Juan Hamilton, uma aspirante a artista que enriqueceu os últimos anos do pintor Georgia O’Keeffe como sua cuidadora muito mais jovem, confidente e protegida, mas que se tornou o objeto de acusações sensacionais como praticamente o único beneficiário de sua vontade, morreu em 20 de fevereiro em sua casa em Santa Fe, NM, 79 anos.
Sua morte, por complicações de um hematoma subdural sofrida há vários anos, foi confirmada por sua esposa, Anna Marie Hamilton.
Na última década da vida de O’Keeffe, ninguém estava mais perto dela do que o Sr. Hamilton. Quando se conheceram, ele tinha 27 anos, um oleiro, sem raízes e recentemente divorciado Potter com um bigode bem esculpido. Ela era uma pequena e cada vez mais cega, 85 anos, cujo passado boêmio, inventividade pictórica e devoção intransigente ao seu trabalho, a fazia uma personificação do espírito da arte moderna.
Uma viúva sem filhos, O’Keeffe morava na zona rural do Novo México, nem perto de seus parentes nascidos em Wisconsin. Muitos de seus visitantes eram estranhos – jovens suplicantes que haviam viajado de longe para buscar sua bênção e aproveitar sua aura.
Hamilton foi um desses peregrinos. O relacionamento deles determinaria o que aconteceria com a propriedade de O’Keeffe, estimada em US $ 90 milhões e quem supervisionaria seu legado. Também marcaria o Sr. Hamilton pelo resto de sua vida, deixando-o com uma pequena fortuna, uma carreira de ascensão e para baixo como artista e lembranças que o seguiram até o leito de morte.
Tudo começou uma manhã no fim de semana do Dia do Trabalho em 1973. O Sr. Hamilton era um namorado manual do Ghost Ranch, uma propriedade ampla da Igreja Presbiteriana, onde O’Keeffe tinha sua residência.
Ele bateu na porta dos fundos dela e, quando ela respondeu, ele perguntou se ela tinha algum trabalho estranho para ele fazer.
O’Keeffe disse que não, e ele começou a se afastar.
“Espere um minuto”, ela ligou atrás dele. “Você pode me ajudar a embalar uma caixa de remessa?”
Sr. Hamilton iria mais tarde dizer que ele havia viajado para a fazenda fantasma inspirada por uma “fantasia dos sonhos” que o havia chegado enquanto dirigia sem rumo: que ele encontraria O’Keeffe, daria a ela uma de suas potes e descobri que ela precisava de um amigo, desencadeando uma mudança significativa em ambas as vidas.
A princípio, ele fez tarefas domésticas para ela. Eventualmente, ele assumiu tarefas mais pessoais, como cortar a comida nas refeições e lidar com sua correspondência. Às vezes, ele fica com ela por um tempo à noite para ouvir as sonatas de piano de Beethoven. Eles começaram a viajar juntos – para Antígua, Guatemala, Marrocos, Nova York.
Ele também assumiu os papéis de editor e curador, ajudando a produzir livros e exposições sobre O’Keeffe e seu falecido marido, o fotógrafo e galerista Alfred Stieglitz, que ganhou críticas brilhantes, incluindo Joan Didion e The Art Critic Hilton Kramer.
Com o incentivo de Hamilton, O’Keeffe assumiu a aquarela pela primeira vez em décadas e apareceu em um documentário de 1977, que o New York Times descrito como “a primeira vez que o artista concordou com um retrato de filme e seu trabalho”.
A inspiração foi nos dois sentidos. Trabalhando em argila e bronze, o Sr. Hamilton foi além da cerâmica para esculpir formas abstratas, ganhando um bom controle sobre a maneira como a laca e o polimento refletem a luz.
Em uma entrevista de 1977 à Artnews, O’Keeffe disse sobre Hamilton: “Acho que há algo nele que é como um cristal puro”.
O Times incluiu os dois em 1979 artigo Mancheu “o relacionamento do homem mais velho do homem de mulher: um tabu desaparece”. Amigos disseram que sua conexão não era sexual, apenas intensamente afetuosa.
“Há preconceito contra nós porque ela é uma mulher mais velha”, disse Hamilton à revista People, “e eu sou jovem e um pouco bonito”.
Os galeristas que esperam chegar a O’Keeffe tiveram que passar por ele, e suas esculturas começaram a ser amplamente exibidas. The Times Art Critics Grace Glueck e John Russell ambos elogiado seus bronzes abstratos.
Em 1978, ele teve um show em Nova York e Andy Warhol e Joni Mitchell compareceram. O mesmo aconteceu com um representante de Doris Bry, o recentemente demitido de O’Keeffe, que serviu Hamilton com um processo acusando -o de “interferência maliciosa” no relacionamento de Bry com O’Keeffe.
Esse processo e dois outros envolvendo O’Keeffe e Bry foram resolvidos, mas o incidente foi um sinal de que está por vir. “Havia muito ciúme, muito ‘vamos buscar Juan’”, um amigo sem nome contado The Washington Post.
Em 1980, o Sr. Hamilton casou -se com Anna Marie (Prohoroff) Erskine, outro peregrino do Ghost Ranch, e eles tiveram dois filhos, Albert e Brandon. Quando a saúde de O’Keeffe se deteriorou, a família se mudou com ela em Santa Fe, perto de um hospital. Ela morreu em 98 em 1986.
Até então, o Sr. Hamilton tinha procuração sobre seus negócios. Mas, após sua morte, surgiu algo novo: em 1984, um codicil para a vontade de O’Keeffe havia transferido “pouco menos de US $ 40 milhões em obras de arte de O’Keeffe” e “aproximadamente US $ 50 milhões em propriedades” de instituições de caridade para Hamilton, um advogado de June Sebring, uma niça de Ms. ‘O’Keeffe’s, mais tarde, em June Sebring.
Sebring foi um dos vários parentes a acusar Hamilton de ter exercido “influência indevida”. Uma série de ataques amargos se seguiu. Em um depoimento, Catherine Klenert, o último irmão vivo de O’Keeffe, chamou Hamilton de “nada além de um vagabundo”. Na biografia de Roxana Robinson “Georgia O’Keeffe: A Life” (1989), os parentes foram citados como chamando -o de “gigolo”, enquanto o autor argumentou que o relacionamento estava “confuso” pela “ganância”.
No entanto, o Washington Post informou em 1987 que “não há dúvida de que foi Hamilton, não parentes, quem cuidou de O’Keeffe em seus últimos anos, e que ele também deu sua vida alegria e propósito”.
Em uma queda de 1990 da biografia no Journal of Art, o crítico Barbara Rose escreveu: “Juan Hamilton não era o amante de Georgia O’Keeffe, ele era o filho que ela nunca teve”.
Ele era “a única pessoa em quem ela confiava totalmente”, continuou Rose, porque estava disposto a fazer por ela o que ela havia feito pelo marido, Sr. Stieglitz: guardar ferozmente a integridade da visão de um artista após a morte do artista.
No final, o Sr. Hamilton chegou a um acordo com seus parentes, voltando a uma versão anterior do testamento e concedendo milhões de dólares à família. Ele recebeu mais de duas dúzias de obras de arte e grande parte de sua propriedade. Uma fundação foi criada para lidar com muitos dos assuntos da propriedade.
Em seu ensaio, Rose escreveu que, sem a supervisão de Hamilton, as pinturas de O’Keeffe estavam sendo transformadas em calendários: “Tudo o que O’Keeffe temia ter passado. Suas imagens foram baratas; Sua vida se transformou em uma novela. ”
John Bruce Hamilton nasceu em 22 de dezembro de 1945, em Dallas. Ele era conhecido como Juan porque passou a maior parte de sua infância no Equador, Colômbia e Venezuela, onde seus pais, Alan e Claire (Kitzmiller) Hamilton, eram missionários presbiterianos. Seu pai também era diretor da escola. Sua mãe levou Juan para visitar Potters locais e ele começou a brincar com Clay.
Durante seus anos de ensino médio, a família morava no Upper West Side de Manhattan e em Glen Rock, NJ, ele obteve um diploma de bacharel em arte de estúdio pelo Hastings College, em Nebraska, e passou a estudar escultura na Universidade de Claremont, na Califórnia.
Depois que a vontade de O’Keeffe foi resolvida, Hamilton comprou uma grande propriedade em Honolulu e uma fazenda em Maui. Seus filhos foram para a escola particular. No entanto, ele perdeu o status no mundo da arte.
“A história toda com Juan foi tão sensacionalista e levou as pessoas a não levá -lo a sério”, disse Hamilton, sua esposa, em entrevista. “Acho que ele ficou cada vez mais desiludido.”
Ele continuou a vender seu próprio trabalho, mas cada vez mais se concentrou no paisagismo de sua fazenda.
Além de sua esposa e filhos, ele deixa uma irmã, Elizabeth Hildreth, e dois netos. Seu primeiro casamento, com Victoria Weber, terminou em divórcio.
Ao contrário das alegações de que ele era um caçador de fortuna, durante décadas Hamilton manteve a arte e a ephemera que ele herdara de O’Keeffe. Em 2020, quando ele decidiu que era financeiramente necessário, ele vendeu mais de 100 itens de sua coleção através da Sotheby’sganhando US $ 17,2 milhões, ArtNews relatado.
Ainda assim, ele se recusou a se separar de uma pintura que ela havia inspirado suas esculturas, bem como várias das impressões e desenhos de Stieglitz porconstantin Brancusi que O’Keeffe havia lhe dado.
No final de sua vida, o Sr. Hamilton teve problemas para caminhar. Da cama, ele costumava ter o mesmo pedido, sua esposa disse: para ela trazer a ele as antigas obras de arte que ele e O’Keeffe amavam tantas décadas antes.
