Em uma noite de domingo durante a Quaresma, um círculo de freiras episcopais estava sentado em sua biblioteca iluminada por lâmpadas, conversando, tricô e olhando sobre um altar improvável: uma cama de cachorro ortopédica embalando seu venerável vira-lata, Jennie, que estava se recuperando da cirurgia da ACL.
Vespers acabou. O mesmo aconteceu com o jantar, com rolinhos primavera, fígado e batatas fritas. Estava quase na hora do grande silêncio, um silêncio noturno de 12 horas que amplifica sons de vento e vida selvagem ao redor do convento em uma colina em Mendham, NJ
Mas primeiro veio a oração final do dia, e todos se revezaram em linhas de leitura. “Abençoado Be the Air” parecia um eufemismo no brilho dourado da sala. Em “Ensine-nos a estar em paz com o que temos”, Jennie suspirou e se reposicionou no berço cinza, o raro mobiliário moderno no convento centenário. Foi um presente de um seguidor da conta Tiktok da irmã Monica Clare.
Imagine Maria Von Trapp como uma freira de sucesso, e você tem uma noção da mãe de 59 anos que lançou @NunsenseforthePeople em 2020 e agora tem um livro de memórias, “A Change of Habit”, saindo em 29 de abril.
Ela começou seu Tiktok como uma maneira de aumentar a conscientização sobre ordens progressistas como a comunidade de St. John Baptist e, talvez, atrair novos membros. Afinal, ela trabalhou em Hollywood antes de se tornar freira; Ela conhece o poder das mídias sociais.
“Se você quer alcançar os jovens, eles estão todos lá”, disse a irmã Monica Clare. “Eles não estão na pista de rolos ou no boliche.”
Seus vídeos pandêmicos de um Trublemainking Wild Turkey abriu caminho para viver em isolamento e, por demanda popular, sua rotina de cuidados com a pele. Quando a conta reuniu vapor – agora tem mais de 200.000 seguidores – estranhos se perguntam: Quem era essa freira carismática com um toque do sul e um olho na iluminação? Por que ela deixou seu casamento, uma carreira de comédia incipiente e um emprego estável para uma vida de oração? E, sejamos honestos, quem sabia que havia freiras episcopais?
Para entender o que levou a irmã Monica Clare ao convento, ajuda a conhecer suas irmãs.
Não obstante, os arredores antiquados-pensam que os halteres, uma sala de costura e portas que exigem um ombro forte para abrir-os tênis sensíveis das freiras são plantados diretamente no mundo moderno. Eles apóiam causas progressivas. Eles ao vivo do grupo de oração na quinta -feira. Eles compartilham Priuses e Subarus. Eles têm uma esteira e iPhones. Durante minha visita, uma freira usava um capuz sobre seu hábito; outro usava crocs. Quatro membros da comunidade se casaram antes de ingressar.
O chamado da irmã Monica Clare à irmandade foi complicado. E desconcertante. E completamente fora de sintonia com sua vida adjacente na fama em Los Angeles.
“Eu tentei curá -lo na terapia”, disse ela. “Tentei ignorá -lo. Aprendi a ser secreto com isso. Fiquei perguntando às pessoas: ‘O que você acha de eu me tornar uma freira?’ Eu sempre recebi respostas negativas. ”
Claudette Powell, como era então conhecida, cresceu no sul Baptist em Roma, Geórgia, com um pai abusivo e estabilidade mínima. A igreja foi uma fuga do caos. As freiras eram outra espécie, católicos romanos que eram, segundo sua avó, indo direto para o inferno. Mas naquela era pós-Vaticano-II, quando as freiras que usavam governantes davam lugar para os que tocam guitarra, a jovem Claudette se viu paralisada por “A história da freira”“A freira voadora” e “O som da música. ” Ela silenciosamente fantasiou sobre a irmandade.
Ela estudou atuando na Universidade de Nova York, onde percebeu que sempre seria o companheiro, nunca o Ingénue. Ela se juntou a um grupo de improvisação chamado estéril iaque – Mo -willems era membro – e trabalhava como babá para uma família com quem se mudou para Los Angeles. Lá, ela teve aulas de comédia com os Groundlings e foi selecionada para a trupe de nível básico, juntamente com Cheri Oteri e Jennifer Coolidge.
“Eu pensei, vou entrar na companhia principal, vou entrar no ‘Saturday Night Live’”, disse a irmã Monica Clare. “Essa foi a trajetória.”
Em uma entrevista, Oteri lembrou -se de sua amiga como uma pessoa gentil e calma, “um homem heterossexual incrível”. Ela disse: “Muitos atores têm neuroses muito próximas da superfície. Claudette não”.
Mas a irmã Monica Clare nunca chegou à companhia principal, em parte porque ficou enredada com o homem que mais tarde se casaria. “Eu estava colocando muita energia para tentar consertar meu relacionamento”, disse ela. “Foi terrível desde o início.”
Ela se lembrou de uma epifania depois de participar da festa de aniversário de Jimmy Fallon no Château Marmont. (Sim, foi estranho ouvir essas palavras de uma mulher vestindo um hábito.)
“Eu tropecei pela porta, chorando e pensei: não posso invadir”, disse a irmã Monica Clare. “Eu não posso me encaixar. As pessoas pensam que eu sou estranho. Por que estou tentando fazer isso? Esse foi o ponto de virada.”
Ela foi trabalhar na IMAX, então para uma empresa de boutique que lidou com a publicidade do Festival de Cinema de Berlim, entre outros clientes. Seu casamento terminou depois de “dois anos longos e árduos”. Ela disse: “Nunca esquecerei o dia em que estava na cama e uma linha de escrituras veio até mim: levante -se e coloque sua casa em ordem”.
A irmã Monica Clare se juntou à Igreja Episcopal de All Saints em Beverly Hills e imediatamente se sentiu bem -vinda. Desiludida por Hollywood, ela começou a contemplar a vida religiosa. Ela descartou o Seminário-“Eu precisava de um emprego em período integral”-e decidiu, finalmente, para me tornar uma freira.
Mas houve um problema: a irmã Monica Clare teve que pagar US $ 150.000 em dívidas para ingressar em um convento. (Não havia programa de estudo de trabalho; ela perguntou.) O processo levou uma década.
Basta dizer que se juntar à irmandade não é uma transação de linha de sinal de ponta. Você tem que escolher uma comunidade, e a comunidade tem que escolher você. Você tem que fazer votos de pobreza, castidade e obediência. Esses não são objetivos para a maioria das pessoas.
A comunidade de St. John Baptist se espalha mais de 85 acres em Mendham, incluindo um antigo orfanato que virou Retreat House (colocado em serviço no mês passado, quando Steven Spielberg filmou cenas para um próximo filme no convento), além de dependências, jardins e um labirinto. Na chegada, fiquei deslumbrado com o local e depois atingido pela disparidade entre o site e realidade. Estes eram edifícios antigos cercados por árvores nuas. O estuque no convento parecia cansado. Havia uma solidão no estacionamento vazio, mas também uma sensação de tranquilidade.
Dez irmãs agora moram no convento, abaixo dos 33 anos há algumas décadas. Eles variam de 32 a 89 anos, com a maioria no lado mais antigo. As freiras episcopais não são subscritas pela igreja; A comunidade se apóia com legados, doações, acordos imobiliários e um ministério de retiradas atendendo a mais de 2.000 visitantes a cada ano, de diferentes religiões e grupos de interesse.
As irmãs se cuidam, o que seria impossível sem novos buscadores.
Niambi Mercado é o residente mais jovem. (Ela assumirá um novo nome mais tarde no processo de discernimento.) Antes de chegar no ano passado, trabalhou em uma mélange de empregos – cães, Groomer, balconista da Walgreens, secretário paroquial, coordenador de atividades de uma instalação de vida assistida. Então, Mercado percebeu que só queria “fazer um bom trabalho para as pessoas e ter um teto sobre minha cabeça”.
Depois de disputar sua própria dívida, dar a notícia aos pais e desistir de seu gato, Tinket, ela foi para Mendham. Seus amigos apoiaram; Os tiktoks da irmã Monica Clare os ajudaram a entender como seria a vida do convento.
O Mercado, um filho único, é imperturbável pela diferença de idade entre as irmãs e as responsabilidades que o acompanham. “Eu sou um homem de 70 anos preso em um corpo de 30 anos”, disse ela. “Eu sempre me senti mais confortável com as pessoas mais velhas.”
A irmã Pamela, uma veterana de 50 anos, comparou a vida religiosa à sua experiência em tocar violino em uma orquestra. “Eu senti como se estivesse fazendo algo com os outros e fazendo um barulho alegre que era agradável a Deus”, disse ela. “Sinto esse sentimento agora.”
Um dia típico inclui mais de cinco horas de culto. É claro que, como mãe superior, a irmã Monica Clare tem obrigações adicionais.
“Mantendo as portas abertas e a eletricidade ligada, é muito”, disse ela, enquanto uma equipe derrubou árvores próximas infestadas de esmeralda Ash Borer. “Todos os anos, ficamos aquém do nosso orçamento. Temos que compensar de alguma forma. Sempre há essa tensão de ter que manter tudo funcionando e proteger as irmãs”.
Quando um agente propôs escrever um livro de memórias, a irmã Monica Clare se voltou para a comunidade para obter orientação: “Eu disse, nunca retrataria nenhum de vocês de uma maneira ruim porque amo todos vocês. Você é minha família”.
Algumas irmãs estavam bem com a ideia; Outros solicitados a serem identificados pelo pseudônimo.
“A mudança de hábito” segue o arco da carreira da irmã Monica Clare com irreverência e sinceridade. Ela escreve sobre cirurgia estética nas mãos de Robert Kotler, “Beverly Hills Nariz Job Guy”; Então, 200 páginas depois, descreve a visão dentro de uma igreja onde ela ministrou a pessoas sem -teto: “Eu estava olhando para os homens dormindo nos bancos e, por um breve momento, os vi todos vividamente como os meninos que haviam sido”. Ela continua: “Meu coração se abriu, tomando banho todos com o amor de Deus”.
Era difícil para a irmã Monica Clare encarar os fantasmas de sua própria infância no papel. “Se meu pai estivesse vivo, não sei se eu teria conseguido escrever o livro porque eu teria medo que ele me matasse”, disse ela, apenas meio brincando. “Eu pensei, uau, todos esses anos depois, isso ainda me afeta. Ele vive em seu corpo.”
Seu colaborador do livro, Alexis Gargagliano, descreveu trabalhar com a irmã Monica Clare como “uma classe mestre em aprender a ouvir a si mesmo”.
Todos os rendimentos de “A Change of Habit” serão destinados à comunidade de St. John Baptist. No final de março, apenas algumas irmãs haviam lido o livro. Alguns estão nervosos com os holofotes que isso trará para o mundo, suspenso logo além dos limites dos subúrbios.
“Não acho que eles percebam completamente o benefício que poderia vir da conscientização que existimos”, disse a irmã Monica Clare. “Para as pessoas que estão perdidas e buscando, esse modo de vida está disponível.”
