Scott Henderson é vice -presidente do Programa de Paisagens e Seascapes sustentáveis da Conservation International.
Um visitante das Ilhas Galápagos na virada do milênio teria encontrado um arquipélago em expansão.
As ilhas equatorianas, um Patrimônio Mundial da UNESCO, eram um hotspot turístico em crescimento. Mas para as comunidades locais nas ilhas, a imagem era menos rosada.
As fazendas em Galápagos estavam morrendo, já que os filhos dos agricultores preferiam empregos com salários mais altos no turismo. Os operadores turísticos usaram vôos cada vez mais frequentes para trazer alimentos do Equador continental, onde a terra, o trabalho e os produtos químicos eram baratos – por sua vez, importando acidentalmente espécies invasoras que invadiram fazendas e deslocaram espécies nativas.
A indústria de pesca local também estava lutando. Enquanto a população das ilhas estava crescendo, o acesso a novas pescarias não estava, Sparking protestos de pescadores que foram tão longe quanto a sequestrar cientistas locais para fazer suas vozes ouvidas no continente. Enquanto isso, os estoques de peixes diminuíram devido à sobrepesca.
Quase duas décadas depois, o turismo continua sendo a força vital das ilhas – e é não sem desafios persistentes. Mas quando o covid-19 começou, interromper efetivamente o turismo em suas trilhasfazendas e pescarias nas ilhas se mostraram notavelmente resilientes, fornecendo uma fonte crítica de renda e segurança alimentar sem chegando à custa da natureza.
O que aconteceu?
A resposta está em uma idéia que ainda não se espalhou muito além do mundo da conservação e do desenvolvimento internacional, mas que poderia ajudar a humanidade a transformar a maneira como gerenciamos as terras e os mares de que dependemos.
Essa abordagem visa criar modelos de conservação escalável e auto-sustentável que podem ser adaptados de um país para o outro, concentrando-se em grandes sistemas ecológicos que chamamos de paisagens e paisagens marítimas sustentáveis. E, como vimos nesse punhado de ilhas a 600 milhas da costa da América do Sul, essa abordagem integrada pode oferecer lições sobre como a humanidade pode proteger a natureza durante o intemperismo – e até diminuir – as crises de extinção climática e da vida selvagem globais.
‘Descontar’ a natureza
A natureza é tudo para as pessoas em Galápagos. Se as comunidades aqui não cuidarem disso, a agricultura, a pesca e o turismo não prosperarão. Assim como as ilhas serviram como laboratório vivo para a teoria da evolução de Darwin, agora servem como um microcosmo do mundo do século XXI em miniatura, um laboratório para resolver como a humanidade pode atender às suas necessidades sem “sacar” a natureza – e arruinar o Sistemas de suporte à vida que a natureza fornece.
A maneira como as Ilhas Galápagos adotaram essa abordagem nos últimos anos pode ser vista em como o arquipélago está lidando com a crise Covid-19. O pandemico abalou o Equador, que em abril estava sofrendo um dos piores surtos do mundo. No entanto, o Galápagos resistiu mais habilmente à tempestade, com três benefícios essenciais – saúde do ecossistema, segurança alimentar e governança aprimorada – brilhando, graças a duas décadas de buscar uma abordagem integrada de “terra e paisagens”.
Tome fazendas, por exemplo.
Na última década, alianças envolvendo agricultores, doadores internacionais, donos de lojas locais, operadores turísticos, o Ministério da Agricultura, a Agência de Biossegurança de Galápagos, os municípios locais e o Conselho de Retenções de Galápagos, trabalhou para expandir os mercados locais para alimentos frescos, sustentáveis e produzidos localmente localmente . Esse esforço envolveu – quase literalmente – todos os principais círculos eleitorais em toda a paisagem.
E quando a crise do Covid-19 atingiu, e aviões e navios de carga pararam de chegar às ilhas com suprimentos, a produção local de alimentos foi reaproveitada para atender às necessidades das comunidades locais, e não para turistas em barcos de cruzeiro, hotéis e restaurantes.
A abordagem também ajudou a abordar a ameaça de espécies invasoras. Não existe uma maneira melhor de gerenciar espécies invasivas – a maioria das quais está concentrada na zona agrícola – do que gerando renda suficiente das vendas para os mercados locais, para que os agricultores tenham o dinheiro necessário para manter suas terras limpas e gerenciadas para a produção de alimentos.
A pesca não era diferente.
Diante dos estoques de peixes que batem no início dos anos 2000, as ilhas tomaram medidas. Um conselho de administração participativo que incluiu o Serviço Nacional de Parques Galápagos, operadores de turismo, guias turísticos, pescadores e a Instituição Consultiva Científica local colaborou para estabelecer zonas de pesca, cotas, licenças e estações que ajudaram a recuperar a pesca e a melhorar a saúde do oceano. Como resultado, embora o Covid-19 tenha trazido o turismo a uma parada virtual, a Reserva Marinha é saudável e capaz de produzir peixes abundantes para consumo local. Depois que o turismo é reativado, a economia se recuperará – mas, enquanto isso, as comunidades têm o suficiente para comer e os pescadores podem pescar águas locais próximas a um custo relativamente baixo, para que possam vender uma grande variedade de produtos frescos, locais e sustentáveis a preços moderados que a maioria pode dispor.
O que torna as paisagens sustentáveis diferentes de outras abordagens de conservação e desenvolvimento é o foco em harmonizar a busca de múltiplos objetivos para atingir vários objetivos. Comunidades, governos, empresas, pesquisadores: todos devem estar envolvidos em um esforço integrado coordenado que encontre o ponto ideal entre atender às necessidades de curto prazo das pessoas, sem incorrer em pesos custos a longo prazo.
Idealmente, o que isso significa é que as pessoas não precisam escolher entre, por exemplo, ter um suprimento seguro de água limpa de uma bacia floresta saudável e uma terra suficiente para produzir alimentos e empregos. Seguindo a ciência sólida para otimizar essas compensações e maximizar os benefícios a longo prazo para o maior número de pessoas, as ilhas foram capazes de melhorar o equilíbrio entre produção e proteção, manutenção de empregos, segurança alimentar e natureza.
É um equilíbrio delicado, mas os Galápagos – e um número crescente de outros lugares – prova que as abordagens da paisagem funcionam se coalizões inclusivas que compreendem agências governamentais locais, agricultores, pescadores e empresas que gerenciam, usam e se beneficiam da natureza cooperam para combater o social, econômico e problemas ambientais.
O tempo dirá o quão bem esse processo se desenrola em Galápagos, mas as sementes semeadas na última década para construir vínculos entre os membros desta coalizão construíram as fundações para a confiança mútua e o espírito colaborativo necessário para atravessar a crise covid até agora. Em julho, um diálogo maratônico de 24 horas hospedado pelo Conselho de Governamento de Galápagos incluía os prefeitos e os principais representantes da comunidade e dos negócios das quatro ilhas habitadas. Foi alcançado um acordo sobre a maioria das questões relacionadas a medidas de emergência para a reativação econômica – sem relaxar salvaguardas ambientais.
A humanidade não pode prever e evitar todas as calamidades, mas podemos nos preparar para eles. Assim como a ciência prescreve máscara e distanciamento social nessa pandemia, a ciência, durante décadas, recomendou que, para garantir ecossistemas saudáveis que forneçam alimentos e água adequados, devemos economizar áreas naturais e suas espécies.
Nenhum grupo único em uma geografia pode fazer isso sozinho. O gerenciamento integrado em paisagens e paisagens do mar sustentável é a melhor aposta da humanidade para enfrentar nossos problemas mais urgentes de maneira durável e equitativa.
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Imagem da capa: Um leão -marinho em Galápagos (© Cristina Mittermeier)
