Energia eólica nos EUA enfrenta impacto da ordem executiva de Trump

O presidente Trump lançou um amplo ataque à indústria de energia eólica nos Estados Unidos, com uma ordem executiva abrangente isso poderia bloquear não apenas novos parques eólicos offshore nos oceanos Atlântico e Pacífico, mas potencialmente muitos parques eólicos menores em terras federais e até mesmo em propriedades privadas em todo o país.

A ordem, que o Sr. Trump assinado no Salão Oval na noite de segunda-feirasuspenderia todos os arrendamentos de terras e águas federais para novos parques eólicos, enquanto se aguarda uma nova revisão governamental da indústria. Também orienta as agências federais a deixarem de emitir licenças para todos os parques eólicos em qualquer parte do país, por enquanto, uma medida que pode perturbar projectos em terras privadas, que por vezes necessitam de licenças federais para a vida selvagem ou outras licenças ambientais.

Embora a ordem não exija o congelamento dos projetos eólicos que já estão em construção, o Sr. Trump instruiu o Procurador-Geral e o Secretário do Interior dos EUA a explorar a possibilidade de “rescindir ou alterar” quaisquer contratos de arrendamento que já tenham sido emitidos. Isso significa que os projetos que já receberam aprovações federais poderão enfrentar novos obstáculos.

No seu conjunto, as medidas podem revelar-se prejudiciais para a indústria eólica dos EUA, que fornece 10% da electricidade do país e é uma importante fonte de energia em estados liderados pelos republicanos como Iowa, Oklahoma e Texas. A indústria eólica tem atualmente quase 40 gigawatts em projetos — o suficiente para abastecer dezenas de milhões de casas — em desenvolvimento no Oceano Atlântico e em estados como Wyoming, Montana e Dakota do Norte.

A administração Biden aprovou licenças para 11 parques eólicos em escala comercial ao longo da costa atlântica. Cinco deles estão em construção e um foi concluído. Mas estados do Leste, como Nova Iorque e Massachusetts, esperavam construir ainda mais projectos eólicos offshore para cumprir as suas metas de energias renováveis. Esses objetivos estão agora em perigo.

A indústria eólica criticou duramente a ordem do Sr. Trump, dizendo que ela ia contra outra declaração o presidente afirmou na segunda-feira que o país estava em uma “emergência energética” e precisava de toda a eletricidade possível para abastecer novos data centers e fábricas.

“A energia eólica é um elemento essencial da nossa capacidade de servir a crescente procura de electricidade para centros de produção e de dados que são fundamentais para a segurança nacional”, disse Jason Grumet, executivo-chefe da American Clean Power Association, um grupo comercial da indústria renovável. “A possibilidade de o governo federal tentar opor-se ativamente à produção de energia por empresas americanas em terras privadas está em desacordo com o caráter da nossa nação, bem como com os nossos interesses nacionais.”

O Sr. Trump tem sido um fervoroso crítico da energia eólica durante anosdesde que tentou, sem sucesso, impedir a construção de um parque eólico offshore em vista de um dos seus campos de golfe escoceses. Num discurso logo após a sua tomada de posse, na segunda-feira, o novo presidente lançou uma longa diatribe contra as turbinas eólicas.

“Não vamos fazer a coisa do vento”, disse Trump a uma multidão de apoiadores na arena Capital One, em Washington. “Grandes e feios moinhos de vento, eles arruínam a sua vizinhança.”

A sua ordem de uma ampla repressão aos novos parques eólicos aumenta os crescentes desafios para a indústria.

Embora a energia eólica continue a ser uma das fontes de electricidade que mais cresce nos Estados Unidos, esse crescimento tem desacelerou nos últimos anos face ao aumento dos custos e às elevadas taxas de juro. Muitas empresas eólicas enfrentam agora atrasos na segurança das ligações à rede, bem como oposição das comunidades rurais preocupadas com perturbações causadas por novas turbinas do tamanho de arranha-céus. Mais de 400 condados impuseram restrições locais ou proibições de turbinas eólicas até o momento, incluindo grande parte do Tennessee e Kentucky.

Desenvolvedores de projetos eólicos offshore – que são maiores, mais complicados e mais caros – também lutaram com aumento de despesas e obstáculos na cadeia de abastecimento.

Na segunda-feira, mesmo antes de Trump assinar sua ordem executiva, Orsted, o maior desenvolvedor eólico offshore do mundo, disse que iria amortizar cerca de US$ 1,7 bilhão em projetos na costa leste dos Estados Unidos. A empresa atribuiu o revés às taxas de juros mais altas nos Estados Unidos, que aumentaram os custos dos projetos da empresa, bem como aos atrasos na construção do Sunrise Wind, um grande projeto perto de Montauk, NY.

Numa teleconferência com analistas na terça-feira, Mads Nipper, presidente-executivo da Orsted, atribuiu a baixa contábil à “indústria imatura e nascente” nos Estados Unidos, que não concluiu grandes parques eólicos offshore, em comparação com muitos projetos desse tipo na Europa.

A ordem de Trump tornará tudo ainda mais difícil, dizem os especialistas. A possibilidade de Trump tentar desfazer contratos de arrendamento e projetos já aprovados pela administração Biden também poderia criar um obstáculo mais duradouro para a indústria.

A ordem “poderia ter implicações negativas para além do mandato de Trump, porque os promotores do projecto podem ter receio de investir num sector de capital intensivo que enfrenta um elevado risco eleitoral demonstrável”, disse Timothy Fox, director-geral da ClearView Energy Partners, uma empresa de consultoria.

A ordem executiva de segunda-feira instruiu as agências federais a realizarem uma revisão “abrangente” das práticas federais de licenciamento eólico, incluindo o estudo dos efeitos ecológicos das turbinas eólicas sobre pássaros e mamíferos marinhos. Trump insistiu que os parques eólicos offshore estão matando baleias ameaçadas de extinção no Oceano Atlântico, embora os cientistas tenham dito que não encontraram evidências para apoiar isso.

A ordem também acrescenta nova incerteza jurídica para a indústria. A administração Biden tem defendido projetos eólicos que enfrentam desafios legais de oponentes locais, incluindo Revolution Wind e South Fork perto de Rhode Island, o projeto Coastal Virginia Offshore Wind e o Maryland Offshore Wind Project.

Mas a ordem executiva de segunda-feira torna improvável que a administração Trump continue a defender vigorosamente esses projetos no tribunal, disse Fox.

“Muitos projetos eólicos offshore foram aprovados ou estão perto de serem aprovados após anos de revisões”, disse Erik Milito, presidente da Associação Nacional das Indústrias Oceânicas, que representa as empresas de petróleo, gás e energia eólica que trabalham offshore. “Em qualquer indústria emergente, mesmo pequenos atrasos podem levar a contratempos de vários anos, resultando em gargalos e custos mais elevados que, em última análise, impactarão os consumidores de energia.”

Planos para turbinas eólicas flutuantes na costa da Califórnia e no Golfo do Mainepor exemplo, ainda não receberam aprovação federal e correm o risco de serem interrompidos.

Como parte de sua ordem, Trump emitiu uma moratória sobre o Projeto Lava Ridge Wind, um empreendimento de 231 turbinas em terras federais em Idaho que seria visível de um local histórico da Segunda Guerra Mundial. e foi contestado por toda a legislatura estadual. Esse projeto já havia recebido licenças do Bureau of Land Management da administração Biden.

Os oponentes dos projetos eólicos offshore – que muitas vezes incluem pescadores preocupados com operações interrompidas, proprietários de terras preocupados com vistas estragadas e alguns grupos ligados à indústria de combustíveis fósseis – aplaudiu as ordens executivas do Sr. Trump.

“Estamos gratos pelo facto de a nova administração estar a proteger o nosso comércio icónico e multigeracional de empresas estrangeiras de energia e agências de sopa de letrinhas que destroem o nosso modo de vida”, disse Jerry Leeman, executivo-chefe da New England Fishermen’s Stewardship Association, que se opõe a projetos eólicos offshore.

Stanley Reed relatórios contribuídos.