O Estado Islâmico demonstrou vigor renovado na Síria, atraindo lutadores e aumentando ataques, de acordo com as Nações Unidas e autoridades dos EUA, aumentando a volatilidade de um país que ainda está cambaleando desde A queda do presidente Bashar al-Assad.
O grupo ainda não é nem de longe tão forte quanto era uma década atrás, quando controlava o leste da Síria e uma grande parte do norte do Iraque, mas há um risco, dizem especialistas, que o Estado Islâmico pode encontrar uma maneira de libertar milhares de lutadores endurecidos que são mantidos em prisões guardadas por Forças curdas sírias apoiadas pelos EUA.
Um grave ressurgimento do Estado Islâmico prejudicaria um momento raro em que a Síria parece ter a chance de ir além de uma ditadura brutal. Mas também poderia reverberar de maneira mais ampla, espalhando a instabilidade pelo Oriente Médio. O grupo extremista já usou a Síria como base para planejar ataques aos vizinhos do país e mais no exterior na Europa.
Entre 9.000 e 10.000 combatentes do Estado Islâmico e cerca de 40.000 de seus familiares são detidosD no nordeste da Síria. A fuga deles não apenas aumentaria os números do grupo, mas também forneceria um golpe de propaganda.
“A jóia da coroa para o Estado Islâmico ainda é as prisões e campos”, disse Colin Clarke, chefe de pesquisa do Soufan Group, uma empresa global de inteligência e segurança.
“É aí que estão os combatentes experientes e endurecidos por batalha”, disse ele. “Além de qualquer músculo que eles acrescentem ao grupo, se essas prisões estiverem abertas, o valor puro de propaganda” serviria aos esforços de recrutamento do grupo por meses.
As principais autoridades de inteligência dos EUA apresentaram no mês passado ao Congresso sua avaliação anual de ameaças mundiais, concluindo que o Estado Islâmico tentaria explorar o fim do governo de Assad para libertar prisioneiros e reviver sua capacidade de planejar e realizar ataques.
Os Estados Unidos anunciaram no final do ano passado que suas forças armadas dobraram aproximadamente o número de suas tropas no terreno na Síria, para 2.000, e seus muitos ataques sobre os redoubts do Estado Islâmico no deserto sírio nos últimos meses parecem ter diminuído a ameaça imediata.
Mas o presidente Trump expressou profundamente ceticismo em manter as tropas dos EUA no paíse uma confluência de outros desenvolvimentos na Síria alarmou especialistas que dizem que, juntos, eles poderiam facilitar ainda mais para o Estado Islâmico se reagrupar ainda mais.
Os Estados Unidos esperam que o novo governo sírio, liderado por um afiliado da Al Qaeda, Hayat Tahrir Al Sham, se tornará um parceiro contra um estado islâmico ressurgente. Os sinais iniciais foram positivos, com o grupo agindo sobre inteligência fornecida pelos EUA para interromper oito parcelas do Estado Islâmico em Damasco, de acordo com dois altos funcionários militares dos EUA que falaram sob condição de anonimato para discutir operações sensíveis.
Mas violência seccionalmente orientada no mês passado, em que Centenas de civis foram mortosAssim, mostrou a falta de controle do governo sobre algumas forças nominalmente sob seu comando, e não está claro quanta largura de banda terá que combater o Estado Islâmico.
O Estado Islâmico, um grupo insurgente muçulmano sunita, traça seu início à Al Qaeda no Iraque, onde foi derrotado por milícias locais e tropas americanas. Seus combatentes renomearam como o Estado Islâmico e exploraram o caos da Guerra Civil da Síria para aproveitar vastas faixas de território e retornar ao Iraque.
Ganhou notoriedade para seqüestros, escravização sexual e execuções públicase orquestrou ou inspirou uma série de ataques terroristas em toda a Europa. O grupo havia sido amplamente encaminhado há mais de cinco anos por uma combinação das forças democráticas sírias lideradas pelo curdo no nordeste da Síria e tropas dos EUA. Mas no início de 2024, o regime de Assad estava cada vez mais na defensiva; Seus aliados iranianos e russos eram estendido por conflitos em outros lugares; e os curdos da Síria foram forçados a desviar as tropas para combater ataques turcos.
Mas, embora não tenha mais muito território, o Estado Islâmico ainda está espalhando sua ideologia radical através de células clandestinas e afiliadas regionais fora da Síria e online. No ano passado, o grupo estava atrás Principais ataques no IrãRússia e Paquistão.
Na Síria, de acordo com um funcionário do Departamento de Defesa dos EUA que falou anonimamente para discutir informações que ainda não foram divulgadas publicamente, o grupo reivindicou 294 ataques em 2024, de 121 reivindicou em 2023. O Comitê de Monitoramento do Estado Islâmico das Nações Unidas foi estimado em cerca de 400 ataques, enquanto os observadores de direitos humanos em Syria disse que o número foi mais alto.
Os ataques até agora este ano parecem ter desacelerado, de acordo com grupos de direitos humanos e oficiais militares dos EUA – em parte por causa da recente campanha de bombardeio nos EUA Visando os combatentes do Estado Islâmico – mas ainda é relativamente no início do ano e a situação está pendurada na beira da faca.
Aaron Zelin, um membro do Instituto de Washington que acompanha as atividades e a propaganda dos grupos islâmicos há mais de 15 anos, disse que a agitação enfrentada pelo novo governo dos restos do regime de Assad e Incursões da Turquia na Síria foram seus maiores desafios no momento. Mas ele alertou que o Estado Islâmico acrescentou mais uma ameaça.
“Um grande ataque em Damasco contra estrangeiros ou expatriados e todos vão mudar a maneira como eles o veem, então precisamos ser cautelosos”, disse ele.
As preocupações com uma possível fuga da prisão pelos detidos do Estado Islâmico foram aumentados pela violência em andamento no Nordeste. Os centros de detenção no nordeste da Síria são guardados pelos combatentes liderados por curdos, as forças democráticas sírias, que também ajudam a proteger os campos próximos que detêm membros da família do Estado Islâmico. Mas essas forças foram distraídas por ataques de milícias apoiadas pela Turca.
As autoridades turcas veem os combatentes liderados por curdos como o ramo sírio dos separatistas curdos na Turquia, que travaram uma batalha de 40 anos contra o governo turco. A Turquia os vê como terroristas.
As prisões já provaram ser uma preocupação. Em 2022, quase 400 Prisioneiros ligados ao estado islâmico escaparam durante um agressão do Estado Islâmico a uma prisão na cidade de Hasaka. Na época, as forças de operações especiais dos EUA ajudaram as forças democráticas sírias a controlar a situação.
Desde então, a inteligência dos EUA em possíveis férias de prisão ajudou as forças democráticas sírias a atrapalhar outras parcelas antes de acontecer, disse uma das autoridades seniores dos EUA.
Em Al Hol, o maior acampamento onde as mulheres e crianças do Estado Islâmico são realizadas há anos, o grupo extremista vem testando os limites. Em um recente repporT, um comitê da ONU, disse que o caos em torno da queda do Sr. Al-Assad permitiu que alguns combatentes do Estado Islâmico escapassem do acampamento, embora não estivesse claro quantos.
Se os curdos sírios estiverem enfraquecidos, “não há dúvida de que criará um vácuo”, disse Kawa Hassan, analista iraquiano e bolsista não residente no Stimson Center, uma organização não participante em Washington. “E apenas o Estado Islâmico prospera no vácuo.”
