Os arados de neve roncavam e os caminhões salgados vomitavam pellets de degelo nas ruas de Toronto, quase visíveis com menos de dois metros de neve. Um homem atarracado brandiu uma pá comicamente pequena, enquanto ajudava a cavar um carro preso em um cruzamento.
A mão amiga foi fornecida por Doug Ford, o primeiro -ministro de Ontário, a província mais populosa do Canadá e sua maior economia, que veio em socorro de motoristas presos na tempestade de neve de janeiro de 2022, até dando alguns deles para casa.
Alguns moradores criticaram o gesto como tendo a pátina de um golpe de relações públicas, mas o ““pequena pá vermelhaMomento capturou a essência de Ford: o homem que, apesar de não ter parte do polimento de outros políticos, ainda faz o trabalho.
Ultimamente, Ford tem liderado a acusação contra um tipo diferente de tempestade que entrou no Canadá: ameaças do presidente Trump à economia do país e seu desejo de Faça disso o 51º estado.
O Sr. Ford, 60 anos, se destacou, defendendo agressivamente a soberania, economia e honra do Canadá, ganhando o apelido de “Capitão Canadá” entre alguns canadenses em um momento em que o país se sente traído pelos Estados Unidos e respondeu com fúria.
“É como um membro da família esfaqueá -lo no coração”, disse Ford a repórteres depois que Trump começou a ameaçar tarifas no Canadá. O premier levou para usar um boné de beisebol “Canadá não está à venda” e um “Nunca 51Jersey de hóquei, ambos aludindo às repetidas declarações de Estado de Trump.
Ele puxou as prateleiras americanas de álcool nas lojas de bebidas – Ontário é um dos maiores compradores de espíritos dos EUA – e cancelou o contrato do governo com a Starlink, uma empresa de internet de propriedade de Elon Musk, o bilionário de Trump Ally.
Ford, cujo escritório disse que não estava disponível para uma entrevista, também impôs brevemente uma sobretaxa de 25 % à eletricidade que Ontário fornece para Michigan, Minnesota e Nova York.
Essas táticas chamaram a atenção de Trump.
“Há um homem muito forte no Canadá”, disse Trump a repórteres na semana passada, referindo -se ao Sr. Ford, que se retirou da sobretaxa depois de falar com autoridades do governo Trump que se ofereceram para encontrar seus colegas canadenses para discutir o impasse tarifário.
Ford, líder do Partido Conservador Progressista de Ontário, acabou se juntando a uma pequena delegação de funcionários do governo canadense que viajaram para Washington na semana passada para discutir a batalha comercial na Casa Branca.
Ainda assim, Trump deve atingir o Canadá com Outra rodada de tarifas em 2 de abril. O Canadá já retaliou contra tarifas anteriores com taxas em US $ 20,5 bilhões em bens americanos.
As tarifas poderiam levar a economia do Canadá a uma recessão, e já um punhado de empresas canadenses de metal e manufatura anunciaram dezenas de demissões em resposta à guerra comercial.
“Se entrarmos em uma recessão, ela é feita por uma pessoa”, disse Ford durante uma entrevista para a televisão americana, onde se tornou uma presença regular na Fox News e na MSNBC, entre outras redes. “É chamado de recessão do presidente Trump.”
Ontário gastou milhões em dólares publicitários em comerciais transmitidos para um público americano destacando os laços entre os dois países e o aviso da dor que as tarifas no Canadá causariam aos seus bolsos.
O Canadá há muito se vê como estando na sombra dos Estados Unidos, mas a campanha agressiva de Trump, incluindo queixas constantes de que o Canadá tira vantagem financeira dos Estados Unidos, acendeu um novo senso de orgulho e um reconhecimento de seu papel no cenário mundial.
“Estou me sentindo incrivelmente patriótico, incrivelmente motivado a proteger o que sei que temos”, disse Arlene Dickinson, investidor canadense, personalidade da televisão e membro de um grupo federal de consultoria comercial.
Ela credita o Sr. Ford por projetar em voz alta esse sentimento.
“Ele não vacilou”, disse Dickinson. “Ele não colocou interesses individuais à frente dos interesses de todo o país”.
A guerra comercial chegou a um momento de agitação na política canadense. Justin TrudeauO primeiro -ministro que partiu recentemente do Canadá, foi sucedido por Mark Carneyum ex -banqueiro central, que em breve deve convocar uma eleição nacional que colocará seu partido, os liberais, contra os conservadores.
Com a principal posição de liderança política do Canadá em transição, o Sr. Ford foi visto como um representante substituto do país. Ele capitalizou sua popularidade chamando uma eleição provincial mais de um ano cedo e venceu a maioria.
Dennis Pilon, professor de política da Universidade de York em Toronto, disse que apressar a eleição de Ontário ajudou Ford a manter o momento e os olhos dele.
“Ele fez isso precisamente para impedir que a narrativa mude para qualquer outro lugar”, disse Pilon.
Antes tornando -se o primeiro -ministro de Ontário Em 2018, o Sr. Ford foi eleito em 2010 para o Conselho da Cidade de Toronto, reforçado por eleitores conhecidos como “Ford Nation”, que também apoiaram o irmão de Ford, Rob Ford. Ele era um ex -prefeito de Toronto que morreu de câncer em 2016 e cuja carreira política turbulenta terminou depois que ele confessou a fumar crack cocaína.
O papel de alto perfil do Sr. Ford no impasse do Canadá com os Estados Unidos obscureceu algumas das controvérsias que o perseguiu em casa, incluindo um plano para converter o parque à beira-mar em Toronto em um spa.
As autoridades também estão investigando acordos imobiliários opacos Corregado por seu governo para disponibilizar áreas de terras ambientalmente protegidas aos desenvolvedores.
E ele enfrentou reação ao seu plano de abordar os notórios problemas de trânsito de Toronto arrancando pistas populares de bicicleta.
Mas o Sr. Ford permanece procurado por seus pensamentos sobre o principal desafio do Canadá no exterior, dizendo a repórteres nesta semana que as ameaças de anexação de Trump foram um elogio.
“Nunca seremos um 51º estado”, disse ele. “O Canadá não está à venda. Mas não é bom que alguém pense que temos o maior país do mundo?”
