Familiares de reféns israelenses detidos em Gaza saudaram a aprovação do acordo de cessar-fogo pelo gabinete de segurança israelense na sexta-feira, o que o deixou um passo mais perto de entrar em vigor. Mas a alegria face à perspectiva de reencontro com os entes queridos foi temperada pela incerteza sobre se Israel e o Hamas iriam aderir ao acordo para além da sua fase inicial.
“O estômago está revirando e o coração está derramado no chão, mas é o que estávamos esperando”, disse Daniel Lifshitz, cujo avô, Oded, 84 anos, está entre os cerca de 100 reféns mantidos em Gaza.
Lifshitz disse que o envolvimento do presidente eleito Donald J. Trump e do seu enviado ao Médio Oriente, Steve Witkoff, o deixou confiante de que o acordo aconteceria mesmo antes de o gabinete dar a sua aprovação. Agora, disse Lifshitz, o desafio é garantir que tanto Israel como o Hamas cumpram os termos do acordo e devolvam todos os reféns.
“Confio que Trump e Witkoff farão o que for necessário”, disse Lifshitz.
Embora o avô do Sr. Lifshitz esteja entre os reféns que serão libertados na fase inicial do acordo, a família não tem informações sobre seu bem-estar e se ele ainda está vivo.
“É impossível preparar-se simultaneamente para uma festividade e um funeral”, disse Lifshitz numa entrevista.
Doron Zexer, cuja família hospedou o refém israelense-americano Edan Alexander durante seu serviço militar em Israel, e que é um proeminente defensor de sua libertação, disse que a notícia de que os reféns provavelmente serão libertados foi alegre, mesmo que Alexander não estivesse. imediatamente entre eles.
“Serei o homem mais feliz do mundo ao ver o retorno de qualquer um dos reféns, mas também há uma preocupação imensa com a segunda fase”, disse Zexer, 50 anos.
Alexander não está entre os cerca de 33 reféns, a maioria mulheres e idosos, que deverão ser libertados nas primeiras seis semanas do acordo.
Mesmo à medida que o acordo avança, as famílias não têm uma indicação clara sobre se Israel pretende prosseguir o acordo para além da sua fase inicial e comprometer-se com um cessar-fogo duradouro em Gaza, permitindo que os restantes reféns regressem a casa.
“Sei que existem extremistas, mas espero que o primeiro-ministro não os deixe assumir o comando”, disse Zexer numa entrevista. “Isso deve terminar com a libertação do último dos reféns restantes.”
Na sexta-feira, enquanto os ministros se reuniam para votar o acordo, famílias de reféns reuniram-se numa praça pública em Tel Aviv conhecida como Praça dos Reféns para exortar os decisores a apoiarem o acordo.
Dezenas de israelenses foram até a praça para apoiar as famílias e buscar conforto, alguns vestindo camisas e broches que se tornaram símbolos familiares em Israel durante a campanha de 15 meses pela libertação dos reféns.
Numa conferência de imprensa, Einav Zengauker, cujo filho, Matan, está mantido em cativeiro em Gaza desde o ataque de 7 de outubro de 2023, disse: “O acordo assinado é um acordo abrangente em fases. Nosso papel é fazer tudo para garantir que o acordo seja totalmente implementado.”
Seu filho não está entre os que serão libertados na fase inicial do acordo. “Este acordo deve ser seguido até o fim para trazer todos para casa e acabar com a guerra”, disse ela.
Michel Illouz, cujo filho, Guy, foi raptado vivo durante o ataque e posteriormente morto em cativeiro, disse que o objectivo de Israel de derrotar o Hamas não lhe permitiria levar o acordo até à conclusão.
“É impossível esmagar o Hamas e devolver os reféns; essa é uma afirmação contraditória”, disse ele durante a entrevista coletiva.
Ele implorou aos líderes israelenses que aceitassem os termos do acordo para que todos os cativos – juntamente com os restos mortais daqueles que não estão mais vivos – pudessem retornar a Israel.
“Não tenho nenhum túmulo onde possa dizer ao meu filho mais velho o quanto sinto falta dele”, disse Illouz. “Não temos esperança de receber nossos filhos de volta com vida – só podemos esperar receber um túmulo e tentar conseguir algum encerramento.”
