A exposição temática de hoje é apresentada a você pelo litógrafo e ilustrador holandês Art Nouveau Theo van Hoytema. Nasceu em Haia em 1863, filho do Secretário-Geral do Ministério das Finanças. Sua tentativa de seguir os passos do pai não foi além de um breve emprego no banco de seus irmãos. A arte era a sua verdadeira vocação, principalmente os desenhos de animais. Seu primeiro trabalho remunerado como artista foram ilustrações em volumes científicos.
Plantas e animais, principalmente pássaros, continuaram sendo seus temas favoritos, mesmo quando ele se ramificou para a não-ficção. Em 1892 publicou seu primeiro livreto litografado Como os pássaros conseguiram um reie alcançou um sucesso notável com seu sucessor de 1893, uma edição ilustrada do livro de Hans Christian Andersen O patinho feio.
Ele ganhou sua maior fama com uma série de calendários litográficos publicados todos os anos de 1902 a 1918, o último deles publicado postumamente. Os pássaros foram novamente seus temas principais, embora outros animais selvagens também tenham aparecido nas ilustrações mensais. Entre as corujas, grous, pavões e gaivotas da obra de van Hoytema estão vários perus espetaculares. Eram originalmente importados para a Europa, claro, mas na altura em que Theo van Hoytema os capturou em toda a sua glória, os perus já eram a base da criação europeia durante 400 anos.
As aves nativas do Novo Mundo chegaram pela primeira vez à Espanha em 1511. Eram perus domesticado pelos zapotecas mil anos antes, não os perus selvagens da Nova Inglaterra, por isso eram muito mais carnudos e incapazes de voar. Eles eram fáceis de criar, baratos de alimentar e podiam até ser levados ao mercado em bandos de centenas. Estavam tão bem estabelecidos que, no final da década, os perus europeus domesticados estavam a ser enviados de volta para as Américas com os colonos como fonte de proteína de criação fiável.
Menos de uma década depois de os peregrinos desembarcarem em Plymouth Rock, eles importavam perus da Inglaterra para estabelecer rebanhos na nova colônia. O primeiro Dia de Ação de Graças em 1621 apresentou aves aquáticas, caçadas pelos colonos, como prato principal, carne de veado trazida pelos Wampanoag, além de frutos do mar e possivelmente alguns perus selvagens locais. Mas o tipo de peru encontrado na moderna mesa de Acção de Graças são produtos de perus mexicanos criados durante oito décadas em diferentes países da Europa e depois regressando à costa oriental, onde fizeram amor com as populações selvagens locais para criar as várias raças americanas de perus que estão agora em todas as mercearias.
