Iké Udé lhe dirá que ele não é um dândi e que ele se pergunta por que os americanos estão tão interessados em categorizar as pessoas. “Acho que não deveria optar por me chamar de nada”, disse ele.
Se pressionado, porém, o elegante Sr. Udé, um artista de Nova York nascido na Nigéria, reconhecerá que “o dondismo é uma disciplina”, que ele pratica, mesmo recusando qualquer rótulo.
No entanto, o dondismo tem tudo a ver com recusa – de identidades fixas, de mediocridade, de convenções de gênero, da fronteira entre vida e arte. O dondismo combina a criação literária e artística com a arte da personalidade, o cuidadoso cultivo de imagem e comportamento – o que se aplica à prática do Sr. Udé.
O Sr. Udé, 60 anos, há muito tempo desfruta de uma reputação como um artista dandyista preeminente; De fato, seu retrato aparece na capa de “Escravos para a moda: dondismo negro e o estilo da identidade diásporica negra”, o estudo Landmark 2009 de Monica L. Miller, professor de estudos africanos no Barnard College.
Nesta temporada, o dondyismo negro – e o Sr. Udé – estão muito na conversa. Andrew Bolton, curador encarregado do Instituto Metropolitano do Museu de Arte, convidou o professor Miller para ajudar a organizar a exposição desta primavera, “Superfine: alfaiate Black Style”, inspirado em seu livro.
O Sr. Udé atuou como consultor especial da exposição, uma obra de sua aparência no programa, e ele também forneceu o epílogo do catálogo, escrito em parte em aforismos dandyist. Ele também foi escolhido para fotografar uma matéria de capa relacionada para a edição de maio da Vogue, um Perfil do ator e produtor Colman Domingoque é co-presidente da Met Gala deste ano.
Muitos tendem a associar dondismo a estectas brancas e européias de séculos anteriores – homens gostam Beau BrummellAssim, Senhor ByronAssim, Aubrey Beardsley e Oscar Wilde – que muitas vezes produzia arte ou literatura, mas também produzia eles mesmos: Tornar ondas sociais não por parte do nascimento nobre, mas através de suas personas cuidadosamente construídas, inteligência irônica e vestido impecável.
Embora menos reconhecido, o dondismo negro também data do século XVIII, quando, como a professora Miller escreve em seu livro, “O comércio de escravos do Atlântico e a ascensão de uma cultura de consumo criaram uma moda em servos negros dinificados”. Mas com o tempo, ela explica em um vídeo Anunciando a exposição, o dondyismo “deu a homens e mulheres negros a oportunidade de usar roupas, gestos, ironia e inteligência para transformar suas identidades”.
Em seu apartamento e estúdio Chelsea, o Sr. Udé me cumprimentou em uma de sua aparência exclusiva: shorts pálidos de cáqui nas Bermudas; Oxfords brancos vintage; um blazer de algodão bege equipado, discretamente listrado em preto e vermelho; uma camisa branca crocante; e um pescoço de seda em Chartreuse, preto e vermelho. Como sempre, o cabelo do Sr. Udé se levantou em dois hemisférios de cachos elásticos, separados no meio, dando o efeito de uma coroa bifurcada.
O espaço é ao mesmo tempo sobressalente e densamente designado, com móveis mínimos e poucas evidências de preparação de alimentos, mas livros abundantes (cobrindo arte, arquitetura, moda e séculos de literatura), além de arte, figuras e objetos decorativos de todos os tipos. Um modelo plástico de um coração humano fica em uma prateleira. Bonecas japonesas, vestidas com quimonos minúsculos e requintados, atacam poses graciosas. “Eu amo seus fogos de artifício de alfaiataria”, disse Udé.
Olhe para cima e você vê as solas da extensa coleção de calçados do Sr. Udé, alinhando cuidadosamente as prateleiras de madeira instaladas no alto. (“Os prazeres verdadeiramente sublimes de usar sapatos residem em seus interiores voluptuosos”, escreveu Udé em seu ensaio para o catálogo do Fostume Institute.)
Por trás de sua estação de trabalho, uma parede inteira é composta por notas de post-it coloridas, cada uma com um nome, idéia ou citação. Lê -se: “Menos fotos e melhor”.
A arte do Sr. Udé é tão densamente viva quanto sua casa. Ele é conhecido por seus retratos fotográficos meticulosamente compostos e saturados de cores, de si e dos outros. “Auto-retratos” pode não ser o termo certo para as fotos que apresentam o Sr. Udé, já que ele não está representando “ele mesmo”. Em vez disso, ele retrata um mundo de personagens diversos e elaboradamente fantasiados, colocados em quadros complexos e fracamente surrealistas, em conversas visuais com objetos curiosos (geralmente adicionados digitalmente): um gramofone, uma rede de borboleta, mesmo um pássaro que ostenta uma expressão tão irracional como o Sr. Udé.
Retratos de outros dão um soco visual semelhante, cada assunto apresentado como se o governante de um reino em miniatura, estilizado sumptuamente pelo Sr. Udé (após uma “intensa sessão de zoom”, durante a qual estuda sua aparência e personalidade), enfrenta iluminados para aumentar seu drama escultural.
“Eu adoro ver as pessoas lindas”, disse ele. Sua ambiciosa série de 2016, “Retratos de Nollywood”. consistia em 64 imagens de atores e diretores que trabalhavam na indústria cinematográfica explosiva da Nigéria, todas vibrando em tons de jóias brilhantes.
O projeto atual de Udé, “Graças incríveis: retratos de eminentes mulheres afro -americanas”, é igualmente ambicioso, apresentando 64 retratos de mulheres negras notáveis com realizações nos mundos dos negócios, filantropia, artes, política e academia.
O ímpeto? “Como um grupo, as mulheres afro -americanas não são muito bem representadas esteticamente”, disse Udé. “Quando eles estão representados, no cinema, por exemplo, é um pouco grosseiro. Eles são como minorias duplas. Veja o papel das mulheres afro -americanas em ‘Gone With the Wind’.” Com a série, ele pretende “estabelecer um padrão artístico e estético que as gerações futuras podem fazer referência e usar como ponto de partida”.
Figuras famosas já fotografadas nesta programação incluem a atriz Phylicia Rashad; sua irmã, a coreógrafa, atriz e diretora Debbie Allen; e o diplomata Susan E. Rice. Udé disse que a série também representava “uma dívida” com sua mãe, que morreu com apenas 54 anos, fazendo uma pausa para me mostrar uma fotografia antiga de uma mulher adorável em um vestido de tafetá no estilo dos anos 50.
Para a capa da Vogue do Sr. Domingo, Udé transformou o ator em uma espécie de oficial de cavalia de dândi, posou contra um contexto intensamente carmesim, uma mão no quadril. Ele usa calças vermelhas magras e uma jaqueta militar preta e cortada, de peito de peito preto, forrada com botões de ouro (ambos de Balmain), adornados com um broche de Chanel semelhante a uma medalha de guerra. Por uma mão, o Sr. Domingo agarra um par de luvas de garoto vermelho. No outro, em vez de uma espada ou uma colheita, ele segura uma peônia vermelha e amarela murcha.
“Eu queria retratar Colman como uma versão contemporânea de um cavalheiro de uma época passada”, disse Udé.
O dondismo é sobre exatamente esse romantismo, a magia e a arte de imaginar e elaborar uma vida – seja na realidade, ficção ou, de alguma forma, ambos ao mesmo tempo.
Antes de sair, o Sr. Udé me mostrou uma foto de si mesmo, tirada nos anos 80. Nele, ele usa um monóculo. “As pessoas perguntavam se era uma lente de prescrição”, disse ele. “Eu diria, sim, para a visão estética.”
