Presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, foi Vocal sobre seu desejo de ver o filho mais rico de seu país, Elon Musk, invista alguns de seus bilhões em casa.
Mas suas propostas foram impedidas pelas críticas de Musk ao governo sul -africano como racista. Musk argumentou que uma lei que exigia que empresas estrangeiras vendam participações de propriedade para pessoas negras – ou outras pessoas que enfrentaram discriminação durante o apartheid – é discriminatória e impede seu provedor de Internet via satélite, Starlink, de operar lá.
Agora, um funcionário da África do Sul está abrindo caminho para o Starlink e outros fornecedores semelhantes, operar no país através de uma alternativa ao requisito de propriedade negra.
O funcionário, Solly Malatsi, que supervisiona as telecomunicações do país, disse que está finalizando uma diretiva que permitiria que as empresas de Internet por satélite obtenham licenças investindo em comunidades desfavorecidas, em vez de vender a equidade em suas empresas.
A diretiva ainda precisaria passar por um processo de consulta pública com a Autoridade de Comunicações Independentes da África do Sul, que regula o setor de telecomunicações, antes de entrar em vigor.
Os oponentes políticos de Malatsi dizem que fornecer uma alternativa à propriedade negra prejudicaria os esforços para desfazer as disparidades raciais cimentadas durante o apartheid. Eles o acusam de tentar apaziguar o Sr. Musk, que nasceu e criou na África do Sul, mas raramente voltou desde que se afastou quando adolescente.
“O ministro está buscando cortar os cantos e corroer os objetivos de transformação com força conquistada”, disse Khusela Sangoni Diko, presidente do comitê parlamentar que supervisiona as telecomunicações, em comunicado nesta semana.
Ela acrescentou que vários outros operadores de satélite também estão interessados em investir na África do Sul e estão dispostos a cumprir as regras existentes; portanto, “não há necessidade de excesso de confiança e obsessão com um único provedor de satélite”.
Mas Malatsi insistiu que está fazendo a mudança para estimular o crescimento econômico, atraindo uma variedade de empresas, não apenas o Starlink.
Para atrair empresas estrangeiras, a maioria dos outros setores da África do Sul já permite alternativas à propriedade negra, conhecida como “equivalentes de ações”.
Os equivalentes “têm sido fundamentais para atrair investimentos muito necessários em áreas como o setor automobilístico”, disse Malatsi. Ele acrescentou que eles capacitaram as pessoas previamente desfavorecidas, “espalhando oportunidades e impulsionando o desenvolvimento”.
As regras sobre a propriedade negra foram criadas após o final do apartheid há 30 anos, em um esforço para elevar economicamente sul-africanos negros, que foram amplamente proibidos de possuir grandes empresas sob o governo de minorias brancas.
Centivando o debate sobre o Starlink está o clima político tenso da África do Sul. Malatsi pertence à Aliança Democrática, o segundo maior partido político do país, que está em uma coalizão multipartidária liderada pelo maior partido, o Congresso Nacional Africano. As duas partes estão em desacordo com muitas questões.
Em uma carta submetida à Autoridade de Comunicações da África do Sul em novembro passado, o Starlink argumentou que poderia contribuir para os objetivos que o governo havia decidido fornecer Internet acessível e de alta velocidade a áreas carentes para ajudar a aumentar a economia, criar empregos e melhorar os serviços sociais.
No entanto, as críticas de Musk à África do Sul criaram desconfiança entre alguns funcionários do governo que levantaram preocupações em dar a Musk muito controle sobre a conectividade da Internet do país.
O governo acusou Musk, dono da plataforma de mídia social X, de vender a desinformação, apontando para seus posts de mídia social que promovem uma teoria da conspiração de que os sul -africanos brancos estão enfrentando genocídio e sua caracterização de uma lei de reforma da terra como racista.
Esses comentários se alimentaram de Um ataque mais amplo do presidente Trump e sua administração contra a África do Sul. Trump assinou uma ordem executiva em fevereiro interrompendo a maior parte da ajuda americana à África do Sul e oferecendo status de refugiado a alguns sul -africanos brancos, citando a lei de terras como discriminatória.
Ramaphosa, presidente da África do Sul, conheceu Musk em Nova York no ano passado, e os dois discutiram a possibilidade da empresa de carros de Musk, Tesla, e seu empreendimento de exploração espacial, SpaceX, investindo na África do Sul, juntamente com o Starlink sendo aprovado, disse Vincent Magwenya, porta -voz do presidente.
Mas essas considerações estão em espera por causa da “experiência recente com as postagens falsas de Elon sobre X e a campanha de desinformação contra a África do Sul”, disse Magwenya.
O presidente pode revisitar as discussões, acrescentou: “Quando as coisas se acalmam e somos capazes de promover um melhor estado do relacionamento com o governo Trump”.
O Starlink é licenciado em 20 países ou territórios africanos. O serviço se esgotou rapidamente em alguns lugares, porque geralmente oferece velocidades mais rápidas da Internet a preços mais baixos do que o que as empresas tradicionais de banda larga podem fornecer.
Mas os esforços de Starlink no continente às vezes têm sido esburacados.
As empresas tradicionais de telecomunicações, incluindo algumas com propriedade estatal, levantaram preocupações de que o Starlink recebe tratamento preferencial ou que ele desista das regras.
“Congratulamo-nos com a concorrência”, disse Khanya Mase-Mnyantsi, da Associação de Comunidades e Tecnologia, que faz lobby para a indústria de telecomunicações da África do Sul. “Mas todos devem entrar pela mesma porta regulatória e estar sujeitos às mesmas leis.”
