Gerald Luss, cujos desenhos sofisticados para escritórios de arranha-céus de Manhattan e layouts exuberantes para interiores residenciais ajudaram a definir o visual conhecido como meados do século Modern-particularmente seu plano para os escritórios da vida no tempo, que era tão fiel à sua época que forneceu o modelo para os conjuntos de “Mad Men”-morreu em 1 de abril em sua casa em Manhattan. Ele tinha 98 anos.
Sua esposa, Susan Luss, confirmou a morte.
O Sr. Luss treinou como arquiteto e, enquanto construiu apenas uma estrutura notável – sua própria casa na encosta de Ossining, NY – seus designs de interiores foram muito além da mera colocação de mesas e cadeiras.
Para os escritórios da vida útilna 1271 Avenue of the Americas, no centro de Manhattan, ele trouxe ordem ao que poderia ter sido o caos, dado o enorme piso de abertura da torre de vidro e aço.
Usando o que ele chamou de sistema de plenum, ele dividiu o piso em uma grade, com cada módulo de três por quatro pés atendido por eletricidade, controle de incêndio e iluminação. As paredes leves podem ser facilmente reconfiguradas usando as grades.
Seu interior, no entanto, não era uma gaiola hiper-racionalista. Ele decorou as paredes com murais por artistas como Josef Albers e Fritz Glarner. Até o funcionário mais discreto poderia caminhar por tapetes ricos de pelúcia ou olhar na avenida das Américas (Sexta Avenida para a maioria dos nova -iorquinos) como uma realeza.
Ele também projetou muitas das mesas, cadeiras e outros móveis do escritório. Eles tinham que ser leves e fáceis de mover; Eles também tinham que ser confortáveis e fáceis de limpar sem parecer estéril. Ele confiava em cores vivas e tecidos confortáveis para suavizá-las, elementos que se tornaram parte do vocabulário de design de meados do século.
“A pessoa que trabalha passa mais tempo no escritório do que em casa”, disse ele ao New York Herald Tribune em 1959. “Portanto, os escritórios devem ser tão cuidadosamente planejados quanto as casas”.
Luss era mais conhecido por seus interiores, mas sua casa de 1955 continua sendo a favorita entre os fãs da arquitetura modernista.
Empoleirado em uma encosta de cinco acres acima da margem leste do rio Hudson, a casa é um ensaio com precisão em minimalismo, com painéis de cipreste e carvalho e janelas do chão ao teto que embaçam a linha entre o interior e a floresta do lado de fora.
O Sr. Luss supervisionou todos os detalhes do projeto. Ele até construiu uma casa na árvore no local para poder morar por perto durante o projeto de construção de nove meses.
Mais tarde, ele usou a casa para sediar executivos da vida útil, dando a eles uma sensação de close de sua abordagem ao design. Ele o vendeu em 1959; Ele disse que precisava de mais espaço para sua família em crescimento, embora alguns amigos especulassem que, com a casa completa, ele precisava de um novo desafio.
Ao longo de seus 70 anos de carreira, Luss trabalhou para clientes de todos os tamanhos: gigantes corporativos como Owens Corning, sistemas hospitalares como a Northwell Health e famílias ricas, como a que o contratou para equipar um apartamento de cobertura perto das Nações Unidas.
O apartamento, concluído em 1969, era rico em materiais contrastantes, como paredes de pedra antiga, tapeçarias densamente tecidas e detalhes de carvalho rico.
“Os materiais imensamente luxuosos são tão familiarizados e a tensão entre superfícies duras e de ecoas frias e os macios, quentes e silenciosos, produzem drama”, escreveu a revista Interiors em 1969. “Como um todo, o interior nega o formato impessoal de aço e concreto de fabricação de apartamentos de nossos apartamentos”.
Gerald Luss nasceu em 7 de outubro de 1926, em Gloversville, uma cidade no oeste de Nova York, filho de imigrantes judeus da Europa Oriental. Seu pai, Isadore, veio do que é hoje a Polônia e trabalhou em uma fábrica de luvas; Sua mãe, Anna (Saiger) Luss, veio do que é agora a Rússia e cuidou da casa.
Desde tenra idade, Gerald levou para o design. Nos fins de semana, ele caminhava pelo sopé Adirondack nas proximidades, desenhava árvores e pássaros ao longo do caminho; Mais tarde, ele colecionava fragmentos de vidro de um criador de janelas local para construir torres cristalinas na bancada de garagem que seu pai fez para ele, ao lado de sua.
Ele ingressou no Exército dos EUA após o ensino médio e recebeu treinamento em arquitetura em Denver. Depois de receber alta, ele se matriculou no Rensselaer Polytechnic Institute, no norte de Nova York. Mais tarde, ele se transferiu para o Pratt Institute, no Brooklyn, que recentemente iniciou um programa de design de interiores.
Luss se formou em design de interiores em 1949. Ao contrário de muitos de seus colegas de classe, que aspiravam a ingressar em uma grande empresa de design em um papel júnior, ele procurou uma empresa menor onde pudesse se tornar imediatamente designer principal.
Uma dessas empresas, designs para negócios, foi liderada por um graduado da Pratt, que lhe deu um teste de duas semanas. Dentro de alguns anos, ele foi vice -presidente.
Depois de 17 anos com projetos para negócios, Luss começou sua própria empresa. A princípio, ele o administrou com um colega, Eli Kaplan; Mais tarde, ele foi o único diretor.
Seu primeiro casamento, com Rhoda Kassof, terminou em divórcio. Sua segunda esposa, Ann Langhof, morreu de câncer em 1975. Ele se casou com Susan Sechler em 2004.
Junto com ela, ele deixa três filhos de seu segundo casamento, Jay Luss, Jil Gans e Gay Dallek; e três netos. Um filho de seu primeiro casamento, Jan Luss, morreu em 1996.
A partir de meados da década de 1980, o Sr. Luss se interessou em projetar relógios, inspirado na idéia de que o ciclo diário de 24 horas é um denominador comum em toda a cultura do mundo.
Ele construiu dezenas de relógios à mão, muitos dos quais encheram sua casa em Dakota, o prédio de apartamentos, ao longo do Central Park West.
Alguns desses relógios foram apresentados em uma exposição de arte de 2021 na Luss House, ao lado de obras contemporâneas de mais de meia dúzia de outros artistas.
Quando um escritor trabalhando para a exposição perguntou o que ele pensouvendo sua casa cheia do trabalho de tantos outros, ele respondeu: “Nunca pareceu tão bom”.
