Josh White Jr., que começou sua longa carreira aos 4 anos tocando ao lado de seu pai, o famoso cantor e guitarrista de blues Josh White, antes de criar sua própria identidade no folk revival dos anos 1960 baseado em Greenwich Village, morreu em 28 de dezembro em seu casa em Rochester, Michigan, um dia depois de anunciar sua aposentadoria. Ele tinha 84 anos.
Seu empresário, Douglas Yeager, confirmou a morte.
Josh White Sr. estava entre os principais músicos de blues e folk do país nas décadas de 1930 e 40, bem como uma figura cultural importante no movimento pelos direitos civis da época. Ele cantou na segunda posse do presidente Franklin D. Roosevelt e mais tarde juntou-se a Eleanor Roosevelt – uma amiga íntima e madrinha de Josh Jr. – em uma viagem de boa vontade pela Europa após a Segunda Guerra Mundial.
White mais velho frequentava regularmente o Cafe Society, o local musical racialmente integrado de Greenwich Village, onde Billie Holiday se apresentava com frequência. Durante um show lá em 1945, uma voz alta e confiante surgiu da plateia, cantando junto com ele. A multidão aplaudiu e ele trouxe seu filho ao palco para o resto da apresentação.
“Talvez você pense que ele não derrubou a casa”, disse ele à United Press International em 1948, “mas ele certamente me deixou no frio”.
Josh White Jr. – conhecido por seus amigos como Donnie, em homenagem a seu nome do meio, Donald – tornou-se um colaborador frequente de seu pai, viajando com ele pelo país e aparecendo com ele no rádio e na televisão.
Algumas das canções mais conhecidas do repertório do Sr. White mais velho, como “Uma almôndega,”tornaram-se peças marcantes na obra juvenil de seu filho.
Josh White Sênior foi colocado na lista negra na década de 1950 por se recusar a identificar membros do Partido Comunista perante o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara.
Com seu pai impossibilitado de se apresentar nos Estados Unidos e efetivamente banido para a Europa, o jovem Sr. White voltou-se para o palco e a tela. Ele apareceu frequentemente dentro e fora da Broadway, bem como em dezenas de dramas feitos para a televisão.
Ele seguiu sozinho em 1961, bem a tempo para o renascimento do folk que surgiu nos cafés de Greenwich Village e envolveu músicos como Bob Dylan, Joan Baez e Dave Van Ronk.
Embora ele tenha desenvolvido seus próprios seguidores, ele permaneceu descaradamente filho de seu pai: seu jeito de tocar guitarra permaneceu próximo ao estilo de seu pai e, em 1983, ele criou “Josh: The Man and His Music”, um show solo realizado em Lansing, Michigan. , sobre seu pai, falecido em 1969.
Os críticos o elogiaram, mas muitas vezes examinavam suas performances e entrevistas em busca de evidências de que o filho lutava contra o peso paterno – afinal, disseram, ele ainda tocava “One Meatball”.
O Sr. White respondeu com força.
“Ainda canto as músicas dele porque é o meu show e posso cantar o que quiser”, disse ele ao The Montreal Gazette em 1985. “Toco-as para quem se lembra do meu pai e para quem nunca teve a oportunidade de ouvir a música dele. .”
nasceu em 30 de novembro de 1940, em Manhattan. Sua mãe, Carol Carr White, era cantora gospel. Os brancos viviam na região de Sugar Hill, no Harlem, e contavam com vários artistas negros entre seus vizinhos, incluindo Mariana Anderson e os irmãos sapateadores Gregório e Maurice Hines.
Frequentou a Professional Children’s School em Manhattan, onde seus colegas incluíam os atores Elliott Gould e Christopher Walken e o compositor Marvin Hamlish. Ele e Hamlisch co-escreveram “See Saw”, a primeira música que White gravou com seu próprio nome, em 1956.
Ele se casou com Jackie Harris em 1963. Enquanto estava em turnê em 1971, um ladrão invadiu seu apartamento em Manhattan e a assassinou. Desolado, White parou de se apresentar e se mudou com seus dois filhos, Josh III e Jason, para Wappingers Falls, Nova York, ao longo do rio Hudson.
Ele manteve um show regular: um compromisso de longa data com a Raven Gallery, um local folk de Detroit, e em 1976 mudou-se para a área. Em 1978, casou-se com Sara Terteling.
Ela sobrevive a ele, junto com seu filho Josh III; seus enteados, Eric, Elizabeth, Tricia e Kristen Terteling; suas irmãs, Beverly e Judith; 18 netos; e 15 bisnetos. Seu filho Jason morreu no ano passado.
Na década de 1980, White voltou a se apresentar regularmente – até 200 shows por ano, principalmente em campi universitários. Ele frequentemente se juntava a outros grandes rostos da cena folk em turnês como Arlo Guthrie Odetta e seu amigo íntimo Pete Yarrow que morreu na terça-feira.
E ele se tornou uma presença constante no cenário cultural de Detroit, tão eminente que, quando o Papa João Paulo II visitou a cidade em 1987, o Sr. White atuou como anfitrião oficial durante suas aparições públicas.
Sua última apresentação pública foi em abril de 2024, no Folk Americana Roots Hall of Fame, em Boston. Com sua saúde prejudicando-o, o Sr. Yeager, seu gerente, pressionou-o a se aposentar. Num telefonema em 27 de dezembro, ele concordou.
“Acho que todo mundo vai se aposentar algum dia”, Yeager se lembra de White ter dito. Ele morreu no dia seguinte.
