Eles compartilharam um compromisso com a sobriedade. Então, um para o outro.

Um desejo mútuo de sobriedade reuniu Gregory Lawrence Reck e Emily Blakeley Starkey, mas eles eram amigos on -line por quatro anos antes de seu relacionamento se tornar romântico.

Os dois se reuniram em outubro de 2018 no estacionamento de um shopping em Austin, Texas, antes de participar de uma reunião de 12 etapas noturnas.

“Eu estava recém -sóbrio na época e vi essa garota bonita que estava conversando com seus amigos”, disse Reck. “Eu me aproximei do grupo para dizer olá, e todos nós nos apresentamos e conversamos sobre onde trabalhamos.”

Quando Reck disse a Starkey que ele estava seguindo uma carreira na educação pública, ela imediatamente se aqueceu para ele. Ela mencionou que era professora de escola pública que amava seu trabalho. “Existe esse vínculo único entre pessoas que compartilham um amor pela educação pública”, disse ela.

Alguns dias depois, o Sr. Reck, 31, e a Sra. Starkey, 30 anos, se adicionaram como amigos do Facebook e mantiveram contato on -line trocando mensagens algumas vezes por mês e comentando as postagens um do outro.

Sua interação virtual aumentou em 2020 quando as reuniões de 12 etapas ficaram on-line por causa da pandemia. “Como estávamos nos comunicando com mais frequência, comecei a olhar as fotos de perfil de Greg mais de perto e percebi o quão atraente ele era”, disse Starkey.

O Sr. Reck também foi atraído por ela. “Costumávamos incentivar um ao outro a ficarem sóbrios durante um momento difícil”, disse ele. “Nossas carreiras progrediram e conversamos sobre ensino e justiça social”.

Starkey estava trabalhando como professora de inglês do ensino médio, enquanto o Sr. Reck era analista de políticas da Texas Education Agency.

Em novembro de 2022, eles se viram em uma reunião pessoal de 12 etapas. “Emily entrou e trancamos os olhos”, disse Reck. “Nós dois estouramos em sorrisos e ficamos muito felizes em nos ver.”

Eles conversaram depois e concordaram em participar da mesma reunião na semana seguinte. E na semana seguinte. E o próximo. Suas conversas se tornaram mais longas e mais pessoais.

Uma noite, Reck perguntou à Sra. Starkey se ela queria fazer um jantar tarde da noite. “Meu coração agitou”, disse ela.

Os dois compartilharam uma refeição em Whataburger e conversaram até as três da manhã sobre suas lutas lutando contra o alcoolismo como adolescentes.

“É muito raro conhecer alguém com a mesma experiência de vida que você em uma idade tão jovem”, disse Reck. Ambos ficaram sóbrios pela primeira vez quando adolescentes, recidivados com 20 e poucos anos e ficaram sóbrios novamente em seus 20 anos.

Antes de se separarem, o Sr. Reck beijou Starkey no estacionamento de Whataburger e disse a ela que ele gostaria de vê -la novamente. “Eu estava cambaleando da profundidade da nossa conversa”, disse ela.

O par se tornou inseparável. Eles passaram a maioria das noites e fins de semana juntos, apesar de 45 minutos de carro entre seus apartamentos. As reuniões semanais das 22h30 se tornaram uma parte essencial de sua rotina.

“Eu já tive uma atração esmagadora em direção a Greg e tinha certeza de que queria me casar com ele”, disse ela.

Reck sabia por meses que Emily era “a única”, disse ele. “Houve um momento uma noite em dezembro, quando estávamos observando as estrelas na região montanhosa, e eu olhei para ela sob as estrelas brilhantes e fiquei completamente apaixonada.”

Reck cresceu em Bangkok, Cairo e Buenos Aires. Ele é analista sênior de políticas da Texas Education Agency, onde realiza pesquisas e fornece orientação aos distritos escolares públicos do estado. Ele é bacharel em ciências políticas pela St. Edward’s University em Austin e mestrado em política educacional e planejamento pela Universidade do Texas em Austin.

Starkey é de Columbia, Miss., E trabalha como professora de inglês na Akins Early College High School em Austin. Ela é bacharel em inglês pela Texas State University.

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Eles ficaram noivos em julho durante as férias em Seattle. “Estávamos olhando para a agulha espacial quando Greg caiu para um joelho”, disse ela.

Eles se casaram em 15 de março em um onze leste, um espaço de eventos em Hutto, Texas. Rob Collins, um amigo íntimo do casal que foi ordenado pelos Ministérios do Casamento Americano, oficiou, perante 120 convidados.

O casal teve sua primeira dança para “perseguir carros” da Snow Patrol, uma canção de rock alternativa que eles haviam se unido durante seus primeiros dias de namoro.

A recepção apresentava um bar tradicional que serve álcool – e um café. “Emily e eu brindamos sobre meu gelado chai latte e seu gelado de baunilha gelado com café expresso extra”, disse Reck. “Nós brindamos para uma vida inteira de compromisso e amor.”