O site do hotel observa que a propriedade e suas lareiras, varandas e piscinas sem salva-vidas são “projetadas para adultos” e que “desencorajamos crianças (como convidados durante a noite) por razões de segurança”. Cães com menos de 60 libras são bem -vindos (com uma taxa de US $ 250). Além disso, a fotografia e a gravação de vídeo “não são permitidas em espaços compartilhados”, embora a proibição de selfies possa ser difícil de aplicar.

As taxas do Roblar sugerem a falta de hospedagem em Ojai, que atraiu muitos números da indústria do entretenimento, mas protege seu caráter de cidade pequena agressivamente.

A cidade tem cerca de 7.600 moradores e uma dúzia de hotéis. Ele cobra uma das maiores taxas de imposto de hotel do estado (15%), proíbe aluguel de férias de curto prazo e proibições empresas de cadeia com cinco ou mais locais. O maior hotel da cidade é o Ojai Valley Inn, com 303 quartos, que tem seu próprio campo de golfe e taxas de verão que começam em torno de US $ 780.

Em 2022, o conselho escolar recusou um plano para converter um local do distrito escolar em um hotel de 200 quartos. No ano passado, a campanha vencedora do prefeito Andy Gilman pediu discurso civil e mentes abertas, mas alertou sobre “Nossa dependência excessiva do turismo.”

O estacionamento pode ser a parte mais controversa do renascimento da Roblar. Para abrir espaço para outros elementos, os novos proprietários obtiveram permissão para tirar o estacionamento público do hotel, garantir estacionamento fora do local e exigir que os hóspedes usem serviço de manobrista (US $ 50 todas as noites). Isso satisfez as autoridades da cidade, mas não alguns vizinhos.

“Apenas mais uma exibição repugnante de La $$$$. Sem estacionamento real”, reclamou um morador de Ojai no Facebook.

Por mais estranho que esses debates possam ser, McBride disse, é a atitude protetora dos moradores de Ojai que ajudou a manter a identidade da cidade em vigor.

“Este lugar ainda é tão especial”, disse ele. “Há uma razão pela qual as pessoas que estão aqui querem preservá -lo.”