Em uma tarde recente, úmida e nublada em Hong Kong, uma multidão modesta de artistas, colecionadores e navegadores curiosos encheu uma galeria para a abertura de “The Flowers of Evil”, uma exposição de fotografia de belas artes em um distrito industrial fora do centro da cidade.
Os visitantes emergiram de um elevador empoeirado de carga, entrou em uma grande sala de concreto e observações murmuradas entre os goles de champanhe. Vanessa Franklin, co-fundadora da galeria, Fotografia de Boogie Woogieiluminado com um sorriso. “Se estivesse ensolarado, todos estariam na praia”, disse ela.
Chegar a uma praia teria sido mais fácil.
A menos que os visitantes estejam familiarizados com sua galeria, encontrá -la no oitavo andar em um dos edifícios industriais em decomposição do distrito de Hong Chuk Hang, em Hong Kong, pode ser um desafio. Mas Franklin e outros proprietários de galerias foram atraídos para a área por sua vibração ousada – um labirinto de velhos armazéns e um punhado de novos elevadores remanescentes do leste de Londres ou do distrito de meatpacking de Manhattan.
Nos últimos anos, Wong Chuk Hang se tornou um ímã para galerias, algumas novas, algumas de outras partes da cidade. Eles foram atraídos pelos aluguéis mais baixos e espaços maiores em comparação com o caro distrito central de Hong Kong – o coração da comunidade financeira e de negócios do território e abriga as principais galerias internacionais, incluindo David Zwirner, Gagosian, Hauser & Wirth, ritmo e cubo branco.
Há uma longa história de artistas criando estúdios nos antigos edifícios de fábrica de Hong Kong, desde que os fabricantes começaram a desocupar os edifícios e a mudar suas instalações para a China continental na década de 1980, disse Enid Tsui, jornalista e autor de um novo livro, “Arte em Hong Kong: Retrato de uma cidade em fluxo. ” “O espaço de estúdio acessível é difícil de encontrar em Hong Kong, e esses edifícios industriais sujos e desprezíveis custam menos para alugar e têm muito espaço”, disse Tsui.
“Tradicionalmente, em Hong Kong, as galerias de arte estavam no centro – onde está o dinheiro”, disse Tsui. Isso mudou, ela explicou, quando uma nova raça de empresas entrou no mercado de arte contemporânea em rápido crescimento na cidade no início de 2010.
O lote inicial de galerias que se mudou para Wong Chuk Hang foi liderado por revendedores experientes com especialização internacional, disse Tsui, citando Rossi & Rossi e Pékin Bine Arts como exemplos primos. Eles deram as costas ao Central para “uma área que era vista como um terreno baldio industrial”. Algumas outras galerias se seguiram, disse ela, porque seus artistas abraçaram as “galerias de ponta”.
Por quase qualquer medida da cidade, Wong Chuk está quase remoto. Fica cerca de 20 minutos de carro ou metrô da Central, mas o bairro está escondido em uma área que, para muitos moradores, parece um fuso horário separado – as colinas e os picos das montanhas o separam das áreas fortemente povoadas da ilha central e norte de Hong Kong.
“Wong Chuk Hang sempre foi um lugar onde as pessoas passam e não param”, disse Mark Chung, 34 anos, um artista de instalação de Hong Kong, que cresceu não muito longe do distrito. Ele é um dos muitos artistas locais cujo trabalho foi apresentado pelas principais galerias do distrito.
Nos últimos anos, no entanto, Wong Chuk Hang se tornou mais acessível e construído, com um novo shopping e edifício residencial e, crucialmente, uma nova linha de metrô que se conecta ao resto da cidade.
Pascal de Sarthe, o proprietário de galerias em Hong Kong e Scottsdale, Arizona (onde seu filho mora), mudou sua galeria, De Sarthepara Wong Chuk pendurar da Central em 2017. “Eu nunca me arrependi”, disse ele. “Há um senso de comunidade aqui.”
“Wong Chuk Hang é como a década de 1960 em Nova York”, disse ele. Os artistas da época “realmente criaram uma identidade americana”, acrescentou, “e a mesma coisa está acontecendo aqui”.
Entre os que criam uma identidade local está Mak Ying Tung, 35, um artista conceitual de Hong Kong que se chama mak2. Ela se tornou uma das artistas de maior sucesso da cidade depois que seus trabalhos foram apresentados na galeria de Sarthe em um show inaugurado em novembro de 2019.
Desde então, mais de 200 peças de sua série “Home Sweet Home”, obras de arte em papel e tela, foram vendidas pela galeria, e seu último trabalho será exibido no estande de Sarthe em Art Basel Hong Kong este mês. “Desde a primeira vez que conheci Pascal, ele me tratou como um artista”, disse Mak.
Naquela tarde nublada, quando o Boogie Woogie Photography abriu “As Flores do Evil”, não era a única galeria no distrito aberta. De fato, estava entre mais de uma dúzia de galerias em Wong Chuk Hang (incluindo De Sarthe) que haviam aberto suas portas naquele dia para um evento mensal chamado South Side sábadoque incentiva os colecionadores e amantes da arte a viajar para o distrito para galeria-hop e ver novas exposições em uma tarde.
“O South Side no sábado foi realmente criado para um senso de comunidade”, disse Fabio Rossi, proprietário da Rossi e Rossique abriu sua primeira galeria em Wong Chuk em 2011. Anteriormente, Rossi tinha uma galeria em Londres, que ele fechou em 2022.
Rossi disse que entrar em Wong Chuk pendurou cedo, permitiu que ele fizesse parte do crescimento compartilhando com a comunidade artística. “Hong Kong tem uma atmosfera muito colegial”, disse Rossi, enquanto Londres era “menos por causa do grande número de galerias, que são mais dispersas”.
O caráter polido de Wong Chuk Hang também atraiu novos colecionadores.
“Eu mal me envolvo com as grandes galerias”, disse Yuri van der Leest, que trabalha para uma empresa de consultoria executiva e disse que visitou as galerias em Wang Chuk, penduram -se sempre que uma vez por semana. “É tão vibrante”, disse ele, “e há muita paixão”.
Ele disse que tinha cerca de 160 obras de arte, com cerca de três quartos dos artistas de Hong Kong, incluindo o MAK2.
Jennifer Yu, advogada que começou a coletar arte contemporânea asiática há cerca de uma década – o trabalho da MAK2 também está em sua coleção – disse que as galerias em Wong Chuk estão “mais abertas” a colecionadores novos e jovens, como ela mesma. “É um pouco mais inclusivo” do que as principais galerias da cidade, disse ela.
Yu, cujo interesse pela arte cresceu enquanto acompanhava sua mãe a leilões, disse que algumas das galerias maiores podem ser intimidadoras para novos colecionadores. “A geração mais jovem quer entender a arte ao coletar”, acrescentou ela, “e não apenas trata -a como um trunfo”.
Mak, que disse que sua carreira realmente decolou após seu show solo de 2019 em De Sarthe, refletido recentemente em seus sucessos comerciais e críticos.
“Houve um longo período de tempo em que eu não conseguia ganhar a vida como artista”, disse ela. “É quase como se eu tivesse o jackpot.”
