O Instituto de Imaginação Negrano Oculus Na estação World Trade Center Path, é um experimento em alquimia cultural. Ele transforma uma loja de varejo chamada Space 001, normalmente um espaço para transação, em um local de transformação, fornecendo acesso público a um arquivo de milhares de livros, periódicos e álbuns de discos referentes à cultura negra. A loja serve como uma plataforma para designers negros inovadores de todos os tipos, que às vezes fazem aparições pessoais.
O Instituto, uma organização sem fins lucrativos, foi inaugurado em outubro de 2024 por Dario Calmeseum diretor criativo para o Marca de moda pyer musgoum coreógrafo de dança intermitente e um artista visual. Em 2020, ele se tornou o primeiro fotógrafo negro a atirar em um Vanity Fair Cover (da atriz Viola Davis).
Há também um podcast do Instituto, com o mesmo nome, que explora o pensamento não convencional de uma série de indústrias e disciplinas. Um de seus propósitos, diz Calmese, é “dar às pessoas acesso às conversas às quais gostaria de ter acesso quando eu era um garoto negro em St. Louis”.
Na semana passada, o IBI comemorou o 100º episódio com uma gravação ao vivo no Space 001, apresentando Paul Tazewellque ganhou recentemente o Oscar de Melhor Design de figurinos para “Wicked”.
Recentemente, conversei com Calmese sobre as origens do IBI e o que ele espera realizar neste local. A entrevista foi editada para clareza.
Como surgiu o instituto?
Eu coreogranei uma dança para Carmen de Lavaladeuma dançarina incrível com Alvin Ailey, e depois também conheceu o marido, Geoffrey Holderque era cantor, dançarino, pintor, coreógrafo e figurinista, e o primeiro homem negro a ganhar um Tony Award de Melhor Diretor de um Musical e Design de Figurinos, para “The Wiz” em 1975.
Ele faleceu em 2014 e fui convidado para seus lofts de armazenamento no leste do Harlem. Quando vi esta sala – fantasias e pinturas e esculturas e um mar de livros – meu primeiro pensamento foi, este é o plano da criatividade que Geoffrey deixou para trás.
Antes disso, a maior parte da minha vida e minha carreira, eu tenho procurado um tipo de mentor, alguém que existia dessa maneira multivalente. Eu meio que descobri postumamente esse mentor. Meu próximo passo foi reunir e manter esses livros juntos. Havia livros sobre design de moda, desenho, instrução de pintura, monografias de arte, mitologia, livros ocultos sobre adivinhação, estudos negros, erótica. Foi apenas fenomenal. Tive a ideia de criar uma biblioteca de referência para compartilhar com outros criativos pretos e marrons.
Essa coisa toda é sobre acesso. Por três anos, pedi a Carmen e seu filho, Leo, que administravam a disposição da coleção de Geoffrey, para me deixar ter uma parte dela para criar esta biblioteca. Em 2018, eles concordaram, mas eu não tinha dinheiro.
Como você encontrou o dinheiro?
Durante anos, os livros existiam no meu estúdio enquanto eu escrevi pedidos de concessão e iniciou o podcast para que eu pudesse construir uma comunidade em torno dessa idéia. Deborah Cullen-Morales, um oficial da Fundação Mellon, tomou conhecimento do meu projeto e me convidou para solicitar uma concessão. Em 2021, recebi o primeiro desembolso de US $ 500.000 e eles renovaram a concessão dois anos depois.
Penso em um instituto como uma organização com um papel educacional ou social ligado a um objetivo específico. É esse o caso do IBI?
Pense no IBI como o nó central. O podcast, nosso arquivo interativo digital – que é o Blackimagination.com – o arquivo físico de livros, registros de vinil e periódicos e, em seguida, a loja, o espaço 001, todos se tornam saídas dessa idéia mais central.
Por mais que nos dediquemos à pesquisa e à história, não está por trás de algum muro de pagamento. Eu quero conhecer pessoas no shopping, na rua. Nossas vidas, nossa beleza deve ser onipresente. Você deveria estar no shopping e tropeçar Audre Lorde (o ativista feminista, escritor e poeta), ou um livro por Nikki Giovanni (um poeta, escritor e educador americano).
É por isso que a loja está no Oculus? Parece estranho ter um espaço que deveria ser experimental no contexto de um comércio tão nu.
Escolhemos o Oculus não por causa do elemento de varejo, mas porque era o local mais centralizado para todos os bairros negros históricos da cidade de Nova York – a 30 minutos de Uptown, 30 minutos de Newark ou 30 minutos ou menos do Brooklyn.
Então (nós) decidimos subverter este espaço. Como você sai mais rico do que quando entrou? Você entra para o casaco e depois tropeça na magia egípcia antiga, ou vê um Tom Ford livro, e então você descobre esse designer incrível da Noruega. Encontramos pessoas com sua curiosidade. Queremos garantir que a próxima geração de sonhadores e pensadores tenha as ferramentas e os recursos necessários para imaginar o mundo em que todos viveremos.
Como você decidiu quem aparecer na loja? Esses designers são escolhidos por certos critérios?
É mais com quem estou animado e com quem muitas pessoas não conhecem. Convidamos designers incríveis de todo o mundo, levando seu trabalho em consignação – vendendo -os por uma porcentagem da venda – ou comprando por atacado deles.
Por exemplo, apresentamos Nif Me Marcus-Beautiful (recentemente selecionado para o Prêmio de artesanato da Loewe Foundation), um designer industrial de Lagos, Nigéria, principalmente trabalhando em móveis de ponta. Temos uma lâmpada de chão e alguns de seus bancos LM.
Nós temos T-Michaelum ganense por meio de Londres e morando em Bergen, Noruega e através da marca Chuva norueguesa Ele e seus parceiros são essencialmente as melhores capas de chuva do mundo. Ele tem lojas em Paris, Tóquio, Oslo e Bergen, mas nenhuma distribuição na América do Norte. Estamos recebendo Novo sacos por Ashley Cimoneum designer que faz lindas sacolas de couro produzidas em Los Angeles.
Parece que o podcast oferece outras vozes além dos designers. Isso é verdade? Que principais figuras culturais você teve no podcast?
(Músico gospel) Kirk Franklin; Lesley Lokkocurador da Bienal de Arquitetura de Veneza de 2023; Timnit Gebru, cientista da computação que trabalha em inteligência artificial, que é co-fundadora da Black in AI.
Eu entrevistei Dr. Danielle Woodo primeiro membro do corpo docente da Mulher Negra do MIT e diretor fundador do Grupo de pesquisa habilitado para espaçoque busca aumentar as oportunidades para aplicar a tecnologia espacial em apoio a objetivos de desenvolvimento sustentável.
Quem você acha que será nutrido pelo instituto?
Chegamos a um público bastante amplo, mas, em primeiro lugar, somos sobre a diáspora. Mas isso não é uma história ou organização americana negra. É sobre o que chamamos de escuridão descentralizada. Estamos falando com os sonhadores, os pensadores e os curiosos.
Historicamente, muitas contribuições de artistas negros, pensadores e inventores foram negligenciados ou inacessíveis no público em geral. Estamos capturando a história e impulsionando -a em uma época em que tudo é digital e se move tão rápido. É vital ter um espaço dedicado para desacelerar e se envolver profundamente com essas histórias.
O Instituto de Imaginação Negra
World Trade Center Oculus, 50 Church Street, Manhattan.
