A terapia da aviação começou muito antes de eu pensar em dar um nome a ela
Sou piloto desde os 16 anos de idade, fazendo meu primeiro voo no Weiser Air Park, no noroeste de Houston, em junho de 1978. Em 1984, comecei uma carreira de piloto de 20 anos na Força Aérea dos Estados Unidos. Desde que me aposentei em julho de 2004, sou piloto de linha aérea na Southwest Airlines.
Muita gente pergunta o que fazemos na cabine durante o voo. Eles presumem que estamos tão ocupados pilotando o avião quanto você estaria dirigindo seu carro na estrada. A verdade é que normalmente voamos manualmente apenas nos primeiros e últimos três minutos de um vôo, normalmente abaixo de 2.000 a 5.000 pés. O resto do tempo é gasto programando e gerenciando o piloto automático para fazer a maior parte do voo tranquilo, por isso passamos muito tempo conversando.
Compartilhamos histórias de nossa família, nosso passado, nossos voos militares ou nossa experiência na aviação civil. Tenho a sorte de ter feito um pouco de tudo na aviação, desde obter minha licença particular em pequenos Piper Cherokees, voar de asa delta sobre o centro do Texas, navegar em um bombardeiro B-52 e depois pilotar os pesados tanques de reabastecimento aéreo KC-10 da Força Aérea e os elegantes Gulfstream G-III e G-V.
Uma semana após minha aposentadoria militar, comecei a voar em Boeing 737 para a Southwest. Minha formação variada me permitiu compartilhar histórias com um grupo diversificado de colegas aviadores, desde missões com pilotos militares, voos de carga com pilotos de carga, até transporte de VIPs em jatos executivos com pilotos corporativos.
A faísca para contar minha história
Voei durante vários eventos históricos mundiais, desde a Guerra Fria até a invasão do Panamá, a Operação Tempestade no Deserto sobre o Iraque, a Guerra da Bósnia em meados da década de 1990 e os eventos durante e após o 11 de setembro de 2001. Este livro é um livro de memórias da aviação sobre minhas interseções com a história. Estas são minhas histórias de vôo frequentemente contadas de 1978 a 2004.
O projeto começou em outubro de 2021, quando eu estava de férias com minha esposa, meu irmão e a esposa dele. Estávamos tomando bebidas no bar, e contei minha história sobre o voo dos Rangers do Exército dos EUA para Mogadíscio, na Somália, na década de 1990. Esses soldados se envolveriam no incidente de Falcão Negro abatido.
No dia em que desembarcamos as tropas, o campo de aviação foi atacado com morteiros pelos rebeldes somalis e os soldados da ONU vindos da Roménia devolveram fogo de morteiro às colinas circundantes. Eu era o comandante de um KC-10 de 500.000 libras, uma versão militar do DC-10, e ele não vai a lugar nenhum rápido.
Com uma tempestade se aproximando à nossa esquerda e uma fumaça preta à nossa direita, partimos com pressa. Quando terminei de contar essa “história de guerra”, frequentemente contada, meu irmão disse: “Eu não sabia que você estava aí”. Foi então que se acendeu a luz de que precisava de escrever as minhas histórias, e Mogadíscio foi a primeira história que escrevi.
Descobrindo Terapia de Aviação
Meu livro de memórias autopublicado, Ready For Takeoff – Histórias de um Piloto da Força Aéreafoi um ótimo projeto, e eu realmente gostei de reviver as memórias das páginas do meu diário de bordo e me reconectar com amigos de longa data. Eu senti principalmente como se estivesse escrevendo “nossas histórias” e não meu histórias.
Depois de concluir o primeiro rascunho, enviei vários capítulos para amigos envolvidos nesses capítulos. Eu disse a eles que não queria que o livro fosse lançado e que nossos amigos dissessem: “Isso é besteira. Não aconteceu dessa maneira.”
Recebi notícias de muitos amigos da Força Aérea que conheci de 1984 a 2004. Alguns me contaram detalhes que eu não sabia ou havia esquecido, mas dei-lhes crédito por suas lembranças. Um dos meus copilotos ficou emocionado ao saber que seu nome estaria em um livro. Outro disse que sua mãe sempre lhe disse que ele deveria escrever suas histórias, então ele deu a ela meu livro e disse: “Aqui está!”
O exercício da escrita também foi esclarecedor, à medida que o processo se desenrolava. Em meu capítulo autobiográfico 1, conto sobre minha irmã mais nova criando não um, mas dois cavalos quando era uma adolescente tímida. Achei que ela gostava da equoterapia no seu melhor. Então me dei conta: ganhei autoconfiança e saí da minha concha por causa da aviação. eu me beneficiei Terapia de Aviação.
Da autopublicação ao grande palco
Uma vez que meu livro foi publicado por mim mesmo, Pronto para decolarfoi concluído em novembro de 2022, enviei-o a vários periódicos, tanto revistas de aviação quanto periódicos profissionais, para revisão. Minha maior decepção veio quando a Air & Space Quarterly (do Air and Space Smithsonian Museum) disse que suas políticas os impediam de revisar ou promover material autopublicado, que não havia sido examinado por uma editora. Naquele momento, eu estava determinado a publicar minha história.
Por um golpe de sorte, num cruzeiro fluvial europeu em abril de 2023, conheci um autor, Yi Shun Lai, um romancista da Califórnia. Mais tarde, lemos os livros um do outro, e Yi Shun disse que percebeu, pelo meu primeiro livro, que havia uma tendência subjacente de perseverança e crescimento pessoal ao longo da minha história. Ela então me incentivou a reescrever meu manuscrito e me juntar a ela em novembro de 2023 em uma Conferência de Escritores em Kansas City.
Lá, conheci Christine Wolf, uma editora de Chicago especializada em memórias e não-ficção, mas ela não sabia nada sobre aviação ou militar. Ela adorou o manuscrito e minhas histórias. Após a primeira leitura, ela me disse que ficou triste quando chegou ao último capítulo porque não queria que terminasse.
Terapia de Aviação: Uma História de Perseverança
Depois de responder às suas perguntas investigativas sobre o que os pilotos pensam e o que nossas famílias suportaram, o livro recém-reforçado foi comprado para várias editoras, tanto no Texas quanto no Nordeste. Meu livro foi adquirido em agosto de 2024 pela Stoney Creek Publishing, uma divisão da Texas A&M Press. (Não é pouca coisa para este Texas Longhorn!).
A editora me disse que há dois ciclos de lançamento de livros: Primavera e Outono, e que a programação para lançamentos da primavera de 2025 estava lotada. Depois de 15 meses, Terapia de Aviação – Histórias de Perseverança e Crescimento Pessoal agora está pronto para compra em brochura, e-book e áudio, que gravei no Austin Audio Lab.
A Air and Space Quarterly gostou da nova sinopse do livro publicado e me escreveu em setembro de 2025 para dizer que não apenas o revisaria, mas também o apresentaria na próxima edição de inverno (janeiro de 2026), que incluiria uma entrevista detalhada comigo. Até mesmo a escrita deste segundo livro de memórias foi uma história de perseverança.
Minhas histórias sobre aviação atrairão uma ampla gama de leitores, desde qualquer pessoa interessada em uma carreira na aviação até entusiastas da história militar.
Descubra a terapia de aviação: histórias de perseverança e crescimento pessoal no cockpit – agora disponível em brochura, Kindle e audiolivro em Amazônia.
