Um achado arqueológico sensacional em Honduras também é um refúgio raro para a vida selvagem e as plantas, de acordo com pesquisas concluídas por cientistas da Conservation International e de seus parceiros.
O local, conhecido localmente como “Deus do Macaco” e “A Cidade Branca”, ficou escondida por séculos dentro de um vale remoto, guardado por todos os lados por cumes íngremes, no fundo da floresta tropical de mosquitos. Sua descoberta em 2012, seguida de escavações a partir de 2016, abriu outra pergunta para pesquisadores e conservacionistas: quais tesouros biológicos existem neste canto inacessível da América Central?
Uma equipe de pesquisadores começou a responder a essa pergunta e publicará suas descobertas completas nos próximos meses.
Enquanto isso, em uma história Publicado nesta semana pelo The New Yorker, Douglas Preston conta a história da missão da equipe de entender a floresta tropical que engoliu a cidade branca e a manteve escondida por tanto tempo.
“A riqueza geral das espécies que observamos foi esmagadora”, disse Trond Larsen, diretor do Programa de Avaliação Rápida da Conservation International, uma iniciativa que envia equipes de pesquisadores a áreas criticamente importantes para reunir rapidamente os principais dados biológicos e sociais. Esses pesquisadores agem como um “Equipe SWAT ecológica”Avaliando a saúde de um ecossistema em uma fração do tempo que normalmente pode levar.
Em Honduras, Larsen e seus colegas encontraram um tesouro.
No total, a equipe que visitou as mosquitas documentou 198 espécies de pássaros, 94 de borboletas, 30 morcegos e 56 anfíbios e répteis, além de inúmeras plantas, peixes, roedores e insetos. Mais de uma dúzia de espécies nunca foram registradas em Honduras, e muitas, como a Grande Macaw Green, são ameaçadas ou extremamente raras. Uma cobra, um coral de árvore falsa, documentada pelo grupo foi considerada extinta em Honduras, não sendo vista desde 1965.
Várias espécies de pássaros de caça e grandes mamíferos, embora incomuns ou extirpados em outros lugares devido à pressão de caça, são relativamente comuns na cidade branca. Isso inclui mamíferos como macacos de aranha, pecarinos e tapirs, além de pássaros de caça, como curandows, guans e tinamous.
“Essa enorme variedade de espécies é indicativa da grande área de floresta inexplorada e intacta em que nos encontramos”, disse Larsen. Usando armadilhas de câmera automatizadas, a equipe documentou uma abundância inesperada de Jaguars e Pumas, grandes gatos que se tornaram raros em grande parte da América Central. Os pesquisadores ficaram especialmente surpresos com a descoberta de grandes rebanhos de peças de pedacinhos de lábios brancos, animais de porco nativos das Américas.
“Esses são animais amplos que exigem extensas áreas de floresta intacta para sobreviver”, disse Larsen. “Existem poucos lugares na América Central que ostentam esses números – áreas onde um conjunto completo de espécies, de plantas a principais predadores, garante que os processos ecológicos do ecossistema permaneçam ininterruptos”.
A raridade da vida selvagem observada pela equipe ressalta a ameaça potencial a essa floresta tropical remota.
“Várias espécies que foram facilmente observadas no local do estudo são escassas na maior parte de sua faixa hondurenha”, disse Larsen. “A exuberância da vida neste vale oculto torna uma alta prioridade para a conservação.”
O presidente hondurenho Juan Orlando Hernández expressou seu desejo de preservar a cidade branca e a floresta tropical circundante, que é ameaçada pela invasão da extração de madeira e da pecuária.
“Esta é uma excelente jóia mesoamericana”, disse Larsen. “Ele oferece uma rara oportunidade de conservar uma das últimas regiões de florestas grandes intactas na América Central”.
A expedição, liderada pela Conservation International, reuniu pesquisadores da Universidade de Zamorano, da Universidade Autônoma Nacional de Honduras, da Sociedade de Conservação da Vida Selvagem e outros. O projeto foi iniciado por Steve Elkins e Bill Benenson com o financiamento importante fornecido por Bill e Laurie Benenson. O apoio adicional foi fornecido pelo presidente hondurenho Juan Orlando Hernández, Virgilio Paredes, ex -diretor do Instituto Honduran de Antropologia e História e Ramón Espinoza, ex -diretor do Instituto Honduro de Ciência e Tecnologia. Os militares hondurenhos forneceram transporte e segurança aérea para os pesquisadores.
Leia a peça do New Yorker aqui.
Jamey Anderson é escritor sênior da Conservation International. Quer ler mais histórias como essa? Inscreva -se para atualizações por e -mail. Também, Por favor, considere apoiar nosso trabalho crítico.
