Uma pintura de Artemisia gentileschi que foi fortemente danificada na horrível explosão no porto de Beirute em agosto de 2020 foi restaurado no estúdio de conservação do J. Paul Getty Museum. Está em exibição no Museu de Los Angeles em As mulheres fortes da Artemisia: resgatando uma obra -primauma nova exposição dedicada ao trabalho e à meticulosa restauração de três anos.
A pintura data de cerca de 1630 e descreve o mito de Hércules e Omphale. Hércules, sentenciado pelo Oracle Delphic por um assassinato acidental para usar roupas femininas e fazer o trabalho feminino por um ano, está girando lã enquanto Omphale usa sua pele de leão nemean e segura seu clube. Cupido aos pés de Hércules marca os momentos que o herói de gênero e a rainha se apaixonam. Existem registros que documentam a Artemisia pintando várias cenas com Hércules, mas nenhum deles foi conhecido por ter sobrevivido até que este foi identificado após a explosão que quase a destruiu.
A explosão devastadora, resultado de um incêndio que eclodiu em uma instalação que armazenava materiais explosivos, conquistou mais de 200 vidas. O incêndio acendeu 2.750 toneladas de nitrato de amônio, criando uma explosão tão poderosa que virtualmente nivelou a porta e explodiu janelas e tetos por toda a cidade. Muitas das galerias de arte e museus da capital libanesa estavam localizadas perto do porto, então, além das centenas de mortes, milhares de ferimentos, 300.000 pessoas desabrigadas e US $ 15 bilhões em danos à propriedade, o epicentro da cultura de Beirute foi decimado.
Uma das instituições de arte danificadas foi o Museu de Sursock e o Palácio de Sursock, enfrentando -o. A família Sursock subiu ao poder como autoridades otomanas e construiu seu próprio império privado em imóveis, bancos, exportação e manufatura. Eles eram uma das famílias cristãs mais proeminentes de Beirute e se mudaram nos círculos aristocráticos da Europa e do Levante.
O palácio de Sursock é uma vila italiana e os jardins concluídos em 1860 por Moïse Sursock, mas foi Alfred Bey Sursock que, na década de 1920, acumulou uma grande coleção de pinturas barrocas italianas graças a seu casamento com Donna Maria Teresa Serra di Cassano, Scion de uma família de naconia. Seu pai era Francesco Serra, o 7º duque de Cassano, e seu filho com Alfred herdou o título de seu avô. A filha de Alfred e Donna Maria, Yvonne Sursock, Lady Cochrane, era uma feroz guardião do palácio e seu patrimônio artístico toda a sua vida muito longa. Ela tinha 98 anos e ainda morava no palácio quando a explosão ocorreu. Ela morreu de seus ferimentos 17 dias depois.
Em 1993, o historiador de arte libanês Gregory Buchakjian estava escrevendo sua tese para o mestrado da Universidade de Paris de Sorbonne na coleção de arte do palácio de Sursock. Como a maioria dos trabalhos não foi identificada, sua pesquisa se concentrou em documentar e identificar as pinturas. Ele pensou que duas das obras no palácio – Hércules e Omphale e a Penitente Madaleno – Foram por Artemisia Gentileschi e, enquanto seus professores pensavam que seu argumento era convincente, ele não o perseguiu ainda mais na época.
Buchakjian voou para o palácio de Sursock após a explosão para prestar qualquer ajuda que pudesse, e viu as duas pinturas que ele havia escrito em sua tese em terríveis retas. Ele escreveu um artigo sobre os esforços de resgate e os trabalhos danificados no palácio. A terrível percepção de que duas obras raras de Artemisia Gentileschi chegaram tão perto da destruição estimulou os historiadores da arte a ver a coleção do Sursock Palace com novos olhos. A pesquisa de Buchakjian ligou Hércules a obras conhecidas de Gentileschi, especialmente seu uso de peças de jóias muito específicas em várias de suas pinturas, e quando outros historiadores da arte e especialistas em gentileschi investigaram, confirmaram a atribuição.
Em uma iniciativa da UNESCO para restaurar a herança perdida de Beirute, a restauração do palácio de Sursock começou em 2021 e Hércules e Omphale era enviado ao Getty para conservação Em 2022. A pintura de óleo sobre canvas foi alugada por vidro quebrado de quando a explosão explodiu as janelas do palácio. Houve inúmeros rasgos pequenos, áreas salpicadas com lascas de tinta perdidas e uma grande perna de 20 polegadas descendo a perna de Hercules.
Quando Hércules e Omphale Chegou a Getty, o conservador sênior de pinturas Ulrich Birkmaier realizou um exame técnico abrangente em conjunto com o Getty Conservation Institute para abordar questões estruturais e estéticas e desenvolveu um plano de conservação. Ele colaborou com o conservador Matteo Rossi Doria, com sede em Roma, para reruxar a parte de trás da pintura, anexando um novo reforço à sua tela original com uma maca de madeira para maior flexibilidade, à medida que continua a envelhecer e responder a mudanças de temperatura e umidade. Depois de remover os detritos da explosão, Birkmaier removeu o verniz e as antigas restaurações, que devolveram a pintura à sua paleta de cores originais, e continuou com a reconstrução de perdas de tinta. Análise de raios-X elucidou o processo de pintura da Artemisia usado para criar a pintura icônica.
“Nos meus mais de 30 anos de carreira como conservador de pinturas, esse é um dos piores danos que já testemunhei e foi um dos projetos mais desafiadores, mas gratificantes, que tive o prazer de trabalhar”, diz Birkmaier. “Era como montar um enorme quebra-cabeça-pouco por pouco a pintura voltou à vida. A análise de raios-X não apenas serviu para visualizar algumas das mudanças Armisia feitas durante o processo de pintura, mas também auxiliou na reconstrução visual de alguns detalhes perdidos na explosão quando o vidro e os detritos quebraram várias áreas da pintura.”
A exposição no Getty vai de 10 de junho a 14 de setembro. Depois disso Hércules e Omphale Viajará para o Museu de Arte de Columbus para exposição de 31 de outubro de 2025 a 30 de maio de 2026. Ele retornará ao Getty para um empréstimo adicional antes de voltar para casa para o palácio de Sursock assim que o prédio for restaurado.
