Por uma década, Eric Schmidt Rançou o Google como executivo -chefe e como o “adulto” na sala, orientando os jovens fundadores da empresa de internet, Larry Page e Sergey Brin. Em 2011, o Sr. Schmidt entregou o controle do Google de volta ao Sr. Page. Ele não assumiu outro trabalho de CEO desde então.
Mas na segunda-feira, Schmidt disse aos funcionários da Relativity Space, uma start-up de foguetes em Long Beach, Califórnia, que havia feito um investimento significativo e assumido uma participação controladora na empresa, e assumiria o cargo de executivo-chefe, informou duas pessoas com conhecimento da reunião.
Schmidt, 69 anos, sucede o atual chefe e co-fundador da Relativity Space, Timothy Ellis, as duas pessoas disseram. Não está claro quanto dinheiro Schmidt investiu na start-up.
O espaço de relatividade é uma das empresas iniciantes para fabricar foguetes que podem transportar cargas úteis menores de cerca de duas toneladas ou menos, até órbita de terra baixa a média. Algumas dessas empresas se concentram na construção de foguetes mais baratos e reutilizáveis para lançar cargas comerciais – geralmente satélites – no espaço para uma fração do custo dos fabricantes herdados que usam foguetes mais caros e descartáveis.
O objetivo seria parcialmente enfrentar a SpaceX de Elon Musk, a fabricante de foguetes dominantes. O espaço de relatividade também disse que tem uma meta de longo prazo de criar uma base industrial em Marte.
Ellis, que já trabalhou na empresa de foguetes de Jeff Bezos, Blue Origin, fundou o espaço de relatividade em 2016 com um ex-funcionário da SpaceX, Jordan Noone, com a premissa de que mais poderia ser feita para reduzir os custos de construção de foguetes, usando tecnologias como impressoras 3D, robótica automatizada e inteligência artificial.
A empresa arrecadou quase US $ 2 bilhões com uma avaliação estimada de US $ 4 bilhões a US $ 6 bilhões de investidores como Coatue, BlackRock, Bond, Fidelity e Mark Cuban, entre outros, de acordo com dados compilados pela Pitchbook.
Nos últimos anos, o espaço de relatividade enfrentou desafios. Lançou seu pequeno foguete Terran 1 uma vez, em 2023, e falhou logo após a decolagem. Um mês depois, o Relativity Space anunciou que aposentaria o Terran 1 para se concentrar no Terran R, um foguete maior que competiria com o Falcon 9 e o Falcon Heavy da SpaceX. A start-up se afastou de se concentrar inteiramente em materiais impressos em 3D e começou a incorporar peças mais tradicionalmente feitas na construção de seus foguetes.
Ao mesmo tempo, o espaço da relatividade enfrenta forte concorrência. A empresa, que disse que planeja lançar o Terran R em 2026, poderia até então enfrentar muitos rivais, incluindo o New Glenno foguete orbital da origem azul; Vulcan pela United Launcy Alliance; Neutron por Rocket Lab; e o veículo de lançamento médio da Firefly Aerospace, uma start-up do Texas que pousou uma espaçonave na lua semana passada.
No final do ano passado, o espaço da relatividade enfrentou dificuldades para aumentar o novo financiamento, de acordo com as duas pessoas com conhecimento do assunto.
Schmidt, que possui uma licença de piloto e tem investimentos pessoais nas indústrias aeroespacial e de defesa, incluindo pesquisas com drones e a IA, interessou -se ao espaço de relatividade em 2024, disseram eles.
Este ano, ele concordou em investir na empresa através da Hillscire, sua empresa de investimentos em escritório de família, e continuou apoiando o espaço da relatividade com a condição que ele adotaria durante as operações do dia-a-dia, disseram as pessoas. Bloomberg relatado O Sr. Schmidt investiu no espaço da relatividade em janeiro.
O Sr. Schmidt se concentrará na criação de operações e na melhoria da execução de produtos e manufatura, disseram as pessoas. Na reunião de segunda -feira com os funcionários, ele expressou sua paixão pelo projeto, disseram eles.
Apesar das lutas, os executivos do espaço da relatividade expressaram confiança no progresso da empresa. A start-up tem marcos notáveis Do seu foguete Terran 1, como como foi a primeira vez que um foguete impresso em 3D chegou ao “Max-Q”, que é o ponto em que o veículo experimenta as tensões mais fortes. Terran 1 também alcançou a separação de estágio, quando o reforço usado para quedas de decolagem do segundo estágio do veículo.
Não está claro o quão conseqüente eles são, já que a empresa decidiu se afastar dos materiais impressos em 3D, o que aumentará o custo da construção de foguetes mais alto do que o esperado anteriormente.
Após o lançamento do Terran 1, o espaço de relatividade chegou a quase US $ 3 bilhões em futuros contratos de lançamento com os clientes, disseram as duas pessoas familiarizadas com a empresa.
Em 2022, antes do fracasso do Terran 1, o espaço de relatividade, colaborando com outra start-up denominada espaço de impulso, anunciou um plano audacioso para enviar o Primeira missão espacial privada para Marte.
Na época, Ellis reconheceu que o plano estava “à beira do louco”. Ele acrescentou que a missão, lançada em um Terran R, poderia estar pronta em dois anos e meio, quando Marte e a Terra estavam adequadamente alinhados. Essa janela, no final de 2024, passou.
