Iron grilhões que datam do período ptolemaico inicial foram Descoberto em ghozzauma mina de ouro do século III aC no deserto oriental do Egito. Estes estão entre os grilhões mais antigos já encontrados no Mediterrâneo e são achados extremamente raros no Egito, especialmente diretamente associados à mineração. Eles também fornecem novas informações sobre os mineiros da Ghozza, tendo sido um grupo misto de trabalhadores livres e forçados.
O deserto oriental, o grande trecho do Saara entre o Nilo e o Mar Vermelho, era rico em recursos naturais cobiçados, incluindo ouro, cobre, ferro, gemas e outras pedras duras. O ouro foi extraído lá por milhares de anos, chegando ao pico durante o novo reino (ca. 1500-1000 aC) primeiro, depois atingindo novos patamares durante a era helenística (332-30 aC). Os Ptolomeus abriram quase 40 minas no deserto oriental e Ghozza foi o mais ao norte deles, aberto durante a segunda metade do século III aC aC aC
Os trabalhadores de Ghozza moravam em uma vila projetada com blocos residenciais em ruas, edifícios administrativos e banhos. Esta foi uma configuração totalmente diferente da que vista em outras minas. Os trabalhadores de Samut North, uma das primeiras minas abertas por Ptolomeu I nos anos 310 aC, moravam em dormitórios guardados. As residências em Ghozza não foram guardadas e entre as centenas de ostraca (fragmentos de cerâmica usados como superfícies de escrita) descobriram que existem vários que se referem aos salários pagos aos mineradores. Os grilhões são a primeira evidência arqueológica de que trabalhadores escravizados ou forçados foram empregados em ghozza ao lado dos mineradores que ganham salários.
Os grilhões foram encontrados em uma área no perímetro oriental da vila conhecida como setor 44. Os edifícios nesse setor parecem ter sido usados para armazenamento, preparação de alimentos e reparo de objetos de metal. Dois conjuntos de grilhões foram descobertos no setor 44. Um conjunto consiste em sete rings com dois elos articulados colocados em um poço cortado no piso do corredor. O segundo consiste em quatro links e dois fragmentos de anel encontrados com outros objetos de ferro espalhados no chão de uma sala diferente. Eles eram usados indubitavelmente para prender os seres humanos (os animais estavam amarrados com cordas), fechando -os em torno dos tornozelos de uma pessoa.
O design dos grilhões é muito semelhante aos descobertos nas minas de prata de Laurion, a 48 quilômetros ao sul de Atenas. Eles também se assemelham a uma das únicas representações de uma pessoa algemada na arte grega: um homem com tornozelos grilhados segurando um balde e uma esponja, uma imagem no interior de uma figura preta do sótão Kylix ca. 490-480 aC encontrado em Nápoles, agora no Rijksmuseum pode Oudheden.
A descoberta de grilhões em Ghozza revela que pelo menos parte da força de trabalho era composta por trabalho forçado. As condições de vida exatas desses indivíduos permanecem incertas porque seus locais de moradia ainda não foram identificados, na verdade a configuração da vila parece sugerir que a população estava livre para se movimentar em geral. Mais da metade da vila foi escavada até agora, e as escavações continuarão na esperança de identificar quaisquer áreas de contenção.
Enquanto isso, a descoberta dos grilhões de Ghozza serve como um lembrete das duras realidades enfrentadas pelos trabalhadores nas minas de ouro ptolomaico. Sob a grandeza da riqueza do Egito e as imponentes montanhas do deserto oriental, há uma história de exploração. O ouro extraído dessas minas ajudou a financiar as ambições dos governantes do Egito, mas teve um custo humano significativo.
