O fundador de uma empresa francesa de criptomoeda e sua esposa foram libertados na França esta semana depois de serem brutalmente sequestrados e mantidos sob pedido de resgate, anunciaram as autoridades na quinta-feira.
David Balland, fundador da Razãouma empresa que vende dispositivos físicos para armazenar ativos criptográficosfoi sequestrado ao lado de sua esposa na manhã de terça-feira em sua casa em Vierzon, uma cidade no centro da França, de acordo com o promotor de Paris. O casal foi levado de carro, depois separado e detido em locais diferentes, disse o promotor.
O sequestro desencadeou uma ampla investigação envolvendo mais de 230 policiais que buscavam localizar o casal. No final, libertaram-nos sem disparar um tiro, afirmaram as autoridades numa conferência de imprensa em Paris, na noite de quinta-feira.
“Este foi um caso extremamente complexo”, disse o general Ghislain Réty, chefe de uma unidade de elite especializada em resgate de reféns que libertou o casal.
A promotora de Paris, Laure Beccuau, disse que os sequestradores contataram outro fundador da Ledger e exigiram que um grande resgate fosse pago usando criptomoeda. Ela disse que os investigadores ainda estavam estabelecendo quanto no total haviam solicitado.
A empresa alertou a gendarmaria, a força policial em cidades menores e áreas rurais e suburbanas da França. Os meios de comunicação franceses que tomaram conhecimento da investigação foram instados a abster-se de publicar quaisquer detalhes para evitar colocar em risco a segurança do casal.
Os gendarmes localizaram rapidamente Balland em Châteauroux, cerca de 30 milhas a sudoeste de sua casa, e o libertaram na quarta-feira. Ele foi hospitalizado por causa de uma “mutilação” infligida em sua mão pelos sequestradores, disse Beccuau.
Um funcionário com conhecimento da investigação, que não estava autorizado a falar publicamente sobre um caso em andamento, disse que os sequestradores enviaram uma imagem do dedo mutilado do Sr. Balland para pressionar a empresa.
Parte do resgate foi pago durante negociações com os sequestradores, disse Beccuau. “Quase toda essa criptomoeda foi rastreada, congelada e apreendida”, disse ela.
Na quinta-feira, através da vigilância de alguns suspeitos, da análise de registos telefónicos e do interrogatório de várias pessoas que já tinham sido detidas, os investigadores localizaram a esposa de Balland em Étampes, cerca de 130 quilómetros a norte de Vierzon.
Os policiais a encontraram amarrada em um carro, mas ilesa, disse Beccuau.
Ao todo, nove homens e uma mulher, com idades entre 20 e 40 anos, foram detidos para interrogatório sobre o sequestro, disse Beccuau. Ela não os identificou nem forneceu detalhes sobre seu envolvimento, dizendo apenas que eram de cidades diferentes e tinham antecedentes criminais. Eles não eram conhecidos pela polícia como parte do crime organizado, disse ela.
Pascal Gauthier, presidente-executivo da Ledger, escreveu nas redes sociais Quinta-feira que ele estava “profundamente aliviado”.
“Nossa principal prioridade sempre foi permitir que as autoridades fizessem seu trabalho e protegessem a integridade da investigação”, disse Gautier. “Respeitamos as solicitações das autoridades sobre a proteção de detalhes críticos da investigação em andamento e agradecemos aos membros da imprensa que fizeram o mesmo.”
A Ledger, uma startup de destaque avaliada em mais de US$ 1 bilhão, foi fundada em 2014 e já vendeu mais de seis milhões de unidades desde então, segundo o site da empresa. Tem mais de 700 funcionários na Europa, Ásia e Estados Unidos, afirma a empresa.
Éric Larchevêque, outro fundador da empresa e conhecido apresentador de TV que já fez parte do júri do O equivalente francês de “Shark Tank”, expressou “imenso alívio e profunda alegria” nas redes sociais após a libertação do Sr. Balland e sua esposa.
Os promotores estão abrindo uma investigação sobre acusações de sequestro e detenção de alguém contra sua vontade como parte de uma gangue organizada, a fim de obter algo em troca; atos de tortura; e extorsão armada. Esses crimes podem acarretar penas de prisão perpétua, disse Beccuau.
O caso ecoou um semelhante relatado pela mídia francesa este mês em que um homem e sua família foram mantidos como reféns por um grupo que queria chantagear seu filho, um influenciador de criptomoedas que morava em Dubai. Eles foram libertados, mas nenhuma prisão foi feita nesse caso, de acordo com reportagens.
Nesta fase, os investigadores não estabeleceram quaisquer ligações entre os dois casos, disse a Sra. Beccuau.
