Um painel independente que supervisiona as regras antidoping para o tênis emitiu uma suspensão de quatro anos para Simona Halep, da Romênia, uma decisão que poderia efetivamente encerrar a carreira da ex-número 1 do mundo e duas vezes campeã do Grand Slam.
Halep, 31, foi acusado de duas violações distintas das regras antidoping do esporte, após uma falha no teste de drogas no Aberto dos Estados Unidos em 2022. Halep testou positivo para Roxadustat, um medicamento comumente usado para pessoas que sofrem de anemia, uma condição resultante de um baixo nível de glóbulos vermelhos.
O Roxadustat está na lista de substâncias proibidas porque estimula artificialmente a produção de hemoglobina e de glóbulos vermelhos, uma técnica para os jogadores ganharem mais resistência. A droga faz isso fazendo com que o corpo produza mais hormônio eritropoietina, comumente referido como “EPO”, que desempenha um papel importante na produção de glóbulos vermelhos.
Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio por todo o corpo. Mais glóbulos vermelhos podem resultar em maior resistência, o que tornou a EPO uma substância particularmente comum para melhorar o desempenho no ciclismo profissional durante anos.
Além disso, Halep também foi acusada de ter irregularidades em seu sangue em comparação com amostras às quais a agência teve acesso como parte de seu chamado passaporte biológico, que fornece aos agentes antidoping uma linha de base. O tribunal de três pessoas que ouviu o caso entre a Agência Internacional para a Integridade do Tênis e Halep concluiu que essas irregularidades sugeriam o uso de substâncias proibidas durante a temporada.
Halep, que nunca havia sido reprovada em um teste de drogas, argumentou e forneceu evidências para apoiar sua afirmação de que o Roxadustat estava presente em um suplemento contaminado que ela havia tomado antes do Aberto dos Estados Unidos, mas que não havia sido listado como um dos os ingredientes. O tribunal aceitou esse argumento, mas depois de ouvir o depoimento de especialistas, concluiu que a contaminação do suplemento não poderia explicar a quantidade de Roxadustat encontrada na sua urina.
Karen Moorhouse, executiva-chefe da ITIA, disse que a agência saudou a decisão após um processo de um ano que recebeu críticas significativas de Halep, dos treinadores com quem trabalhou e de outros jogadores. Moorhouse disse que cerca de 8.000 páginas de evidências foram consideradas.
“A ITIA seguiu os processos adequados como faríamos com qualquer outro indivíduo – de acordo com o Código Mundial Antidopagem – cumprindo o nosso propósito e responsabilidade de defender o princípio da concorrência leal, em nome do desporto”, disse ela.
Num comunicado divulgado através da sua equipa de comunicação, Halep disse que nunca tinha consumido, consciente ou intencionalmente, uma substância proibida e que iria recorrer da decisão para o Tribunal Arbitral do Desporto, que funciona como tribunal superior para disputas desportivas. Ela disse que as evidências que apresentou ao tribunal eram convincentes.
“Embora esteja grato por finalmente ter obtido um resultado após numerosos atrasos infundados e uma sensação de viver no purgatório durante mais de um ano, estou ao mesmo tempo chocado e desapontado com a decisão deles”, disse Halep.
A suspensão é a decisão de maior destaque no esporte desde Maria Sharapova pentacampeã do Grand Slam e uma das atletas femininas mais bem pagas do mundorecebeu uma suspensão de dois anos em 2016 por violação de doping.
Sharapova testou positivo para um medicamento para o coração que supostamente melhora o fluxo sanguíneo e permite aos atletas uma recuperação mais rápida, em janeiro de 2016, pouco depois de ter sido adicionado a uma lista de substâncias proibidas.
Sharapova rapidamente admitiu que havia tomado durante 10 anos um medicamento para o coração cujo ingrediente ativo é o Meldonium para tratar o que ela disse serem uma variedade de problemas de saúde. Ela não sabia que a droga havia sido proibida, disse ela. Sharapova tinha 29 anos quando foi suspensa e, embora tenha voltado ao tênis, aposentou-se em 2020, quando tinha 32 anos.
Se o Tribunal Arbitral do Esporte mantiver a suspensão, Halep ficará proibida de competir no tênis até outubro de 2026, pois está suspensa provisoriamente há quase um ano.
