Eu pensei que conhecia o Vale do Silício. Eu estava errado

Obviamente, o Vale do Silício nunca foi todo flores e psicodélicos. “Por tudo o que pode se lisonjear com raízes de contracultura, ganhar dinheiro e acumular o poder sempre esteve no mainstream”, diz Kapor. E, é claro, a política do vale sempre acomodava uma forte tensão libertária.

Mas mesmo os capitalistas de risco pareciam vibrar com o sentimento de revolução – como se os mexeiros mudassem de fazer bombas para fazer shows de IPO. Quando a Internet chegou como um Thunderclap, a trilha sonora ideológica tornou-se dividida no ouvido. Em sua célebre “Declaração da Independência do Ciberespaço”, meu amigo John Perry Barlow argumentou que a Internet transcendeu as leis e fronteiras da Terra. “Seus conceitos legais de propriedade, expressão, identidade, movimento e contexto não se aplicam a nós”, escreveu ele.

Oh meu Deus, publicamos nossas esperanças na internet. Quando os conheci, Larry Page e Sergey Brin eram idealistas de olhos arregalados. Jeff Bezos veio como um amigo, ansioso para apontar que os funcionários da Amazon, inclusive, montaram seus computadores em portas de madeira reaproveitadas em vez de mesas caras. Após minha primeira conversa com Zuckerberg, ele foi para casa em um pequeno apartamento sem móveis.

E então os gigantes da Internet escalaram suas empresas para impor seus próprios conceitos de expressão, identidade e contexto. Aqueles líderes que antes eram humildes colheram recompensas inimagináveis. Agora eles não podem exibir suas riquezas o suficiente – culturas multiplicadas, iates, aviões.

Em um dia tipicamente agradável de julho, encontrei -me com Russell Hancock, que dirige um think tank chamado Joint Venture Valley, na sala de estar de sua casa em Palo Alto. Ele o pegou durante o acidente tecnológico de 2000; Agora você não pode comprar uma barraca em Paly sem riqueza quase geracional. Page e Zuckerberg, insatisfeitos com uma única propriedade, fizeram propriedades próximas, transformando as ruas idílicas em compostos de supervilão.

“As pessoas que estão se saindo fabulosamente bem, estão realmente tendo um tempo fantástico”, diz Hancock. Para todos os outros no Vale do Silício, a lacuna de riqueza está ficando mais punitiva e mais absurda. Quando a Apple teve seu IPO em 1980, o patrimônio líquido de Steve Jobs liderou um quase US $ 100 milhões. Agora, Zuckerberg está oferecendo aos pesquisadores de IA que muito moolah por um único ano de trabalho. Hancock traz à tona o coeficiente de Gini, uma medida de desigualdade popular entre a multidão do Banco Mundial. Desde os anos 90, “passamos dos 30 anos para 83”, diz ele. “Essas são as condições para a Revolução Francesa.”

Outra grande mudança foi se desenrolar. Por muito tempo, Notes Chris Lehane, ex -funcionário de Bill Clinton que trabalhou para empresas como Airbnb e Openai, o software “era quase como uma quarta dimensão”. Os líderes de tecnologia podiam se dar ao luxo de ficar no oeste e evitar a política. Mas os produtos de software começaram a dividir setores inteiros de negócios. “Esses produtos estavam se manifestando fisicamente em táxis, aluguel de curto prazo e entrega de alimentos”, diz Lehane, “esbarrando em sistemas políticos, crenças e leis existentes”. Às vezes, as pessoas morriam por essa incursão. Empresas antigas e amadas fechadas. Os políticos locais ficaram bravos. Para jogar o sistema, o Vale do Silício pulou para o pântano. Como um tecnólogo do atual governo me diz: “O vale agora percebe que não pode ignorar a política, porque a política não o ignora”.