O conceito de um submarino voador ou de uma aeronave submersível soa como algo de ficção científica ou um filme de James Bond. Independentemente de seu nome, as pessoas pensam sobre isso e trabalham em projetos para esse veículo há mais de 100 anos.
Os primeiros designs apareceram há mais de 100 anos
Talvez a primeira menção de um submarino voador tenha sido em 1918, quando o inventor Felix Longobardi se candidatou e recebeu um patente para seu “veículo combinado. ” O texto de sua aplicação declarou, “Esta invenção se relaciona mais particularmente a um veículo ou aparelho que pode ser descrito geralmente como um barco submersível ou submarino, que é fornecido meios pelos quais ele pode ser executado na terra e também pode voar. Os objetos desta invenção são para fornecer um veículo ou aparelho de caráter indicado, que é adaptado para operar subaquática, em terra ou no ar e que será comparativamente simples.
Esse plano incluía detalhes específicos para componentes que permitiriam viagens debaixo d’água, na superfície e no ar. O design mostrou como as asas se estenderiam horizontalmente para o vôo e dobraria quando submergiria. O conceito também era um design militar com vigias para armas nas laterais de e no convés para “fins antiaéreos.”Não há evidências de que Longobardi tenha construído seu veículo, mas mais planos para algo semelhante em conceito ocorreu em 1920.
Planos para um biplano submersível
Em 24 de janeiro de 1920, o “Illustrated London News” publicou arte conceitual para um biplano submersível. Pode ter vindo da Marinha Real, embora o jornal apenas alegasse que era “Desenhado por uma empresa líder de aeronaves. ” O veículo tinha o nome “Tessaurian”. Não havia detalhes escritos, mas os desenhos mostram asas telescópicas que se retrairam quando estão subaquáticas, um periscópio e uma entrada para tanques de água para submergir.
Voando no barco subaquático
Em 1934, Boris Petrovich Ushakovum estudante do Instituto de Engenharia Naval da Rússia, desenhou um design para um barco voador subaquático. Apresentava três motores, a capacidade de inundar sua fuselagem, submergir e esperar debaixo d’água por navios inimigos e torpedos. Ushakov enviou seu design a altos funcionários, mas depois de mostrar algum interesse inicial, eles sentiram que o veículo seria muito pesado e não prosseguia com ele.
Durante as décadas seguintes, as nações tentaram maneiras de combinar aeronaves com submarinos. Antes da Segunda Guerra Mundial, o Reino Unido tentou adicionar um hangar pequeno para um submarino de classe 2. Isso apenas fez com que o sub afundasse. Os franceses então consideraram carregar aviões dobráveis dentro de submarinos. Então, na década de 1950, os Estados Unidos estudaram a construção de um submarino AN1 que poderia transportar oito combatentes dentro de seu casco. Embora nenhuma dessas idéias fosse para uma verdadeira aeronave submersa, eles mostraram interesse contínuo em combinar aeronaves e submarinos.
Designs da Guerra Fria aparecem
A Guerra Fria criou a necessidade de novos veículos e armas militares mais eficazes. Em 1962, Donald Reidum engenheiro da fabricante de aeronaves na América do Norte, produziu um design para um submarino voador. Ele construiu seu submarino Reid Flying (RFS-1) de peças recuperadas de outras aeronaves em seu tempo livre.
Funcionou como um avião flutuante e era submerso a dez a doze pés durante os testes. Ele entrou no ar, mas devido ao seu peso, só podia fazer um salto curto de cerca de 75 pés. O RFS-1 tinha um motor de 65 cavalos de potência para voar e um motor elétrico de um cavalo quando debaixo d’água.
Também não era uma questão simples de fazer a transição de aeronave para submarino. O piloto teve que remover a hélice e instalar uma tampa de borracha sobre o motor para mantê -lo seco. O submarino também não foi pressurizado ou selado debaixo d’água; O piloto teve que usar um tanque de mergulho para respirar. Enquanto o RFS-1 provou que esse design era viável, ele não teve um desempenho muito bem subaquático ou no ar. Eventualmente, a Marinha decidiu não financiar depois de 1965.
Primeiro design verdadeiramente viável
Esse não era o único interesse da Marinha dos EUA em desenvolver um submarino voador e, em 1964, concedeu um contrato de desenvolvimento à Companhia de Aeronaves Convair. Os critérios da Marinha para o design eram de que ele possui uma equipe de dois homens, um único motor turbojato para decolagens e turbofans duplos para cruzeiros. Também tinha que ser selável para operações submarinas. O hidroapara submersível Convair também deveria ter uma missão de Guerra Fria de atacar o transporte soviético.
A Convair construiu vários modelos de escala, e a Marinha iniciou o teste de túnel de água e vento. Convair relatou que seu design funcionou. No final, no entanto, o projeto não passou pela fase de testes quando o Congresso decidiu não financiá -lo mais e cancelou.
Darpa manifesta interesse em submarino voador
A tentativa mais recente de desenvolver uma aeronave submersível ocorreu em 2008, quando a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) solicitou um veículo que pudesse voar e viajar debaixo d’água. Os requisitos da DARPA eram de que ele possui uma faixa de bordo de pelo menos 400 milhas e uma faixa subaquática de pelo menos 20 quilômetros.
Seu objetivo básico seria transportar focas ou outras tropas de operações especiais para um local em que eles realizariam uma missão. Os SEALs deixariam o veículo e desembarcariam para conduzir sua missão. Enquanto os selos desapareceriam, o veículo teria que permanecer submerso por até 72 horas sem reabastecer. Depois de trazer os selos de volta a bordo, o veículo poderia sair da área debaixo d’água e depois pelo ar.
Em 2010, a Marinha iniciou seu próprio estudo para um submarino voador, e o Centro de Guerra Especial da Marinha e o Escritório de Pesquisa Naval começaram com os requisitos originais da DARPA. O estudo determinou inicialmente que uma asa combinada seria o melhor design para o veículo.
A Marinha dos EUA produz duas variantes de design para transportar focas
A Marinha produzida duas variantes de design para isso. Ambos tinham dois pilotos e carregavam seis selos e seus equipamentos. Nos dois projetos, o cockpit seria selado e pressurizado, e os operadores especiais seriam expostos à água e respiravam do sistema de ar do veículo. As duas variantes eram semelhantes em tamanho e peso. O primeiro tinha uma envergadura de 92 pés e pesava 37.000 libras. A segunda variante tinha uma envergadura de 109 pés e pesava 39.000 libras.
Após testar modelos de escala de ambas as versões, a Marinha concluiu que ambos eram viáveis e poderiam ser produzidos usando a tecnologia e os materiais existentes. Tanto quanto o público sabe, o programa terminou com essas duas variantes porque o Marinha não mencionou nada mais sobre eles. No entanto, a Marinha também nunca cancelou oficialmente o projeto, de modo que os submarinos voadores ou aeronaves submersíveis ainda podem estar passando por testes ou até em uso hoje.
